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    姚氏這才反應過來，虞老夫人去世了。

    若是從前，她肯定是要傷心難過，仔細地操持喪事，將婆母風光送走，可自從自知道，她和虞宗慎的婚事，從頭到尾都是虞老夫人一手算計，心中便只剩了諷刺。

    虞幼窈哭得渾身沒有力氣勁，好一會兒才緩過勁來，嘶啞著聲音，就開始指揮下人布喪、報喪。

    檐下紅彤彤的燈籠，換成了寫了「奠」字的白燈籠，整個虞府一片素裹，下人們提拎著白燈籠，走家串巷地報喪。

    「咚咚咚——」

    「咚咚——」

    「咚——」

    鎮國侯府守門的門童，聽到重重地拍門聲，一邊打著呵欠，一邊瞧了旁邊的滴漏，嚷聲道：「誰啊，這都到子時了……」

    「小的榆兒巷虞府的！」

    門童一聽是虞府，連忙拉了門栓，打開了門，就見門口的小廝穿了白麻衣，提拎了白燈籠，二分的睡意，嚇醒了七分。

    小廝身上穿了白麻衣，帶了晦氣，就將白燈籠遞進門裡去：「我們家老夫人今晚喜喪，家裡過來報喪……」

    一直到虞府的馬車走遠了，門童這才打了一個激凌，提拎著報喪的燈攏，撒了腿兒地往裡跑……

    老人家睡眠都淺，屋裡一響起了腳步聲，宋老夫人就醒過來了。

    姚黃匆匆走進屋裡，一張口，就啞了嗓音：「老夫人，虞老夫人方才去了，虞府剛才派人過來報喪了。」

    宋老夫人聽得一愣：「她、她怎麼還走我前頭去了？」

    這兩年，虞老夫人的身子養得比她好。

    姚黃也紅了眼眶：「說是早年虧狠了身子，年紀大了，怎麼養也養不回來了，早前發了一回亢症，養了幾年的身子，一下就敗了。」

    她們老夫人雖然病得厲害，可早年享了福，身子精心一養，人就結實了。

    可憐虞老夫人，讓榮郡王府造作了。

    宋老夫人這才反應過來，扯了嗓子就嚎啕大哭：「造孽喲，我苦命的老姐妹啊，自從嫁了人後，就沒得一天好，婆母是個厲害人，總逼著媳婦兒，給兒子納妾，好好的夫妻情份，讓姨娘和庶女給壞了，是慪狠了氣，總算那也個短命的，哪曉得，她不是享福的命，婆母這才剛去，丈夫也跟著去，一個孀婦，叫族裡欺負得吊脖子，叫外人指點著過日子，她是憋著一口氣，才將兒子教養成材的，如今兒子高官厚祿，輪到她享福了，憋著的這一口氣，就這麼泄了，我苦命的老姐妹啊，怎麼就能捨得下，那麼好的大孫女兒吶，侍奉了在半輩子的菩薩，菩薩咋也不開開眼睛吶……」

    宋老夫人想到從前種種，哭得不能自已，她和虞老夫人一起幾十年的情份，最明白她的苦楚了。

    姚黃也跟著抹眼淚：「虞老夫人操勞了大半輩子，總算能歇一歇了……」

    消息很快就傳進了宋明昭耳里。

    宋明昭恍惚又想到了，沐佛節那日，在寶寧寺和虞老夫人的那場談話。

    如果能重來一次，他當時一定拂衣跪拜，請求老夫人將虞幼窈許給他，而不是拐彎抹腳的算計。

    怕輸的人，註定會輸。

    輸不起的人，終究不會贏。

    在虞老夫人面前，他諸多算計，到頭來機關算盡，枉負了一世聰明。

    是一切恩愛會、無常難得久、生世多畏懼、命危於晨露，由愛故生憂，由愛故生怖，是虞幼窈避之唯恐不及的態度，讓他心生了恐惶。

    父母之命，媒妁之言，成了他唯一的機會。

    他在虞老夫人面前不敢輸，也輸不起了。

    這段時間，他是攢足了勁，要在科考上一鳴驚人，想要重新攢足了誠意，去虞府向虞老夫人求親，可隨著浙江水患，東南沿海一帶倭患海盜四起，科舉一再推延，他恍惚有一種遙不可及，求之不得的恐慌。

    虞幼窈斡旋不停，一直到虞老夫人裝棺了，這才真切地意識到，祖母已經去世了。

    她呆呆地站在祖母屋裡。

    隔了一道屏風，虞宗正和虞宗慎面對面坐著，氣氛很凝重。

    也不知道過了多久，虞宗正聲音苦澀：「二弟，你和謝氏當年……」

    虞宗慎唇邊沒了笑意：「我們母子三人之間的孽障，何必牽連上她？她都賠了一條命，你怎麼還不放過她？」

    虞宗正心中大怒：「什麼孽不孽障的，母親這才剛走，你胡說什麼呢？」

    虞宗慎握在手裡的雪裡粙牡丹紋茶杯，輕輕一松，就跌到了地上，「嘩啦」一聲，摔得粉碎：「當年是我不自量力，妄圖攀嬌折桂，是母親貪心不足，與謝府結親從中獲利，是你薄情寡義，害了謝柔嘉的性命，我們都有錯，唯獨謝柔嘉是無辜的，到頭來，好得盡讓我們家占盡了，還讓她賠了一條命，但凡你還有一點廉恥之心，就不該再提她的名諱。」

    虞宗正臉上湧上了一股血氣，也不知道是氣急敗壞，還羞惱成怒。

    裝了十幾年的孝子、良父、好夫，虞宗慎終於撕開了溫雅的面具：「虞氏族落魄了幾百年，我們那家點家底，也隨著父親去世落敗了。」

    「我這個內閣首輔，是花了多少銀錢打點人脈才有了的？

    「你正三品吏部侍郎兼十三道都察御史，更是掏空了謝氏大半的嫁妝產業，才得到的。」

    「虞氏族裡人才輩出，起興有望，是謝柔嘉三成的嫁妝產業培養起來的。」