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    江寧府知府與他們井水不犯河水的，怎麼突然就來了驛站來找他？還瞧上去挺著急的。

    難不成是有關孫海的事情，江寧知府總算想通了，不欲再與宦官沆瀣一氣，想要棄暗投明？

    高言細細思索一番，覺得這猜測極有道理。

    初來乍到江寧府的時候，他與孟循都有意試探這位江寧知府，想從他口中問出些話來，奈何這位江寧知府滑頭的很，油鹽不進，守口如瓶。

    一來二去，兩人也歇了從知府口中打探消息的心思。

    這江寧知府在任上已有四年，想必早就和孫海是綁在一條船上的螞蚱，哪裡又能輕易就被他們說動，套出話來？

    甚至自那日試探之後，江寧知府便刻意避著他們。

    如今乍然，登門拜訪，想必也沒那樣簡單。

    高言隨即整理衣裝，便要朝孟循那邊趕去。

    孟循處理公務的廂房，江寧知府陡然闖入。只是還未等他踏進孟循房中，便被守在門口的墨石抬手攔住，墨石冷著張臉，似是沒看見江寧知府滿臉憤憤的模樣，面色依舊沉穩平靜。

    江寧知府滿臉郁猝，將眉眼一橫，直直瞪著墨石，「你這是何意本官要面見孟大人，你敢在這攔著？」

    墨石依舊目視前方，半點眼色也沒給面前這位知府。

    「這幾日，孟大人身子不適，加之公務繁忙，滿心疲憊，大人沒有要事的話，大可請回，若是有要事，也請容我進去通秉一聲，貿然闖入，不合規矩。」

    分明是個不入品級的小小護衛，居然敢對他這個正四品的朝廷命官如此不假辭色。半分好臉都不肯給他。

    江寧知府心中氣得厲害，可人在屋檐下，卻又不得不低頭，他確實有事要求助這位年紀輕輕的巡撫大人，既然有求於人，那確實得按照那人的規矩來。

    所以，即便他心中再生氣，也不得不按捺下來。

    「那就勞煩通稟孟大人一聲。」

    示意在一邊的護衛看著江寧知府，墨石轉頭踏入廂房。

    隔著山水描畫屏風，孟循單手支著頜，坐在案桌旁邊眯眼小憩。

    他已經連著幾日都未曾睡好，幾乎一閉眼，那些毫無頭緒的畫面便一起湧入他腦中，擾得他不得好眠。索性他這幾日就不睡了，指在公文看得實在疲累時，才小小眯一會兒眼。

    房中擺著的鏤空銅爐煙氣裊裊，裡頭是孟循才叫人點上的安神香。

    清甜的果氣湧入鼻腔，才叫孟循稍得片刻安寧。

    他雖閉著眼，卻未曾睡著，房中的一舉一動他皆有所察，當墨石自房外走進的時候，他已緩緩睜開眼。

    他抬了抬手，吩咐身邊伺候的的人將安神香撤下。

    孟循囑咐過墨石，若非要緊的事，一概推辭。而此番墨石進來，想必是碰上了他認為值得稟告的事。

    孟循揉了揉眉心，端起桌邊放著的一盞冷茶。

    冷茶苦澀，他片刻便清醒過來。

    墨石在孟循身邊跟的多年，對他的一舉一動皆是熟悉，他一個眼神淡淡過來，墨石便知道自己要開口了。

    「江寧知府求見，說有要事相商。」

    聞言，孟循唇角微彎。

    這位性子軟和的知府，也總算忍不下去了麼？分明已經忍了四年，他大可再忍下去。

    他轉頭看向站在一邊的奴僕，「既然知府大人登門造訪，那再用冷茶招待，自然說不過去，重新泡一壺普洱茶吧。」

    隨即，他又朝墨石吩咐，「讓他進來，再讓那位高大人也知曉此事，最好，是能引得高言主動過來。」

    墨石點頭稱好，隨即轉身離開。

    孟循則站起身來，理了理衣襟。

    他這幾日疲憊，面上都透著倦容，眼底可看見隱隱的青黑，瞧著便是一臉憔悴。他氣度雅然，儀態端方，即便面上顏色有損，也不曾折他半分清正。

    反倒是衣著得體，楚楚衣冠的江寧知府，陡然一進來，便直直匍匐在孟循身前，絲毫沒有前幾日的半分風骨。

    「孟大人，請您為微臣女兒做主。」

    想起前幾日發生的事情，江寧知府頃刻紅了眼，分明是年過不惑的人，卻一把老淚縱橫，看得好不可憐。

    孟循面色一頓，抬手將人扶了起來，「大人不必如此，若有事，大可緩緩到來，慢慢說，不著急。」

    這會兒，方才讓奴僕準備的茶已經泡好。

    孟循引著江寧知府，兩人一道，對坐在一邊的四方桌前。

    茶香甘甜潤肺，飲過片刻後，江寧知府那憤憤不平的心境才漸漸緩和下來。

    思前想後，江寧知府遂將前因後果一一道出。

    「前些時候，我小女去了江寧府城外的青山寺上香禮佛，卻不想遭了江寧府城錢家的大兒子欺辱，請一介商戶，卻在江寧府城中欺男霸女，惡事做盡……我身為江寧府的父母官，愧對江寧府城中的父老百姓……」

    說到這裡，知府幾度哽咽。

    孟循輕呷一口茶水，好整以暇的看著面前這位知府。直到江寧知府再度看向孟循的時候，孟循才收了臉色，眉間隱隱浮現幾分擔憂。

    「這……於理不合啊，方大人是四品朝廷命官，怎的會怕他一介平民百姓。」

    看見孟循這反應，江寧知府心中的不安才消了幾分，他輕嘆一聲，「孟大人有所不知，我早前幾次三番想定他的罪，可，可孫大人，卻總在背後阻攔，他，背靠著孫大人，我，我只能忍耐……」