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    這日有人給喬湛送了一封信箋來，正巧沈惜也在房中，他也沒避諱，又把寫滿了字的紙遞給了沈惜。

    沈惜匆匆瀏覽過去，幾乎以為自己看花了眼。

    安親王府請立烺哥兒為世子，竟還是陳瑩一力主張的?

    「安親王府出什麼事了不成?」沈惜仍是覺得有些荒謬，她遲疑道：「陳瑩不像是存了這心思的人。」

    喬湛對她的敏銳十分讚賞，他點了點頭，道：「小道消息，安親王妃似是以後再難有孕。」

    這就說得通了。

    只要是陳瑩自己生不出兒子來，再把妾生的兒子抱到身邊，身份上也比不上烺哥兒的身份尊貴。再加上烺哥兒已經開竅了，漸漸擺脫之前痴傻之名，世子之位十拿九穩。

    倒不如這時做個好人，讓祁恪領情、讓烺哥兒領情、連帶著烺哥兒的外家護國公府也要領情。

    「這對烺哥兒來說，倒也是個好消息罷?」沈惜想起記憶里的幼童，哪怕是身邊圍繞著再多服侍的人，看起來也總是孤零零的。

    且她也見識過幾次陳瑩對烺哥兒的漠然，只希望陳瑩看在往後要依靠烺哥兒的份上，對他好些。

    「在想什麼?」喬湛見沈惜的神色變換過幾次，知道她這是又心軟了。「你也別太擔心他了，他自有安親王、淑妃和護國公府的保護----」

    陳瑩突然出事著實是蹊蹺，總是透著些不同尋常。

    京中此時有種風雨欲來沉悶壓抑的感覺。

    第201章 臨別

    轉眼便到了喬湛離京的前一日。

    喬湛進宮面聖后, 沒有回永寧侯府, 先去了趟衛國公府。

    果然聖上的龍體欠佳，精神雖說是不差，面色還是透著些疲倦。關於聖上微恙的消息被封鎖得很嚴，除非近臣不能得知。

    衛國公府也是手掌兵權的，若是那兩位皇子動了別的心思, 只怕衛國公府還要被牽扯進來。

    「安親王和瑞親王斗得水深火熱, 聖上如今龍體欠安, 卻仍是讓我照舊離京----」喬湛在衛國公和齊桉面前沒有掩飾自己的擔憂，直白的道：「上意如何, 我竟有些看不清了。」

    瑞親王之母便是當今皇后, 而安親王后院的常玥，卻又是太后, 後宮最有權勢的兩位女子, 各支持一位親王。若是祁盛真的病重，保不准兩邊趁此機會做什麼手腳。

    難道聖上是想讓自己穩住邊軍, 一旦京中出了事，便能帶兵勤王?

    早在定下讓喬湛前去之時, 祁盛召衛國公進宮議事，言語中倒透露些。如今邊境有些不穩, 似是有舉兵來犯之意, 喬湛是深受祁盛信任的武將，平定邊關對他來說亦不是難事。

    「莫非聖上是在試探兩位皇子?」衛國公略提了當日的情形，只聽齊桉忽然道：「試探兩位皇子究竟會不會趁機……反了?」

    倒也不是沒有這種可能。

    那時前朝後宮裡應外合, 若是祁盛真的病重，弒父奪位並且栽贓給自己兄弟，成功的可能性還不小。

    「舅舅，我放心不下惜娘她們。」眼下他們也不敢妄下定論，只能靜觀其變。而喬湛馬上離京，若是京中出了事，那時他遠在千里之外，只怕幫不上忙。

    喬湛難得在人前示弱，他起身，行了大禮。「還請舅舅多多照拂。」

    衛國公忙讓齊桉扶住了喬湛。

    他知道喬湛出宮後沒有先去方家，而是來了衛國公府，便猜到了喬湛的心思。

    方閣老是今上眼前的紅人不假，往後無論哪位皇子登基，能到他的支持都是最好不過的，是以方家本就被架在了火上烤。

    而方閣老的考量，更是看重方家的以後，考慮的是整個家族。

    唯有衛國公府，會把護住沈惜作為最緊要的事。

    「你有心了。」衛國公鄭重的答應下來，道「惜娘是我外甥女，我自會護著她們。」

    臨出書房前，衛國公還送了喬湛好幾本手記，都是衛國公長年累月的帶軍打仗的經驗之談。喬湛知其分量，珍而重之的收下了。

    還沒等喬湛離開書房，楊老太君的人便來請喬湛過去。

    楊老太君叮囑了他好些話，又讓人拿出早就準備好的東西。

    「多謝外祖母愛惜所賜!」喬湛心中一暖，恭恭敬敬的道：「可是，這也太多了……」

    喬湛自己騎馬來了衛國公府，身邊不過跟了兩個護衛。而楊老太君準備的東西鋪滿了臨窗大炕，雖然不忍拒絕楊老太君的好意，可他確實帶不走。

    楊老太君看出他的窘迫來，溫和的笑了笑，道：「不礙事，你舅母已經備了車，直接送到永寧侯府便是了。」

    見實在推脫不過，喬湛忙道謝。

    「這件東西你收好。」楊老太君另從身邊的黑漆小几上取下了一個花梨木的匣子，往喬湛身邊推了推。

    喬湛正疑惑裡頭的東西究竟是什麼時，楊老太君已經打開匣子。

    花梨木匣子裡放著一件做工精緻金絲軟甲。

    「這是惜娘外祖父曾經用過的，你帶上罷。」楊老太君望著匣子裡的金絲軟甲，目光中透出幾分追憶的神色。

    失去幼女是他們夫妻心底最深的痛，先衛國公早逝，除去舊疾復發外，自責也一直折磨著他。

    「外祖母，我此去不過是督軍換防……」喬湛一見便知這東西的分量，本該給齊桉更合適些。他笑道：「用這金絲軟甲，大材小用了。」

    誰知楊老太君的態度卻是很堅決，她搖頭道：「你收著罷，你表哥和舅舅自有他們的。」

    喬湛還欲再說些什麼時，齊桉也在一旁勸道：「祖父在天有靈，知道給了你，一定也是高興的。」

    楊老太君聞言，目光讚許的看了齊桉一眼，點頭道：「正是這意思。」

    喬湛見狀便不再拒絕。

    知道他明日就要離開，還要去方家、太夫人徐氏那兒拜別，楊老太君等人也不虛留他用飯，反倒催促喬湛早些走。

    衛國公府之所以對他這樣好，並不因為他是人們眼中位高權重的永寧侯，只是為了沈惜罷了。

    希望他能對沈惜好一些，更好一些。

    喬湛心中清楚，卻並不反感，甚至也為沈惜高興。

    她終於有了真正意義上的家人。

    ******

    離開衛國公府後，喬湛先是去了方家，於外祖父和兩位舅舅在書房中談了小半個時辰，又見過外祖母和舅母，便又去了三房的宅子。

    為了周全禮數，他少不得忍著噁心去拜別太夫人。

    太夫人藉機試探道：「你這一走，家裡只有惜娘帶著喬漪和琰哥兒，依我看到底孤單了些，少個伴兒。」

    她說這話時，正巧蘇姨娘端著黑漆托盤進來，上頭放著熱茶和點心。見了喬湛，她眼前一亮，嬌嬌柔柔的上前行禮，叫了一聲「侯爺」。

    無論是太夫人想把蘇姨娘塞回去或者是退一步讓別的什麼人去永寧侯府，喬湛已經打定主意不答應。