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    陳若弱有些聽不懂了，不過她還是點了點頭，不知道為什麼，她總是覺得顧嶼很可靠，他說出來的話不會有假，就算哪一天顧嶼告訴她天地是圓的，她也會相信。

    周虎周豹帶著一眾鄉民飽飽地吃了一頓飯，讓他們洗了個澡，又拿官驛里下人的乾淨衣服給他們換上，顧嶼原本想讓他們到公堂上記口供，沒想到這些人一聽說周余沒死，還要記口供指認官員，就都害怕了，一個個的腳底發軟，還有試圖逃跑的，被周虎逮小雞似的拎了回來。

    揚州公堂是去不了了，顧嶼讓人把周仁叫來，另找了幾個識字的下仆，先挑出幾個膽子大的願意指認周余和徐景年的鄉民，給他們記口供，另讓周豹拿著他的欽差金印去揚州駐軍大營調五百廂軍來。

    欽差持金印，有調動當地衙役廂軍之權，只是真的去調兵的欽差幾乎沒有，周仁投過來的視線都有些詭異了，顧嶼並不在意，不是他多惜命，而是上一世黃輕的經驗告訴他，為避免麻煩，調兵是最好的選擇。

    第四十七章 肉鴿

    欽差調兵的數量也是有限額的，若在隴右道那樣山賊盜匪橫行的地方，上千兵馬是底數，在江淮，不遇民亂，五百是極限，因為無論去到江淮哪個州府，府衙內的衙役之流也只得二三百人，多了有威逼官府之嫌。

    周豹拿著金印和顧嶼的調兵手諭去了，官驛內的鄉民見已經有人去錄了口供，又看顧嶼確實是京城來的高官子弟模樣，心頭怨憤一生，到底還是一一上前做了筆錄。

    和顧嶼料想得差不多，鄉民們本身是很難指證到道御史級別的朝廷命官的，就是敢認徐景年的都沒有，換了三五個人，說的無非也就是里正之流欺壓鄉民的齷齪事，至多有些頭腦靈光的，能說出些揚州府衙派人下來收糧的事情，多了就再沒有。

    他並不意外，讓周虎把綁在車駕後一路跟著走回來的里正押過來，按跪在太陽底下，也不問話，就只是讓堵了嘴跪著，對周虎囑咐了幾句話，自己轉身進了正堂。

    周遭的鄉民們起初瑟縮著不敢對上里正的眼神，連靠近了都不敢，可過了好一會兒，鄉民們的膽子也大了一點，還有個最先錄口供的，會說官話的瘦小男子討好地蹭過來，問周虎道：「這位大哥，小的想代鄉親們問，不知道欽差大人要怎麼處置里正老爺？」

    周虎眯著瞎眼看他一眼，說道：「大人剛才就是讓人抄他老窩去的，你們是人證，抄來的物件是物證，查實了蓋個大印，就算是結案了，要是他認罪得利落點，還能給個好死，要是推推搡搡不肯認，你聽說過凌遲嗎？」

    瘦小男子愣愣地搖頭，周虎瞥了瞥跪在地上面露恐懼之色的里正，似乎來了興致，手裡的佩刀比劃一下，獰笑道：「你們這是小地方，沒做這個活計的精細人，判了罪名之後，得從京城天牢調一位操刀手來，那刀就手指頭大小，一片就是一條細肉，先從手臂開始，把上頭的肉一條一條地片下來，不傷血管骨頭，一共三千六百刀，從頭天行刑，要片到第二天入夜，有人刮到頭天夜裡，還能喝兩大碗粥。」

    他說得實在是滲人，不僅里正嚇了個半死，就連邊上豎著耳朵的鄉民們都聽得心裡直發毛，就這樣還不夠，周虎一抬眉毛，又道：「不過這也要看人，有的犯人能抗，三千六百刀一刀不少，也有那才片了百十來刀就生生疼死的，操刀手得受罰，我看你們這位里正一身肥肉，就是刮點板油也能有上千刀，凌遲的犯人都是罪大惡極，要賣一個銅板一條肉，到時候跟他有仇的都記得來分他一條肉。」

    瘦小男子吞了吞口水，那裡正竟然嗚咽一聲，尿了褲子，見周虎眯著瞎眼朝看他，似乎在打量著他身上哪塊肉好吃，頓時拼命地搖起頭來，滿頭滿臉都是模糊的汗淚，像個油膩的大白面饅頭。

    周虎冷笑一聲，卻沒有搭理里正，瘦小男子白著臉顫抖著跟他告了罪，退回到鄉民中間，跟不懂官話的解釋了，頓時人群里一片倒吸氣的聲音，周虎沒有想太多，正要去和顧嶼復命，就聽身後一道悽厲的帶著濃重口音的叫聲響起。

    「特豁該哩！窩嘎老劉匣子就似讓特弄到沉內給人切掉咯滴！」

    周虎聽不懂，不過這話一出，鄉民里頓時就寂靜無聲了起來，先前那個瘦小的男子蒼白的臉色上也逐漸浮現起恨意來，原本瑟瑟發抖的鄉民們居然也都不怕了，不知是誰就地撿起一塊石頭，朝著跪在地上的里正狠狠地砸去。

    鄉民群情激奮，周虎見勢不好，手裡的佩刀一別，壓得第一個想要上前襲擊里正的老人膝蓋一彎，冷聲斥道：「你們做什麼，退後！」

    老人拼命地掙扎著朝里正伸手，周虎雖然能輕而易舉地把他制服，但佩刀底下的身軀實在是太過乾瘦，一層黃裂的人皮下包著支棱的骨頭，他怕自己稍微用點力氣就會把老人給打死，故而只是用巧勁制住了他。

    「他再有罪，也得等我家大人結案之後再做處置，你們打死了他，還有沒有天理王法了？」

    鄉民們大部分都是聽不懂他說話的，瘦小男子連忙快速地用方言把周虎的話對鄉民重複了一遍，隨即用官話叫道：「大爺，我們都曉得的，再也不敢了，您快放開王老二吧，他孫子是被裡正賣去城裡做肉鴿的，這幾年頭腦都不清楚了，他不是有意的！」

    周虎重複了一遍，「肉鴿？」

    佩刀底下的瘦削身軀卻是被這兩個字刺激得一震，隨即王老二不知是哪來的力氣，竟然掙脫了周虎，撲到了里正的身上，抱著他的腦袋，惡狠狠地咬了下去。

    里正手腳都被捆著，只能拼命地掙扎，周虎上前，拿捏著力道，一掌拍在老人的後脖頸處，把人拍暈了過去，探了下鼻息，這才鬆了一口氣，又問那瘦小男子道：「什麼是肉鴿？」

    瘦小男子似乎有些難以啟齒，見周虎目露冷光，才吞了吞口水，說道：「揚州城裡的老爺們說，人肉吃起來是鴿子肉的味，但要好吃多了，所以被賣去給他們吃的人……就叫肉鴿，平時買個人十兩二十兩銀子，肉鴿要不超過十歲的小孩子，能賣一百兩。」

    周虎挺硬實的一個漢子，聽了這話都生生地打了一個寒顫，顧嶼聽見外頭動靜，剛走出門檻，就聽見了瘦小男子的話，臉上卻沒有太多的表情，只是眼神一瞬間冷得像冰刀。

    里正臉上被咬出了好幾塊血洞，堵嘴的布條拿下來之後，兀自痛叫了幾聲，見周遭人看他的眼神都不怎麼對，才縮了縮痴肥的身子，不敢出聲了。

    顧嶼一出來，原本吵鬧著的鄉民們頓時寂靜了下來，即便不知道眼前這位怎麼看怎麼氣派的高門公子到底是幾品的官，也不妨礙他們理解，這是能替他們做主的欽差大人，沒見里正那麼容易就被收拾了嗎？

    周虎讓瘦小男子把王老二扶到剛才安置他們的住處去休息，回頭對著顧嶼行了一個禮，想要把剛才的事情稟報給他，顧嶼擺了擺手，說道：「我都聽到了。」

    他的聲音不高不低，卻能讓這院子裡所有人都聽見，「請各位鄉親放心，盛世之下，如此惡行，如不嚴懲，天地共憤，此案一日不結，顧嶼一日不歸京，今日本官在此立誓，必懲凶除惡，還淮南道一個朗朗青天。」