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    銀丹愣了一會兒，隨即點頭，一股腦的將那青瓷杯里的茶水全部喝完。

    「夫人讓我查的事情，有眉目了，那位周御史的夫人孫氏確實有個女兒，喚作周芸凝，三年前嫁了正六品的百戶，但一年後百戶巡防輪職，調去了邊境，周小姐是眷屬，就也隨軍去了。」

    祝苡苡恩了聲，「可知此女相貌如何，何時才能返京？」

    銀丹聞言，竊竊一笑，「我就知道小姐會問這些，此女的相貌，聽聞是極漂亮的，談婚論嫁的時候，周大人的門檻都快被那些王公貴族踏破了，安國公世子還曾上門提親呢，不過許的是妾室……」

    說到這兒，銀丹再也忍不住面上的笑意，「那位周大人，剛正不阿，說，自己女兒，即便出生不算高貴，也不能輕易為人妾室，安國公世子提親當日，周大人就跪在了太和殿前，彈劾安國公教子無方，聽說，聖上還真罰了安國公兩月的俸祿，以儆效尤呢！」

    這樁秘辛倒確實有些意思，不過從這話也能聽出來，周夫人的這位女兒必然相貌不俗。

    「但是，具體什麼時候返京，這倒真不曉得……」

    能打聽到這些已經算不錯了，祝苡苡滿意的笑了笑。「不打緊，能打聽到這些，銀丹你做的已經夠好了。」

    由此祝苡苡也大致下了判斷，那位御史夫人，或許真不是刻意親近她。自己這番，有那麼點草木皆兵了。

    暮色四合，不少人家都在門前點起了燈籠。

    祝苡苡坐在桌前，看著一道道自廚房端過來的菜餚，心裡莫名不是滋味。

    算著時候，孟循也該下值歸家，倘若這時候還不回來，約莫就得半夜來了，也就意味著，今日她又不能和孟循一起吃晚食了。

    這段時候，孟循總格外忙碌。孟循雖然沒和她說些什麼，但她也清楚。轉眼間，距孟循考中狀元，就要過去三年，三年之後，究竟是留任京中，還是調去外頭，也就是這段時候知曉了。

    京察大計，官員升遷調動的時候，忙碌些，也是再正常不過。

    面前的四菜一湯已經泛不起熱氣，祝苡苡凝望著面前的清蒸醋魚，突然有些沒有胃口。

    「忍冬，收了碗筷，我……」

    這話還未說完，她抬眸就瞧見了正緩步走來的孟循，話便卡在嘴邊，再沒說出來。

    孟循才從衙署回來，身上還穿著青綠圓領官袍，腰間束著素銀革帶，不過才二十三歲的年紀，步調卻透著沉穩持重，仿佛泰山，繃在眼前，也能臨危不懼，絲毫不亂。

    他將手中的官帽，遞給一邊的忍冬，面上漾著溫和的笑意，緩緩走到祝苡苡身側。

    「我來晚了，害得苡苡好等。」

    祝苡苡附上那雙寬大的手，自圓凳上起來，輕輕靠在他懷裡，「沒有來晚，沒等多久……」

    這話實在經不起推敲，桌上的菜都泛著冷氣，哪能是沒等太久。孟循輕巧的掃了一眼桌面，一旁的兩個丫鬟會意，旋即將桌上的菜一道道端進廚房弄熱。

    「其實，要是實在趕不及，不必這樣匆忙回來吃飯，」她緩緩抬頭，「我不想看你這樣辛苦。」

    他捏緊了那雙軟弱無骨的手，「苡苡昨日受委屈了，是我這個做夫君的失察，居然今日才曉得此事。」

    她微微愕然。

    孟循溫聲道：「我的同僚鄭望城的內人，昨日在郭侍郎嫡次女及笄宴上，刁難你了。」

    祝苡苡這會兒才想起昨日發生的事情，她揚起眉，緩緩搖頭。「倒也算不上刁難，再說了她欺負我，我當場便還回去了，一點委屈都沒受。」

    「郭侍郎的夫人是那李氏姑母，有她在，那李氏分外囂張些，她刁難於你的事情，已經傳入聖上耳中了。」

    祝苡苡瞠目結舌，「怎麼事情鬧得這麼樣大……」

    孟循笑著提醒她，「可記得周御史？及笄宴周御史的夫人也在其中，想來是她和周御史提起此事，如今朝堂上下，正端肅家風，那小李氏算是撞到了槍頭上。」

    她意外極了，「那……那後來如何了？」

    「聖上責令鄭望城悉心打理內宅，清肅家風，罰了三個月的俸祿，若再有下次……」

    「再有下次怎樣？」

    「革職查辦。」他語調輕巧，似乎在說這一件無關緊要的事情。

    鄭望城和他是同榜進士，他為狀元，戴望城為榜眼，在翰林院中，他本著情分，以禮相待，卻不想他竟縱容內人刁難苡苡。既然如此，便是他當真革職，離了翰林院，那也是咎由自取。

    看著孟循，祝苡苡有片刻的恍惚。

    她好像從未見過孟循冷著臉的模樣，儘管是因著旁人，可甫一看到，她心裡卻並不舒服。

    「好了，不說這些不開心的事了，」她扯著唇角，「孟修撰從翰林院回來，連衣服也不換一件，這樣吃飯，可不方便。」

    說著，拉著孟循去了內間。

    孟循早出晚歸，她已經許久沒有見過他穿著官服的模樣，這身青綠色的官服，很襯他的的氣質。祝苡苡看得久了，有些不捨得脫下。

    察覺到她的出神，孟循俯身下來，吻住她粉嫩柔軟的雙唇。祝苡苡身上帶著清淡好聞的山茶花香，除此之外，還有一股獨特的只屬於她一人的味道，每每嗅到，孟循就覺得，那些紛繁擾亂的瑣事變得無關緊要。