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    鎮國公並不承認，為了不在新進門的兒媳和沒出生的孫輩面前丟臉，他也讓人取了一副棋具來，要跟顧峻下幾局，顧峻的臉頓時一綠，他在國子監的時候，就是有名的臭棋簍子，別說下過他爹了，就是自家二姐都不一定能下過。

    燭火噼啪，伴著棋子落下的聲音，慢慢地湮滅在年夜突然下起的鵝毛大雪裡，顧嶼已經離了西北，前幾日都在趕路，這幾日到了年關，路途擁擠，又趕上風雪，沒遇到官驛，大年初一隻能留在城鎮的客棧。

    客棧其實早就關了門，是顧嶼多給了些銀錢才容他們住下，連帶著吃食洗漱這些雜事都要親自做，然而就是這樣，也擋不住一推門就迎面而來的年味。

    有句話叫每逢佳節倍思親，過年的時候更是如此，顧嶼這次帶來的人大多數都有些愁和想家，好在如今已經是回程過半，滿打滿算再加雪地行路艱難的問題，那也最多一個月就能回家了。

    顧嶼的信已經送到了京城，前幾日京城的信也送到了他的手裡，第一封是鎮國公寫的，無非是朝堂上的一些事，還有太子的一些動向，後頭是顧峻的字跡，先是他自己的話，然後又是自家夫人的口吻，拉拉雜雜地說了一些近事，還說她在跟著小姑子學習繡活，到了後頭，隨信封送來的是一隻繡工十分慘不忍睹的，小孩穿的老虎鞋。

    說是老虎鞋，還是顧嶼天賦異稟，從繡圖的顏色和構圖底線全方位分析得出的結論，鞋還沒有他半隻手掌大，顯然是要給小嬰兒穿的，開口只有一點點大，顧嶼試探著伸進一根白皙修長的手指，摸到裡面凹凸的繡印和坑坑窪窪還能被拽出一點的棉絮，頓時嘆了一口氣，看來想要穿上自家夫人做的衣物，這輩子得慢慢等了，也許他自己學會刺繡製衣鞋還要更快些。

    只是雖然想是這麼想，嘴角的一抹笑意卻怎麼也壓不下去，兩根手指勾著小小的丑老虎鞋，顧嶼的眼裡都是溫柔的光亮。

    快了，他就要歸家了。

    第九十八章 拜年

    大年初一，尋常百姓走親訪友，對官員勛貴來說事情就更多了，走親訪友之外，下官給上官送年禮，門客給主家送孝敬，互有往來的世家更是大把的喜禮互送，鎮國公府往年守著孝，到年關也不怎麼和人走動，今年正出了孝，一下子就忙了起來。

    剛到凌晨，外頭就響起了迎客的鞭炮聲，聽通報說是侄少爺到了，陳若弱守歲之後才睡下不久，精神倒是不錯，連忙整理了衣物，第一個迎出了正堂，果然見顧明英小小的一個穿著喜慶的衣服，臉頰紅紅地正往裡走，見了她，分外乖巧地叫了聲堂嬸嬸，陳若弱忍不住在他毛茸茸的兔子帽上摸了摸，取了個紅包給他封壓歲錢。

    壓歲錢也是有講究的，小孩子的壓歲錢不能多，多了就不是壓歲，而是壓碎了，按著京城的風俗，多是兩枚通寶大小的壓歲錢，紅繩串起來放進紅包里，尋常人家用銀子鑄了和通寶差不多的制式，只是上頭的字卻不是元昭通寶，而是一些吉祥如意之類的話，街面上也有專賣這個的，不過大戶人家一般不信自家子孫命里壓不住幾枚銀錢，多用純金鑄壓歲錢。

    陳若弱給顧明英封的就是鎮國公府往年鑄給家裡小輩的純金壓歲錢，拿在手裡沉甸甸的，顧明英道了聲新年大吉，就被陳若弱帶著進了正堂，去給鎮國公見禮。

    尋常人家的小孩大多畏懼身居高位的長輩，尤其是血緣有些遠，素日關係不怎麼親近的，顧明英卻顯得很是規矩，又不失孩童的靦腆羞澀，看得陳若弱心軟軟的，鎮國公的性情也很好，等顧明英上前磕了頭，他對管家點點頭，沒給壓歲錢，卻讓端出了一個紅木的盒子。

    顧明英連聲謝著接了盒子，沒有當面打開，而是徵詢地看了看鎮國公，鎮國公對他說道：「叔公記得你今年該考童生，應當是能過的，這是國子監徐直大人的薦書，等你過了童生試，他就會在薦書上蓋自印，你要好好讀書，不要辜負了族裡的期望。」

    換了別人家的孩子，大過年的沒收到壓歲錢反倒收到了薦學書，哭都哭不出來了，但顧明英顯然是個很有考慮的孩子，他的面上露出了幾分喜色，隨即謹慎地壓了回去，跪著又給鎮國公磕了三個頭，稚嫩的童聲里滿是感激：「叔公的栽培，明英一定牢記在心，日後定當刻苦向學，揚顧氏門風。」

    地上涼，鎮國公沒讓顧明英久跪，陳若弱和顧凝帶著小孩進了裡間，問過他是一大早趕來的，還沒吃飯，忙讓人給他現做些吃食送來，顧明英起初還矜持著說吃幾塊糕點就夠了，等到熱騰騰的餃子端上來，他連著吃了十二個，還墊了一塊甜軟可口的年糕。

    也就是顧明英才放下筷子這當口，外頭又傳來了鞭炮的聲響，卻是相府送來了年禮，周府的大管家親自送來的，陳若弱接過禮單，也鬆了一口氣，和她著人送去相府的年禮差不多，正算個禮尚往來了。

    相府過後，就是一些關係較近的勛貴人家也來送了年禮，鎮國公府出去的門客多不在京中任職，官員還是很忌諱和朝中的公侯門第牽扯太深的，尋常時候倒還算了，送年禮只有是關係極好或有心討好，兩樣都不沾邊的，最好就是不招惹。

    鞭炮聲斷斷續續，臨到天明，忽然有人來報，說是尚府的人到了，鎮國公的臉色微微地沉了一下，但卻是沒什麼理由不讓人家來拜年的，頓了頓，還是讓人把他們請進來。

    以往尚府來拜年，都是只有尚夫人和尚婉君母女兩個，鎮國公夫人在時還好，府里守孝的那三年，每逢過年尚夫人都會自覺不等到中午就帶著女兒離開，於是氣氛倒也還好，今年卻是不同，顧府的管家心裡搖了搖頭，這表親家裡來拜年也就算了，帶上表小姐夫君一家算是怎麼回事？攀附也不是這麼擺在明面上的。

    尚夫人的臉色顯然也不大好看，只是勉強帶著點得體的笑容，至於表小姐就更是了，臉上半點表情也沒有，大新年的也不上妝，膚質慘白中帶著黃氣，活像是個死人，她身邊的那位表姑爺面相倒是有幾分俊俏，只是氣質油浮，一雙眼睛四處打量著周遭的擺設，透著一股商人的市儈氣。

    尚婉君進來的時候，一眼就看見鎮國公坐在主位上，下首左側坐的是陳若弱，顧凝在右側，還有個眼熟的顧氏族童坐在不遠處，顧峻正和他說話，見她進來，顧峻遲疑了一下，還是叫了聲表妹。

    她曾經想過很多次再次進鎮國公府時是個什麼情形，可無論哪個設想都和現在這樣不沾邊，她仍舊是上不得台面的商戶女，身邊跟著同樣上不得台面的商戶子，去向高高在上的國公爺行禮，明明有著血緣關係，可日子卻過得天上地下。

    陳若弱一見尚婉君就想起去歲夏天發生的不愉快，但現在人家姑娘顯然已經有了家室，再多計較也沒意思，只是她那麼不留情面，多說反倒不美，於是只低了頭裝作喝茶的樣子，尚婉君盯著她看，連什麼時候被尚夫人拉了一把都不知道，再回過神，就見自家那對公公婆婆站在堂下滿臉堆笑，你一言我一語地奉承著。

    眼珠里陡然泛上幾道血絲，尚婉君咬牙，反射性地握緊了尚夫人的手，指甲瞬間陷入了尚夫人的手掌心，尚夫人看了她一眼，消瘦的臉上沒露出一絲異色來。