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    席間茶果過了三巡，一個身穿青衣的嬤嬤從亭外匆匆進來，但見她附在長公主的耳邊低語兩句，後者就鬆開了一直握著孟媛的手。見一亭子說笑之聲停下，長公主理了理鬢髮，淺笑道：「本宮有些事兒就先不作陪了，你們只管自在些玩耍。」言罷，又對一直立在亭中伺候的另一個嬤嬤叮囑了兩句，之後才扶著先前那青衣嬤嬤的手離了席。

    等到長公主的身影遠去，涼亭里一時又熱鬧起來。

    孟媛與霍茵兩人坐在臨水的欄杆邊，向外望去只見接天碧綠的蓮葉與一片碧色之中亭亭玉立的嫩粉。眼前勝景如斯，孟媛眯了眯眼，目光落在那從層層交疊的蓮葉間探出腦袋的蓮蓬上時，不由伸出舌尖輕輕地舔了一下唇，與身旁的霍茵道：「阿茵，你吃過剛剛摘下來的新鮮蓮蓬嗎?」

    霍茵愣了一下，搖搖頭。

    「書上說，臥剝蓮蓬，其籽甘甜微澀，愈品愈鮮，兼蓮香陣陣，風動荷葉，意趣難盡。」孟媛說著，眼睛便亮了起來。

    霍茵順著她的目光望過去，恰好看見荷池邊泊著一隻小木船，登時就領會了孟媛話里的意思。「你直說想去摘蓮蓬不就好了，做什麼又學你哥哥淨說些教人聽不懂的話來。」

    一旁伺候的嬤嬤聽見小姐妹倆的話，笑著開口道：「兩位姑娘想去摘蓮蓬嗎?」

    孟媛微揚起頭看向那嬤嬤，眨眨眼睛，靦腆一笑：「可以嗎?」

    嬤嬤笑意更盛：「自然。」說著她指了指那隻小木舟，稍稍壓低了些聲音道，「公主也愛自己採蓮蓬玩，才特意命人置下木舟呢。」

    見兩個小姑娘眼中幾乎要迸出亮光來，嬤嬤直接引了二人出了涼亭往木舟的方向走去。

    孟媛與霍茵一前一後登上木舟，眼見那嬤嬤要尋人來划船，霍茵連忙出聲攔住：「嬤嬤不必忙活，這船我自己來劃。」見那嬤嬤聞言面露難色，霍茵微揚下巴，輕笑道，「嬤嬤可別忘了我阿爹是大將軍，我打小就跟著我阿爹習武，划船，沒問題的。」說著，她還不忘拍拍自己的心口。

    嬤嬤還有些猶豫，勸道：「姑娘，這池水深著哩，玩笑不得。」

    孟媛見識過霍茵划船的功夫，心裡自然是相信她的，只如今身在長公主府，總不好太過造次，因此她便看向那嬤嬤，道：「蘇嬤嬤陪我們一道可好?」

    蘇嬤嬤一腳踏上木舟，舟身頓時晃了三晃，見兩個小姑娘一起朝自己望過來，她低頭看了一眼胖胖的自己，苦了苦臉，腳下步子愈發小心了一些，上了船隻坐在船頭，竟是一動不敢動。

    孟媛和霍茵一齊坐在船尾，起初兩個小姑娘還頗有興致的一人執一漿划水玩，等見著了蓮蓬，二人相視一笑，直接將船槳塞給了繃著身子坐在船頭的蘇嬤嬤，逕自只顧探手去摘那掩在碧葉間的胖蓮蓬。

    蘇嬤嬤握著槳木，看著船尾兩個嘰嘰喳喳笑得歡快的小姑娘，眼底划過一絲無奈之色，輕嘆了一口氣，認命地划起船。

    長公主府前院，陸荇扶著青衣嬤嬤的手站在葡萄花架下，遠遠地望見那從影壁後轉過來的高大男子，一雙桃花眼底浮現出淡淡的笑意，揚聲喚了一句：「駙馬。」

    男子腳下的步子頓住，循聲望了過來，待看見葡萄花架下一襲錦衣華服落落大方的明媚女子，他微微有些黝黑的俊臉上露出一抹笑容，瞬時將他一身的冷硬柔和。陳廷將腰間的佩劍交給跟在自己身後的侍從，而後闊步走到陸荇跟前，抱拳行禮道：「見過長公主。」

    陸荇捏著絹帕掩唇輕笑一聲，瞪了陳廷一眼，方道：「駙馬此番出門打了個勝仗回來，就與本宮生分起來了，嗯?」

    她桃花眼水光瀲灩，眸底一片清明，陳廷愣了一下，恍然回神，站直了身子，笑道：「我哪敢呢。」語帶笑意與熟稔，上前自然而然地接替了青衣嬤嬤的位子。

    目光在院中逡巡一回，陳廷溫聲道：「今日不是荷花宴的日子，公主何苦勞累走這一趟來迎接?」

    陸荇彎唇淺笑：「本宮的夫君打了勝仗回京，沒有出城相迎已是不妥，這會子不過幾步路而已。」她看向那邊朝府里搬行李的僕從，挑眉問道，「這是打算不離京了?」

    陳廷雖為長公主的駙馬，但同時也掌著嶺南三關之權，常年戍守嶺南關塞。

    陳廷點了點頭，道：「陛下意思，應是短時間內不叫我往嶺南去了。」

    陸荇道：「既如此，你就安心留在京中，東苑一直有人打掃。」稍稍停頓了片刻，方又低聲添了一句，「正好，你托我尋的人也有些眉目了。」

    ……

    荷池邊，小木舟飄飄蕩蕩靠了岸，蘇嬤嬤一步三晃下了船，眼見著兩個小姑娘蹦蹦跳跳地去招呼小丫鬟來收採摘好的蓮蓬，她手捧著心口唏噓不已。

    到底還是年紀小好呀，可憐她這一把骨頭哎。

    孟媛和霍茵跑去採摘蓮蓬時，涼亭中的眾人遠遠地瞧見了，本來就有些好奇和意動，等到幾個小丫鬟將新鮮的蓮蓬送到亭子裡，眾人便一齊圍了過來。

    淡淡的摻著些清甜的香氣在空氣中氤氳，目光落在那鼓鼓囊囊的碧色蓮蓬上，眾人的目光皆亮了起來。

    「這個很好吃的，你們一起來嘗嘗呀。」孟媛笑眯眯地道。