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    他投靠太子時，已經是他失勢之後，世態炎涼，人心思變，他能看得出來太子的變化很大，但是之前接觸不多，所以並不是很清楚究竟變了多少，但他現在，忽然有些明白了。

    一個真正英明的君主，不在於他本身有多麼的聰明，也不在於他有多少魅力能夠籠絡到有用的人才，而在於他的心中是不是亮著一盞明燈，能給手底下的人指出一條明路，坦坦蕩蕩，心懷大義，這樣的人即便有些衝動愚鈍，但他為君，底下的人至少看得見光亮。

    顧嶼收好了信紙，卻不代表他準備按照太子說的去做，只是有了這一份承諾，他可以先派人把相關人犯都抓起來，等到回京再轉判決。

    在即將開堂審周余之前，得到這麼一封態度明顯的信，若是旁人，那是真實實在在吃了一顆定心丸，比如周仁，周仁在拿到太子的信時整個人差點都沒哭出來，當即撩了袍子對著京城的方向端端正正行了個大禮，但對於顧嶼而言，只是心中一點觸動而已。

    他從一開始就知道自己要做的是什麼，也想好了後果，設想了最好和最壞的結局，所以無論發生什麼事，他是最波瀾不驚的人。

    這日過午提審周余，顧嶼仍舊讓府衙大開，只在公堂外頭一線之隔的地方設了鐵柵欄，派了衙役守衛，讓全城百姓有空閒的都過來圍觀，也是打實了主意公開審案。

    最近這些日子，整個淮南道鬧得沸沸揚揚的，尤其是揚州城，才出了那麼多的事情，到了今天，要審的居然是堂堂正三品的道御史，那可是一方大員，整個淮南道的天，只要不是實在忙得沒法子的，連臨近的幾個州的百姓都提前趕過來，一直從府衙公堂里擠到外頭兩條街。

    顧嶼在正位邊上給黃勝留了座，周仁和另外一位淮南道治所的重臣對坐下首，他居右位，周余被帶上來的時候，雖然面色憔悴，但並沒有穿囚服，見了顧嶼和黃勝也不跪，只是微微彎著腰站立。

    這裡頭有講究，官審民可即刻結案，死罪要上報刑部，驗證無誤之後，轉呈天子御前批閱，有了天子親筆批覆，再下轉地方官府，判定死期，而官審官就麻煩得多了。

    無論大罪小罪，品級高低與否，都不可當堂結案，犯官認罪之後，審案官員將堂上筆錄並口供整理之後上報京城，由大理寺審批無誤，再轉下公堂判罪，罪刑定後，再呈報大理寺，大理寺確認無誤，由大理寺主事官員向天子上報，天子首肯之後，先下達吏部划去犯官名冊，再將犯官提到京城重審，審問無誤之後，才能結案。

    前世周余就是在提到京城重審的路上被人滅口，導致斷了線索，這期間整整過了半年有餘，朝廷對判定官員犯罪的謹慎程度可見一斑。

    顧嶼沒有拍驚堂木，緩聲說道：「本官奉君命下淮南，徹查淮南道難民一案，到今日已有半月之久，期間查出諸多事項，更牽連出數十位地方官員，其中揚州刺史徐景年已經認罪，案情上報大理寺，等候聖裁，今日所審，乃是淮南道御史周余，本是牽連案，但在開堂之前，有人給本官送了一樣東西。」

    他說完，看了周虎一眼，周虎立刻領命，去到後堂，搬出了一卷一人多高的厚實白布，顧嶼對他點了點頭，周虎就和周豹兩個人一起，把那捲白布在公堂上鋪展開了。

    底下離公堂近的百姓們頓時炸開了鍋，竊竊私語的聲音大了起來，黃勝和周仁，連帶著那個淮南道治所的官員全都驚訝地坐直了身子。

    那捲白布鋪展開，上頭竟然是一片密密麻麻的血書，全是人名，有的字跡尚可，有的則是歪歪扭扭的幾道筆畫，似乎是按著每村每地挨個寫的名字，同姓的都聚在一起，有些游離在邊上的名字夾雜其中。

    然而無論是聚攏的名字，還是游散的名字，那些血跡或深或淺，全都十分清晰，似乎每一個筆畫裡，都能看出清晰的恨意。

    這是……萬人血書！

    第七十章 認罪

    萬人血書不是沒有過先例，就在本朝太宗年間，發生過一起封疆大吏魚肉一方，百姓困苦之下，由數位入京趕考的舉子帶頭，每家每戶咬破手指寫血書陳訴冤情，最後運到京城的時候，竟然用了上百匹馬足足拉了一個多月才拉完。

    時間倉促，顧嶼帶上堂的血書數量並沒有那麼多，然而上頭的名字擠擠挨挨，早就超過了萬人之數，寫在最前頭的十幾個名字字跡還算工整，周餘一見，臉色就是一變，等到再往後看，已經沒有太多認識的人了。

    顧嶼觀察了一下周余的反應，眯了眯眼睛，揚聲說道：「周余，告你的案子太多，本官一件一件地來，第一條和徐景年一樣，去年九月十二深夜，你長子周成，二子周達，兩人無視宵禁，夥同一幫揚州混混強擄民女趙氏至煙花柳巷，輪番將人侮辱之後留名而去，趙氏不堪受辱自盡。

    身為一方父母官，你本該大義滅親秉公行事，卻立案強污趙氏為妓，將其死因歸咎成為妓多年，愧而自盡，趙父堂上怒斥直言，被你二子記恨，第二日就被人發現死在家門前。」

    周余沒說話，顧嶼也不需要他說話，即刻讓人傳了周余的兩個兒子上堂問案，連帶著那幫為虎作倀的揚州混混，和那夜的三名目擊學子，趙父和趙氏父女相依為命，只在鄰近城門處租住了一間民居，邊上住著的多是一些在揚州城中求學的貧寒學子。

    那日這三人偷偷避開宵禁賞月飲酒，回來時正好撞見趙父被害一幕，也是這些日子顧嶼公正廉明，開堂以求案，才定了這幾個學子的心，把這件事報了上來。

    周余的長子已經三十來歲了，不敢看人似的低著頭，還有些窩囊地弓著背，二子個頭高一點，約莫和顧嶼年歲差不多，聽著邊上報他的罪名，怒得血氣上頭，額上青筋豎起，眼神很是駭人，顧嶼卻不在意他看自己的眼神，只是擺了擺手，讓目擊的學子繼續陳訴。

    那學子定了定心，不再看向周達的方向，語氣加快了一些，「那時候周大公子說教訓一頓就成了，午間開堂晚上就死人，對周家的名聲不好，周二公子不聽，撿起地上的半截青磚，對著趙老伯的頭砸，砸得血肉模糊的，趙老伯還想掙扎著跑，周二公子追了兩步，拔出刀來從背後把趙老伯給捅死了……」

    顧嶼點了點頭，又讓傳仵作，趙家父女的屍骨在結案之後一併扔到亂葬崗火化，經手的只有當時官府里的仵作，仵作為賤役，周余得勢自然靠周余，這會兒見周余要倒，上堂來時頓時嚇白了臉，將當時經手的情況一五一十地說了出來，和那學子所言的殺人細節不謀而合。

    周余也許從來沒有想過在揚州的這片地界上，能有人推翻他結的案子，故而也沒有很用心地善後，趙家父女在官府里的籍貫仍舊是平民籍，這就否決了他第一審的判詞，加上學子和仵作的口供，周成和周達強占民女，事後殺其父滅口的案子，就是板上釘釘了。

    這個案子顧嶼結得很快，因為事先已經讓相關人員堂下待傳，省去了提審的時間，前後只花了不到半個時辰，周余還是撐著不說話，顧嶼看了周仁一眼，周仁對他點點頭，取出一份擬好的狀紙，起身念了出來。