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    馬車「得得」地走在天啟城的西門大街上，曉蓮用手掀開車簾的一角望著外面的一切，自從和昊成親後就離開了這裡到了良塘鎮，至今已經幾年了，街上已經發生了很大的變化，比以前更是繁華了不少，儘管夜幕已經降臨，但是天啟城的熱鬧依舊而且不是賓城可以比擬的。

    繞過了幾道大街便來到了南宮家，朱紅色的大門兩邊矗立著兩個巨大的石獅子彰顯著它的無限威嚴，大門上的匾額上有當今皇上親筆所書的燙金大字「南宮世家」四個大字無限氣派。三米多高的圍牆向兩邊延伸將裡面的一切和外界隔開。

    南宮家的大爺和二爺還有眾子孫們已經站在門口恭恭敬敬地等候著，見到馬車的到來，一旁的管家最先來到族長的馬車前彎腰恭迎，神情很是激動「族長，您回來了。」

    南宮沉燁率眾人起身下跪行禮，「恭迎族長歸來！」

    南宮翔冰和上官清在下人的攙扶下下了馬車，向眾人一揮手道，「都免禮。」

    隨後下車的南宮沉奕一家向眾人行禮打招呼，一陣寒暄過後南宮翔冰對著管家道，「阿貴，讓老三一家住在離我不遠的東苑吧。」

    管家應聲前去安排，南宮沉燁等人立刻便黑了臉，這東苑是族長還以前住過的地方，是除了族長居所外最好的地方了，族長的想法不是擺在了明面上麼？但是也不好發作只好強忍著心裡的不快和這個從小就不怎麼親熱的三弟敘起了兄弟之情。

    一陣寒暄過後，南宮沉燁便請族長和南宮沉奕一家去大廳用晚膳，儼然一副一家之主的模樣。南宮翔冰看在眼裡面色一沉道，「近幾日勞碌奔波大家也都累了，以後一起用晚膳的機會多的是，你們先都各回各房將行李清理一下看有沒有缺少什麼明天告訴貴叔。」

    南宮沉燁訕訕地點頭，臉上掛著勉強的笑容連連稱是，見到族長和夫人離去後，便轉過頭看著還在原地整理行李的南宮沉奕陰陽怪氣道，「三弟遠道而來辛苦了，不知道在外面住了這麼久回來還會不會習慣。」

    「承蒙大哥掛念，三弟在外面無時無刻都在想念著家中的兄弟和親人，這裡是三弟的家當然會很習慣。」南宮沉奕滿臉的笑容話語也是不卑不亢。

    南宮沉燁碰了個軟釘子，當下也不好發作，只好隨便敷衍了幾句便以繁忙為由先行離去，南宮沉奕已經見怪不怪了，自己這次回來就已經做好了思想準備面對這一切。

    南宮昊夫婦被安排到東苑內的聽雨閣中，這是一座很是精緻的小別院，主屋是一棟兩層的小木樓，周圍依次是偏廳和幾間偏房，主屋的前有一個大大的院子，裡面種滿了許多的花花糙糙，雖然已經過了繁花盛開的季節，但是五顏六色的jú花爭奇鬥豔異常美麗。

    兩個小傢伙一來到院中便愛上了這裡，曉蓮看了看四周的景色比起那時剛剛和昊剛剛成親時住的最偏遠的北苑還真是天壤之別，院中早已經有兩名丫鬟和兩名小斯來負責他們的飲食起居，曉蓮一向是自己動手習慣了的，現在望著丫鬟們在自己的房間忙碌一時間還有些無所適從。

    「娘親，你快來看啊，這院子裡還有水池呢！瞧！裡面還有魚，好漂亮的魚！」兩個小傢伙好像發現新**般的大聲嚷嚷著。

    而曉蓮卻一絲喜意卻沒有，南宮昊讓丫鬟們退了出去，吩咐他們以後只在外間打理就好，臥室里的一切都不可亂動，違者重罰。

    「曉蓮，你不高興嗎？」南宮昊將她輕攬入懷用下巴抵住她的頭頂用他那帶著磁性的嗓音低聲道。

    曉蓮搖搖頭又點點頭，說實在她也不知道士該喜還是該憂，剛剛大爺爺和爺爺的對話和神情都被她看在眼中，看來以後得是非一定會很多，自己得小心謹慎才行。

    夜沉如水，萬蟲寂靜。西苑書房密室中兩個腦袋正湊在昏暗的油燈前似乎是在責備或是在爭吵，只是雙方都努力的壓低了自己的聲音生怕被旁人聽了去。

    「你不是說雲州三怪是江湖中最厲害也是最心狠手辣的殺手嗎？為什麼他們會安然無恙？而且是毫髮無損？」出言責備的是南宮沉燁，由於南宮昊及時掩埋了三怪的屍體讓南宮沉燁他們得到消息時已經是他們抵達天啟的同一天，他們還來不及說話便急忙準備著迎接事宜。此刻他的臉上已經不能用難看來形容，他如同一隻山怪丟了自己到手的食物一般對著對面的人低吼。

    他對面坐著的正是自己親弟弟南宮沉言，他的表情也和南宮沉燁一樣難看，圓瞪著雙眼道，「這怎麼可能，我當時可是仔細打聽過的，他們一行人中除了南宮昊那小子的武功還算可以，其他的都是些手無縛雞之力的老弱婦孺，就算多幾個護衛，和三怪比起來還真是相差甚遠，除非…」

    「除非什麼？你就別賣關子了。」南宮沉燁一把抓住他的衣領有些不耐煩道，雲州三怪自己以前也聽說過，絕對不會這般的不濟，一定有其他的原因。

    「除非有高人相助！」

    「廢話！」南宮沉燁狠狠地瞪了他一眼，長嘆一聲，「老頭子都已經將他們安排到東苑去住了，這都已經明擺著了，我們絕不能善罷甘休，想做族長之位得先問問我答不答應。」

    南宮沉言連連點頭稱是，對於這個哥哥他從小對他就是唯命是從的。兩人又密謀了許久這才各自回房休息。

    ☆、第二十三章 勾心鬥角

    勾心鬥角（一）

    第二天一早便自稱是南宮大老爺身邊的侍隨來傳話說是大爺準備好了早膳茶點請所有人移步到正廳在聚。曉蓮一邊給南宮欣妍梳頭一邊看著那鼻孔朝天目中無人的侍隨，笑著道，「請轉告大老爺我們隨後就到！」

    侍隨冷哼一聲連正眼也不瞧一下便轉身離開，欣妍頓時對著他的背影做了個鬼臉，逗得曉蓮忍不住笑了起來。

    南宮昊的臉色如萬年冰山一般寒氣陣陣，曉蓮幾次催促才很不情願地起身往前廳方向走去。

    前廳內的幾張桌子上都圍坐滿了人，南宮沉弈幾兄弟和族長還有幾個族中長輩一桌，南宮耀天和南宮昊這些嫡子們一桌，女眷們做了兩桌，除了正房以外其他未出嫁的小姐和妾室們是不可以入席的。

    她的周圍都坐著衣著艷麗的婦人們，由於許久未見又陸續有幾位新婦進門也不知該如何稱乎，加之南宮沉奕幾兄弟一輩的妻室全在另外一桌，她便向向首位上大房長媳百里氏和自己的婆婆行了個禮，其餘的人皆笑著點頭算做行禮。只有幾個婦人對她微笑回禮，其餘之人皆昂頭望天好似沒看見一般，曉蓮也不以為意手放膝上目不斜視

    南宮沉燁很是滿意地看著自己的幾房嫡子嫡孫，微笑著道，「族長，您不在的日子裡沉燁總算沒有辜負您的期望，將生意打點得稍有起色，還請您驗收！」

    南宮沉燁的搶先開口讓族長的臉色微微一沉，他環視了大房那幾個得意洋洋的子孫們心中突然有幾分不快，「能在本族長不在期間將家族生意打理得井井有條的確是大功一件，你辛苦了，好在沉弈回來了，你以後可要多跟著大哥學習！」

    南宮沉燁聞言臉上的笑容一僵，但也不好發作，只好點頭稱是。在座的人都如應聲蟲一樣連連點頭稱是，一大家人面和心不和的說著些不痛不癢的閒話。

    百里氏也和上官燕聊起了家裡的看似無聊的瑣事，無非是哪家的誥命夫人請她吃茶或是哪個氏世族大家的嫡母請她去保媒之類的云云，隨後很是傲慢地看著曉蓮婆媳幾人問道，「不知弟妹和侄媳在家平日裡都忙些何事？」

    上官燕很是瞧不慣百里氏那副高傲的嘴臉，不就是京城四大家族百里家的長房嫡女嫁給了同為四大家族中南宮家的大房長子嗎，沒想到幾年過後還是如此囂張。

    百里氏見上官燕不作聲心裡更是得意，但並未打算放過她，她將臉轉向一旁替上官燕夾菜的曉蓮，「幾年不見，昊兒媳婦還是如此賢惠如下人般侍候婆婆。」

    底下幾位出身貴族之家的媳婦們都抿嘴笑了起來，她們的飲食起居皆由自小跟在身邊的嬤嬤或者貼身丫鬟來做即可，只有在那些個小戶人家貧窮之戶才會事事由媳婦親自侍奉婆婆。

    曉蓮見上官燕的臉上有些掛不住從容不迫地起身微笑作答，「堂嬸嬸可能是誤會了，婆婆夫人貼身嬤嬤由於年事已高便留在了賓城，而這裡一下子又找不到順眼的人侍候，媳婦能幫婆婆親自夾菜真是幾世修來的福分，也是盡了起碼的孝道，一舉多得，只是還望婆婆不要嫌棄媳婦手腳粗苯才好。」

    沒等百里氏開口，曉蓮又接著道，「這次我們從邊遠的小鎮回天啟，也沒有別的什麼東西送給長輩和****們，也沒有什麼很貴重的禮物給大家，便帶了些家中婆婆和奶奶用來補氣血的千年人參和一些靈芝血燕給各位叔伯嬸嬸以表心意，還望您們不要嫌棄才是。」

    上官燕用手拍怕曉蓮的手背眼神里甚是讚賞，剛剛抿嘴偷笑的幾位女人也雙頰通紅尷尬至極，百里氏深呼吸了幾次才平息了自己心中的那口氣，連連稱讚曉蓮賢惠上官燕好福氣有這樣一個好的媳婦。

    族長很是是滿意的點頭，「見大家這般的匯聚一堂，本族長也就不用再如此麻煩的將大家另聚在一起了，本族長在此宣布今年的秋祭上舉行下任族長的接位儀式，而新的族長便是南宮沉奕。」

    族長的話像是一個重磅炸彈投到了平靜無波的湖泊中立刻掀起了軒然大波，縱然南宮家的大房和二房早已經得到族長先前的暗示卻一直不敢相信，認為這只是他一時興起所做出的決定，過個三五天就會打消這個念頭並不惜重金收買雲州三怪前來破壞，本以為他會就此改變心中的想法，卻不想他居然一回到天啟便迫不及待的宣布了。

    「族長，這一決定是否太過輕率？三弟舊離南宮家族，對家中的事物都沒有大哥熟悉，就算是按長幼也怎麼都是由大哥來擔任這個族長之位。」南宮沉言得到南宮沉燁的暗示後立即開始反駁。

    南宮沉言一開頭，所有的人都接過了話茬開始說了起來。

    「是啊，大爺的能力之所有的人都有目共睹的，只有他當了族長才能服眾！」

    「還請族長三思，每任族長身上都肩負著讓家族興旺的大任，得仔細考慮慢慢斟酌才行，切不可如此輕率！」

    「是啊，三爺剛剛回來一切都很生疏而且能力如何大家也沒見，實在不能太過糙率！」

    ……

    看著大家議論紛紛全都是反對南宮沉奕接任下任族長之位的話語，南宮沉燁心裡甚是得意，族長任命那又怎樣？總得要能服眾才行吧，我就不相信族長能不顧大家的意見獨斷獨行！