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    若非穆延離去時再三向她保證，他一定不會受傷，一定會顧及自身，祝苡苡都不願放他走。

    她有些不忍心看見穆延為她這般。

    他明明有更好的選擇，卻非得做這樣將性命懸在刀尖上的事。

    她與他說，她不需要他為她做這些，他卻也只笑著不回話。

    穆延平日裡看起來乖巧溫順，可一旦遇上他篤定的事情，卻又固執的難以說動。無論她怎麼說，他都堅持己見，絲毫不為所動。

    她無法阻攔，只能希望穆延確能如他所言，顧及自身。

    這些時候祝苡苡也有意打聽新安衛的消息，可自從聽說新安衛半月前赴五連山剿匪之後，便再無下文。

    五蓮山離著徽州府城有些距離，即便她有心打聽，也難以對那邊的情況知曉幾分。

    夜深露重，寒氣襲人，祝苡苡抬手關上窗。梳洗過後，躺上了那張熟悉的架子床，她望著丁香色的帳頂，卻久久難以安眠。

    床頭燭台上的燈光明明滅滅，祝苡苡又遲遲不願吹滅，直到後半夜，在外頭守著的忍冬緩步進來。

    「小姐可是睡不著，奴婢替您點上安神香，可好？」

    祝苡苡合著眸子輕聲說了句好。

    半盞茶過後，淡淡清新的果香飄來，似乎確實要比方才更舒服了些。

    忍冬見著祝苡苡像是要睡著了，便替她挑滅了燭光。借著昏暗的月光，一步步走去了外頭。

    她是小姐的貼身丫鬟，小姐心中想著什麼，她大致也能猜到些。

    雖說這些時候，小姐白日裡都一副輕快開心的模樣，但每每夜裡卻輾轉難眠，起初她還不曉得原因出自何處，但偶爾看見，小姐坐在羅漢榻上，手裡捏著一隻靛藍色的荷包時，她心中便瞭然。

    那隻荷包是小姐為穆延做的。

    穆延已經離開一個多月了。

    儘管小姐不說，但她明白，小姐該是擔心穆延的。

    第52章

    霧凇沆碭, 寒風凜冽。即便門窗緊閉，也總有風從那縫隙中刮進來，將人凍得滿身寒氣。

    祝苡苡梳洗更衣的時候天還未亮，處處昏暗一片。自入冬以來, 天就亮的晚了些, 往日裡這會兒已是日上屋檐, 今日卻還要點著燈才能勉強看清。

    祝苡苡眯著眼坐在花梨木梳妝鏡前，由著忍冬替她梳妝。

    今日是歙縣縣衙休沐的日子, 知縣陳知曲特邀她一道前往歙縣治下的林家村，去看前些時候採買的桑樹苗栽植的如何。

    甫一得到陳大人的邀請時, 祝苡苡還有些許訝異。她以為像這種事情，陳大人不會讓她跟著一起。她雖是如今祝家當家作主的人，但卻也是一介弱質女流。

    既是商戶又是女流，是最為人看輕的那類。

    為官者，泰半都是在意名聲的。成日與商戶女結交, 不免為人詬病, 影響名聲。

    祝苡苡的擔心並非多餘。曾經在徽州府便有一任知縣, 因為與商人結交甚密，調任之際, 為名聲所累, 去了一邊垂小縣。

    而陳知曲卻像是並不在意似的, 頭回見面便沒顧及著這些，幾次接觸下來, 祝苡苡也並未覺得陳知曲待她有何異樣，甚至對她處處以禮待之。

    陳知曲出身江南世家, 卻並未有半點文人傲氣, 從不在意那些名聲, 一心為民。

    他是個好官，卻又不會做官。

    但既然陳知曲邀了她一同前往林家村，她便沒有拒絕的道理。

    一來，此舉能助漲祝家聲望，二來，與陳知曲結交，於她而言，是好事一樁。

    換了身鵝黃的立領交襟夾襖，湖藍色的梅花袷裙，又在外頭披了件罩衫，祝苡苡才算穿著妥當。片刻後，搭上早備下的馬車，朝林家村的方向趕去。

    祝苡苡趕到的時候，陳知曲已經到了有一會兒。他正與身邊帶著的兩個胥吏攀談著，看著樣子，似乎是在議論這才種上不久的桑樹樹苗。

    祝苡苡由身邊帶著的家僕攙著跳下了馬車。想著今日應該需要活動，她便特地穿上窄袖的襖裙。只是她沒想到，這位知縣大人，竟這般平易近人。

    他沒穿著在衙門上職時的寬袖圓領袍，反而是一身易於行動的粗布麻衣，若非氣質不俗，哪裡還看得出來半分知縣大人的做派。

    「這桑樹苗最好是冬日早春種植，現在看著，前頭的這幾株，都能活下來。」

    說話的是祝苡苡有些眼生的一個人，同樣也穿著一身粗布衣裳，瞧著是上了些年紀的。

    陳知曲聞言，撫須頷首，「那便好，要是這些桑樹都能活下來，林家村這一年下來也能有些出路，不至於這般貧困。」

    說到底這一切還得感謝祝家的那位祝小姐，若不是她行此義舉，林家村也不會有這樣出路。要是林家村能夠做得種桑養蠶的事，臨近幾個村落也未嘗不可。

    這些村子的土質都差不多，林家村種植的東西，其他村子也可以，若真能看著這幾個村子繁榮昌茂，他也不枉來歙縣一遭。

    想到這裡，陳知曲不由得面露笑意。

    側目轉身，便看見施然走來的祝苡苡。陳知曲笑意更盛，「祝小姐。」

    祝苡苡回以一笑，同樣也行了一禮。

    待她視線觸及陳知曲身後的兩人時，陳知曲揚手朝她開口：「這兩位是歙縣縣衙的主薄推介的參與桑樹種植的箇中好手，出身林家村，若說種植桑樹，這兩位肯定要比我更有經驗。」