第984頁

    白太太腦袋一暈：「不能抓人，可任由這些流言越演越烈，旁人還當我們做賊心虛，躲著不敢冒頭，」她猛在瞪大了眼睛：「我們家現在豈不是騎虎難下背？」

    白老爺閉了閉眼睛，臉色一陣灰敗：「這就是韶懿郡主的高明之處，此事皆因她，關心災民疫症引起，是拿了謝府大義作伐，將北境大小士紳架到火上烤，周厲王和武穆王父子，在北境威望極高，百姓對士紳又積怨尤深，很容易引起民憤……」

    一旦引起了大規模的民憤，官府就不得不插手。

    他們平時在衙門打點的再好，也只在力所能及的事上行些方便，官府不可能為了區區商戶，去得罪韶懿郡主，乃至她背後的虞氏族。

    第868章 潰於蟻穴

    更遑論，他聽說韶懿郡主師承葉氏一位很有名望的女先生。

    和葉州府有些淵緣。

    常在河邊走，哪有不濕鞋，白府能掌控關東道地藥材產地，經營如此龐大的家業，坐擁無數的財富，家底哪能是乾淨的？

    沒有了士族庇護，很多東西都經不起徹查，一旦有一條罪名坐實，對他們而言，就是滅頂之災。

    葉州府身為遼東三省的首官，萬不可能包庇有罪之人。

    白太太嗓子眼有些發乾：「他、他們怎麼敢？白府雖然只是商戶，但我們背後的韓氏，那可是西安的大士族……」

    白老爺苦笑著搖頭：「你還不明白嗎？眼下是豪紳與謝府的鬥爭，韶懿郡主、她背後的虞氏、虞氏背後的保皇黨，及武穆王，牽一而發動全身，與北境的大士族，都互相有一種默契，是不會輕易摻合「商紳之爭」。」

    誰都明白，一旦士族摻合進去，就要波及整個朝堂，甚至是大周，至時候就成了權貴相爭的局面。

    這後果，沒誰能承擔得起。

    士族不敢輕舉妄動。

    白太太不由一愣，一時沒明白他的意思：「我們家可沒少孝敬他們，他們怎麼能撤手下管？我們家如果出了事，對韓氏有什麼好處？」

    白老爺搖搖頭：「韶懿郡主不單是一位郡主，她還是本朝唯一一個，一品聖尊懿從郡主，地位堪比嫡公主，她身後站了虞氏、還有以太后娘娘為首的保皇黨、以武穆王為首的宗室，甚至是數以千萬的百姓，她是一位能左右朝綱的郡主，世族傳承不易，只要不是死敵，沒有哪個士族會貿然招惹，另一個龐然大物，為自己樹敵、立仇，拿百年家業做賭。」

    俗說話三代，百年世家。

    豪門和世家，都要經過數代累積的底蘊，經營的名望，才能成為真正的權閥家族，源遠流長，長盛不哀。

    徐階要「倒嚴」，知道關鍵在於皇上，所以迎奉皇上，深得了聖心，這才「倒嚴」成功。

    士紳因何肆無忌憚，不懼周厲王之威？

    何嘗不是，朝廷對藩王多猜忌，聖心是站在士族這一邊。

    然而，早前「周厲王」一案，挑釁的是天家威嚴，是皇室的尊嚴，皇上對北境士紳，深痛惡絕。

    單從今次科舉，北方上榜的仕子寥寥無幾，就能看出皇上對北境的態度。

    眼下朝中保皇黨勢大。

    士族都不敢和韶懿郡主硬碰硬，自從韶懿郡主來了北境之後，士紳們沒有輕舉妄動，人人都在觀望局勢。

    白老爺頹然道：「我們已經成了士族的棄子。」

    身處襄平，他們對襄平的局勢更敏銳，了解的更快，也更透徹，再縱觀韶懿郡主，在連城的所作所為，不難推斷出他們現在的處境。

    難免就要考慮出路。

    屋裡頭頓時一片死寂。

    過了許久，白太太聲音乾澀：「我們現在該怎麼辦？」

    白老爺重重地嘆了一口氣：「後日韶懿郡主要去龍鳳寺拜藥師佛，為了防治災疫，為災民祈福，明面上只約了安遠將軍府和黃府，想必與武穆王交好的人家，也會過去給韶懿郡主請安，順便表達一下他們，響應韶懿郡主防治災疫的態度，到時你帶著家裡的女兒一道過去，混在他們之間，跟著一起湊個趣兒。」

    白太太一聽就明白了，這是在向韶懿郡主表態，表明了白府對防治災疫的大力支持。

    白老爺繼續道：「謝府不是要收買藥材，捐給官府嗎？所有與避疫相關的藥材，都降價三成賣給謝府，聽說韶懿郡主成立了一家香坊，要大力製作有關避疫的香藥，再調一批製作香藥所需的藥材香料，無償捐給韶懿郡主的香坊。」

    白太太有些猶豫：「可如此一來，韓氏那邊……」

    白府轉投了武穆王，勢必要得罪韓氏。

    他們家和韓氏合作多年，彼此雙方都掌握了對方不少秘事，韓府不敢貿然得罪韶懿郡主，可想要對他們動手，卻是輕而易舉。

    周厲王的死，和白府也有干係，韓氏要對白府下手，韶懿郡主決不可能為了他們家，和韓氏正面為敵。

    白老爺一臉無奈：「早在當初，周厲王沉冤昭雪，北境落入武穆王之手時，就早該知道，遲早會有這麼一天，當時就應該做出決斷。」

    只是那時，他們都被朝廷殺破了膽兒，擔心殷懷璽對他們懷恨在心，轉投武穆王的都是當初，沒有參與逼害周厲王，卻逼於士族之威，不得不袖手旁觀的人。

    加之那時，殷懷璽身體殘病，經御醫確認，活不過二十，他們連周厲王都不懼，又何懼一個年弱殘病的廢人？