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    喬湛連在接過公文時, 心情都是不錯的。

    「侯爺----」忽然門口傳來了文竹的聲音。

    衙門裡的人都知道文竹是喬湛得用的小廝, 故此他出入衙門是沒人阻攔的。當文竹一路暢通的到了喬湛辦公的地方，他顧不得規矩，有些失禮的直接闖了進去。

    喬湛抬頭, 目中帶了疑惑之色。見文竹的樣子, 他把手中的公文放到了書案上, 同來回事的人說了一聲，便隨著文竹走了出去。

    「侯爺，四姑娘派我請您務必立刻回府。」文竹急匆匆的自侯府趕來，喘著粗氣道：「怕是大奶奶要生了。」

    喬湛聽罷，頓時腦子一空。

    離沈惜足月還有起碼大半個月的功夫，而沈惜先前也並沒有要臨盆的跡象。就在前日御醫給沈惜診脈時，還說母子均安。他早上走的時候，孩子還安安分分的呆在沈惜的肚子裡……

    怎的突然就要生了?

    等他回過神的時候，他的身體反應先於他的頭腦，只來得及交代了一句便翻身上馬，向永寧侯府疾馳而去。

    文竹等人只得跟在他身後鼓足吃奶的勁兒才能勉強跟上。

    「出了什麼事?」喬湛心急如焚，面上難得露出焦急和慌亂之色。「大奶奶怎麼會突然就要生了?」

    文竹還從未見過自家侯爺的失態，他忙猛甩了兩下鞭子，追上前去回道：「仿佛是沒站穩摔了一下……我接到消息就出來了，裡頭的事並不清楚。」

    喬湛點了點頭，薄唇緊抿，沒有再說話。

    這一路上的恐懼和不安，在看到床榻上如同水裡撈出來一般的沈惜時，都變成了心痛和自責。

    他該好好的陪在她身邊的!

    「侯爺來了!」門口的小丫鬟通報時，屋裡的人吃了一驚。

    周氏和衛國公夫人一心撲在沈惜身上，一時沒理會。倒是太夫人和喬三夫人最先發現了喬湛，喬三夫人有心想賣個好，擠出笑容道：「侯爺來了?惜娘情況一切都好，只怕一時也生不下來。這產房不適應您進，您還是在外頭候著，有我和太夫人在這兒就----」

    還沒等她諂媚的話說完，只見喬湛冷冷的看了她一眼，徑直繞開了她，直奔沈惜的床邊。

    喬三夫人討好不成，訕訕的往後退了一步。

    才進門時他便聞到一股血腥氣，而走進時，那氣味更重了。

    沈惜正在被穩婆指揮著用力，她瑩潤如玉的小臉兒上往日的光彩盡失，毫無血色的唇瓣看起來令人害怕。她額上的碎發被汗水黏住，她一次次的挺起身子卻被人用力按住肩膀，她忍不住發出的破碎呻吟和痛呼----

    「惜惜!」喬湛也顧不得還有外人在，緊緊的握住了沈惜的手。

    她從不知道，疼痛是這樣沒有盡頭。沈惜明明感覺自己已經精疲力竭，卻還被人呵斥要用力，她還感覺似乎有無數雙手在她高聳的肚子上推揉，而她只能任人擺布。

    嫂子在、舅母也在……沈惜朦朦朧朧間，忽然聽到了喬湛的聲音。

    她睜開了不知被汗水還是淚水蒙住的雙眼，已經叫喊了好一陣，她的聲音變得嘶啞。「侯爺?」

    果然她的手被握的更緊了。

    「湛哥兒，別擔心，惜娘雖是早產，胎位已經都正過來了。」容氏見喬湛不管不顧的沖了進來，也顧不得再提什麼適宜不適宜的話，解釋道：「她是頭胎，時候自然久些。」

    周氏和衛國公夫人見喬湛過來，心中暗暗點頭，如今喬湛的焦急算是真情流露了，果然他心裡是看重沈惜的。

    到此刻為止，沈惜只是產程慢些，並沒有出現諸如血崩等可怕的症狀。御醫也到了，正在外頭候著。

    喬湛心神不寧的胡亂點點頭，他看著臉色蒼白卻朝他擠出笑容的沈惜，更是說不出去的難受。在沈惜受苦的時候他竟只能手足無措的看著……

    「侯、侯爺，我沒事!」沈惜不想讓喬湛見到自己狼狽的模樣，在宮縮的間歇，弱聲弱氣的道：「您去外頭等好不好?」

    鑑於喬湛在此處也確實忙不上什麼忙，容氏等人也贊成喬湛先離開。

    喬湛只得一步三回頭的往外走，忽然他拉住一個去拿東西的穩婆，壓低了聲音，短促又凌厲的道：「一切都以夫人為重!」

    他自覺聲音不高，可太夫人和喬三夫人聽了，不由一凜。

    她們覺得沈惜之所以受寵，很大程度上和她懷了喬湛的孩子分不開。可喬湛的意思分明就是，若是遇到危急關頭，要先保大人了。

    若是個男胎，喬湛也會捨得?

    那穩婆幾乎被喬湛嚇到了，猛地點頭不跌。連男女都不管，直接就要保大人的，可實在不多見。

    喬湛在帘子外頭，見到睫毛上沾著淚珠、卻一臉虔誠暗暗禱告的喬漪。她是雲英未嫁的小姑娘，自然也不適宜在產房中，是以她由櫻娘陪著等在外頭。

    「哥，嫂子一定會平安生下小侄子的!」喬漪不知是在安慰自己還是在安慰哥哥。

    喬湛拍了拍她的頭，聲音堅定。「一定會的。」

    ******

    日頭漸漸西斜，眼看天色暗了下來，沈惜還是沒能把孩子生下來。

    掙扎了快一日的光景，沈惜早就沒了力氣。只是隨著一**疼痛的到來，她已經學會了不喊叫出聲，留著力氣去生孩子。

    在外頭的喬湛聽不到裡頭沈惜的聲音，還以為是去了什麼事，衝進去看時才發現虛驚一場。

    這樣下去不是辦法，有經驗的穩婆見沈惜漸漸精力不濟，便在衛國公夫人耳邊小聲嘀咕了一句。

    她們原以為沈惜已經痛得神志不清，殊不知卻被沈惜聽了去。

    原來穩婆見這樣下去不是辦法，要給她側切。

    她也清楚，這樣拖下去，等到羊水流盡，孩子恐怕會因缺氧出現什麼問題。

    沈惜突然睜開眼，聲音虛弱卻果決的道：「動手罷!」

    她前世也聽過些知識，所以並不很恐懼往身上動刀子。不過受些痛苦罷了，她要孩子平平安安的。沈惜知道自己不會說出什麼只保孩子的話----若是不能好好呵護他、撫養他長大，未嘗不是對孩子的不負責。

    「舅母，我不怕疼。」沈惜甚至擠出些許笑容，她費力的道：「不、不要告訴侯爺。」

    穩婆被喬湛先「威脅」了一番，這樣的事本想去請示一番的，可沈惜已經發了話，她只好照辦。

    「夫人，請您一會兒跟著我的聲音用勁。」穩婆咬了咬牙，從火上烤好了鋒利而薄的刀片，就要準備下刀。

    沈惜點了點頭。

    周氏等人看了，不免都有些不忍。她緊緊的握住沈惜的手，無聲的安慰著，末了還在沈惜的示意下，幫沈惜在口中塞了條帕子。

    許是她已經痛到麻木，她覺得沒有想像中的疼痛。

    她全神貫注的隨著穩婆的聲音，最後憋紅了臉，拼盡了全力往下使勁兒。

    「看到頭了!」只聽到穩婆充滿驚喜的鼓勁兒聲，她高聲道：「大奶奶，您再用點力!」