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    這會兒聽人說周余來見，顧嶼的心裡其實是有些怪異的，頓了頓，才讓人把周余請進來。

    按照元昭帝給的官職，顧嶼和周余應該是同級，不過自古欽差見官高一級，周余進門，顧嶼沒有上前迎，論理周余就該先行平級禮了。

    周余是個年過半百的老官，兩鬢微白，面上微須，看著很有幾分威嚴，顧嶼抬了抬眼皮，並沒有對著他行禮的意思，偏生周余也沒有，兩人對視一眼，各自都笑了，同時拱了拱手。

    「周大人要是來替徐景年說情的話，那就免了吧，此人罪不可赦，他的罪狀我稍後會列上一份，轉呈御史府，還請周大人見諒。」顧嶼不避不讓立在原地，沒有半分後生晚輩的侷促，就像是在對待一個尋常同僚，語氣十分溫和地說道。

    周余原先是京官，雖然不靠鎮國公府邸，但也同幾位勛貴有過往來，先時還想來一句賢侄，套套交情，不曾想被顧嶼一句話頂了回去，他的臉色竟然絲毫不變，反倒是認真地點了點頭，說道：「徐景年其人，老夫也聽說過一些，顧大人莫要擔心，先時不處置他，是苦於沒有證據，顧大人既然已經有了指證他的證據，那老夫自然樂見其成了。」

    顧嶼適時地露出一點原來如此的表情，周余看不出破綻，面上帶起幾分肅然之色，說道：「老夫此來，是為顧大人把揚州府衙一干官員都下了牢獄的事。」

    顧嶼微微地側頭看他，做出一副洗耳恭聽的姿態，偏生並不是尊重上官的尊敬神色，而是對待一個老者的態度，周余心裡有些膈應，面上卻不顯什麼，只是長嘆了一口氣，說道：「老夫也有過年少氣盛的時候，理解顧大人寧可抓錯不可放過的想法，只是這麼做，是否鬧得太大了一點？揚州府衙掌管治下十數大縣，每日裡公務往來要緊，莫說是停上一兩個月，就是幾日都會出問題，老夫想勸顧大人，案子其後，還是儘快先查實一些官員的清白，放他們出來，好教揚州府衙運轉通暢啊。」

    「周大人的想法，本官清楚，只是聖上派本官來查案，終究是案子更要緊一些，不過周大人的擔心不無道理，故而本官已經決定，在揚州查案的這些日子，由本官和周副使代徐景年行揚州刺史職，另已上書一份，奏請聖上，調派合適的官員赴任，儘快補上這些缺漏。」

    聽到這話，周余的眉心緊緊地擰了起來，看上去一副憂國憂民的樣子，顧嶼見狀，語氣安慰地說道：「周大人不必再多言，揚州府衙的事情我剛才也有了一個大致的理解，要是實在做不來，還要勞請周大人幫襯一二的。」

    周余的眉頭挑了挑，卻又很快地壓了下去，他摸了摸鬍鬚，半晌，才似十分為難地擺了擺手，說道：「罷了，唉，你們這些年輕人吶，有幾個是聽得進去話的……不過你的出發點是好的，都是為朝廷辦事，替聖上辛苦，也就只能勞累老夫一把了。」

    顧嶼笑而不語，做足了禮賢下士的欽差風範，末了，似乎很是感激地親自送周余出門，等到離其他人遠了些，才壓低了聲音對周余說道：「先前本官來時，就被徐景年擺了一道，當時只以為周大人和他是狼狽行事，蛇鼠一窩，故而氣急，落了周大人的面子，還望大人不要同本官計較……案子既然已經有了徐景年頂上，日後牽連不會太廣，家父同定國公是至交好友，來時定國公也有過囑託，大人只請放心就是。」

    周余心頭一跳，有些吃不准地看向顧嶼，他曾經是定國公門客，不過是很早之前的事情了，這些年雖然和定國公府也有一些背地裡的往來，只是明面上的關係早就斷了，先前就算是想和顧嶼套交情，他也沒想過把這一層的事情告訴他，卻沒想到會被顧嶼一口叫破。

    顧嶼面上並沒有什麼異色，反倒是一派光風霽月，謙謙君子的模樣，無聲地說了一個數字，看著他的眼神裡帶著些許深意。

    周余的心頓時就安定下來了，早前知道朝廷要派欽差來的時候，京城那邊就給他傳了信，可巧趕在顧嶼來的頭一天，信上讓他儘快掃乾淨首尾，說這次派來的欽差來頭極大，但凡讓他查了出來，是不會顧忌太多的。

    他提心弔膽了整整兩日，這會兒著實鬆了一口氣，看著顧嶼也沒有那麼討厭了，拍了拍他的手，同他交換了一個他自以為心照不宣的眼神。

    顧嶼微微地笑了。

    第五十章 嘔吐

    回到官驛已經是宵禁時分，揚州城的大街上空空蕩蕩的，巡邏的衙役遠遠地見了官轎，並不敢上前盤問，趙狄走在轎子外頭，把顧嶼送了回來。

    駐防大營離官驛有一段路，定好明日再來，趙狄留了些人手值夜，就帶著剩下的人離開了，顧嶼本以為陳若弱已經睡下，沒想到一進內院，燈火通明，風聲里隱隱約約還有些說笑聲傳來，月光拂過樹梢，恍然如夢。

    一陣涼風吹來，吹散了顧嶼的怔然，他彎了彎眸子，讓外頭把守的周虎不要出聲，過了正堂，走到了內寢門前，正聽裡頭陳若弱和喜鵲說話。

    「……好了，你們去睡，我再等一會兒，他要是不回來，一定會讓人帶信的。」

    喜鵲聞言勸道：「小姐，這馬上都要二更天了，姑爺不回來你就這麼幹等著？」

    陳若弱揉了揉酸澀的眼睛，打了個哈欠，說道：「我鍋里還溫著湯呢，又不是專為等他，一會兒還要過去看看火，你們去睡吧，以後還得嫁人呢，熬夜多了就不漂亮了。」

    喜鵲還要再說，翠鶯拉了拉她，使了個眼色，喜鵲就不吭聲了，陳若弱一手一個，把她們直往外頭推，語氣軟軟的，「我煮了整整一大鍋呢，明天給你們也嘗嘗看，南方又熱又濕，是得補補……」

    她笑嘻嘻地說著，把不情不願的兩人推到了門前，正拿腳去勾門，顧嶼已經抬手推開了門，喜鵲和翠鶯連忙讓到邊上，給顧嶼行禮。

    陳若弱一見顧嶼，嘴角就忍不住地直朝上翹，眼睛亮亮的，見喜鵲和翠鶯還在，連忙繼續了剛才的推人大業，一手一個把她們朝外推，「快去睡快去睡，睡個好覺！」

    顧嶼就站在那兒，彎著眸子看她把兩個丫頭推出去，緊緊地關上了門，一回頭，盯著他直發笑，好像眼裡心裡，就只剩下了他一個人似的。

    「剛才天還沒黑，人家周公子就回來了，這都有好長一段時間了，你怎麼這麼晚啊？」發覺自己根本掩飾不住上揚的嘴角，陳若弱索性背過身去，故意壓沉了聲音問道。

    陳青臨原先裝凶的時候，就是這種沉沉的語氣，不是他自己破功，都要把她嚇壞了，陳若弱頗有些得意地想，這回一定能嚇住人了。

    顧嶼嘴角上翹，靠近陳若弱一些，從背後抱住了她，語氣低緩而又溫柔地說道：「是我不好，事情瑣碎，處理得忙亂了些，我該和周兄學習如何偷懶，把事情推給別人去做。」

    陳若弱噗嗤一下笑出了聲，用側臉蹭了蹭顧嶼的脖頸，語氣軟了下來，「沒有讓你偷懶，就是該歇還是要歇，事情哪是一天就能做成的，你睡得早些，起得早些，昨天做不完的事情可以早起去做，都堆到一起，作息不就亂了嗎？長久下去，身體怎麼吃得消啊。」