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    虞兼葭低著頭抹淚。

    虞府每年，都有下人因各樣原因被放出府去，賴婆子雖然是百葉的祖母，她也沒將賴婆子當一回事。

    賴婆子卻是個會來事的，百葉才選到了她屋裡伺候，賴婆子仗著從前伺候了老夫人的情份，到了莊子上向她謝恩。

    那天，她像今天一樣，坐在堂屋裡，牆上掛著謝氏的畫像。

    賴婆子進屋之後，沒第一時向她行禮，反而往牆上謝氏的畫象瞄，眼神十分怪異，這讓她起了疑心。

    之前七嬸子，與她提過賴婆子的事，謝氏進門的時候，賴婆子還在府里伺候。

    老夫人身體不好，謝氏一進門，就讓謝氏幫著管家。

    虞兼葭聽說過，謝氏是個厲害人，同虞幼窈一樣賞罰分明，是個仁善性子，就算謝氏去世了多年，府里依然有老僕記得謝氏的好。

    賴婆子在謝氏手底下做事，不說對謝氏有什麼主僕情份，這樣盯著人的畫像瞧，明眼人都知道，這其中有問題。

    賴婆子向她磕頭謝恩之後，她悄悄讓茴香跟著賴婆子。

    果然！

    賴婆子到了沒人的地方，就「呸」了一聲，往地上吐了一潑濃痰，嘴裡罵罵咧咧：「我呸，不要臉的小賤逼，仗著一副賤騷樣，勾搭小叔子，搞破鞋，短命鬼……」

    之後又連罵帶哀地說了一通，虞兼葭拼湊出了賴婆子出府的真相。

    賴婆子當年在府里伺候，做事雖然有些麻利勁，就是手腳有些不乾淨，好像是因為兄長生了重病，偷了主子不戴的首飾出去當錢，讓謝氏發現了。

    到底是老夫人屋裡的下人，謝氏也不好鬧大。

    謝氏也不是狠心的人，私下審問了賴婆子，得知她兄長得了重病，就沒有報官，也沒有罰賴婆子，只是將賴婆子寫到了解契出府的名單上。

    對外說是，賴婆子兄長病了，賴婆子不放心侄兒，自願與府里解契。

    也因此，府里沒人知道真相。

    站在虞兼葭的角度上，謝氏此舉也算十分仁義了。

    國有國法，家有家規，賴婆子偷了主子首飾，固然是情有可原，但是錯了就是錯了，本就不該繼續在府里伺候。

    謝氏也沒有將事情做絕，幫著賴婆子將偷東西的事捂著。

    賴婆子是好端端解契出府，有了在官家伺候經歷，找別的活計也容易，也算給了賴婆子一條活路。

    只是，聽賴婆子這樣辱罵謝氏，想來對謝氏非但不領情，還懷恨在心。

    所以，虞兼葭對「勾搭小叔子」這話，是抱著懷疑的態度。

    但也難免對這話上了心。

    與七嬸兒說話時，就有意無意地探問了嫡母謝氏的話，七嬸兒只當她敬重嫡母，自然也會說一些話。

    後來她從七嬸兒嘴裡知道，當年二叔虞宗慎中了榜眼之後，就去了泉州，是在謝府的幫助之下，寫下了《海圖策》，為後來入內閣，打下了堅實的基礎。

    謝府和虞府之所以結親，也有這方面的原因。

    虞兼葭這才察覺了不對。

    其實，二叔當年的事，在府里也不是什麼秘密。

    只是老夫人不提這些，楊淑婉是繼室，對這事也是一知半解，大房和二房也早早就分了家，她只知道一些零零碎碎的事，就沒往這上面想。

    七嬸兒這麼一提，將前因後果一串連，虞兼葭陡然意識到，與謝府有情份，關係好的人，其實是二叔。

    二叔在泉州呆了一年多，出入謝府，不可能不認識謝氏。

    那麼賴婆子的話，很可能就不是空穴來風。

    虞兼葭的臉都嚇白了，可心底卻湧現了一股隱秘地興奮和激動。

    之後，她以賴婆子曾經在老夫人屋裡伺候過的藉口，幫賴婆子請了郎中治病，還將百葉調到身邊貼身伺候。

    賴婆子和百葉也是感恩戴德。

    她借著這恩情，旁敲側擊地打探謝氏的事。

    賴婆子只當她對嫡母十分敬重，想知道一些嫡母的事，難免就會多說一些。

    只是，賴婆子到底在府里伺候過，口風也緊得很，無論她怎麼打探，卻對謝氏和二叔的事隻字不提。

    不過，還是讓她打探到了一些有用的消息。

    賴婆子對謝氏懷恨在心，就算再怎麼謹慎、口嚴，在提及謝氏時，難免會透露出對謝氏的怨恨，言語上難免會有些疏漏。

    這些隻字片語，細枝末節，一般人很難往「私情」上面聯想。

    但是！

    虞兼葭本就是「有心人」，對賴婆子的字字句句，甚至是說話時的語氣、神態，都是掰開了，揉碎了，理細了，一遍又一遍地想。

    最終確認了，謝氏和二叔在泉州時就認識了。

    她忍不住猜想！

    二叔是榜眼出身，還入了翰林，將來是要進內閣做閣臣的人，怎麼可能娶一個商戶女呢？

    士農工商，商最末流。

    二叔如果娶了謝氏，難免會叫人垢病。

    世族嫡子，榜眼出身，翰林儲相，諸多美名，都難抵一個「耽迷女色」的污名，謝氏也將成為橫在他仕途上最大的障礙。

    站在一個做母親的立場上，不管是為了兒子的前程，還是為了兒子的名聲，老夫人都不可能眼睜睜看著兒子娶一個商戶女。

    賴婆子是個謹慎的人，這事肯定不是空穴來風，就算沒有掌握證據，也肯定知道一些內情。