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    瑞王恰到好處地露出了一絲感激的笑，復而又像是想起了什麼，有些為難道：「大哥好意，原本是不該推脫的，可我那舅兄心高氣傲，一心科舉入仕，做父皇門生，我看得等幾年，他考中了……」

    果然見太子臉上露出了不耐煩的神色，瑞王垂了垂眸子，就聽太子道：「我最煩那些文人的清高把戲，罷了罷了，等他什麼時候想通了讓他找我，過些日子是你嫂子的生辰，我弄了個戲班子，走，瞧瞧去。」

    瑞王想說些什麼推脫過去，可抵不過太子的力氣，一個停頓的工夫就被帶著走了好幾步，終究是怕掙紮起來太丟人，只得跟著太子走。

    鎮國公從接了旨就等著瑞王上門，從中午等到傍晚，才等來瑞王府里的宦官報信，說瑞王傷了肺腑，太醫看過，要休養兩三日，案子先交由大理寺審辦著，又說聖旨上已經講明是御下不嚴，天子並未牽連，讓鎮國公不必擔心。

    送走了瑞王府里的太監，鎮國公有些摸不著頭腦了，倒是顧嶼心下瞭然，瑞王如今依附於太子，就算心裡已經有了打算，也沒有那個能力去實施，又被他們提早將了一軍，如果這還不能夠讓他方寸大亂，那他的城府也太不像個少年人了。

    只是即便這樣，他也不會因此就放鬆警惕，瑞王早有染指儲君之位的打算，那日出現在京中的定北侯正是佐證了這一點，他是臣子，而非天子，想同一個他對上，就必然要步步為營，占儘先機，容不得一絲差錯。

    顧嶼記得很清楚，他自江左歸家之後，就一直閉門研讀科考書目，三年苦讀，殿前欽點狀元，本是三元及第，卻只因為形容比一甲另兩人出挑了些，改為探花，仍舊降一品入翰林院，輾轉兩年，外放為官。

    當今之世，歌舞昇平，想要科舉入仕，詩賦為重，經史為輕，殿詩只言詩才，不提策論，許多真正有治世實才的人難以晉升，清高的苦守寒窯攻讀詩文，肯咬牙低頭的依附朝中勛貴世家，往往辛苦做出些成績之後，就會格外針對那些科舉入仕的官員，寒門世家兩派紛爭，也有一部分是為了這個。

    他不想再浪費時日，他要做的事情太多，五年的時間太長，入仕之後，還有更多的事情等著他去做。

    鎮國公對此是沒什麼意見的，事實上他已經是顧家人里很能變通的了，上一世他也曾勸過顧嶼直接入仕，只是顧嶼想要堂堂正正科舉為官，並沒有動搖。

    如今千帆過盡，他反倒是明悟了過來，這世道從來就沒有什麼堂堂正正，科舉取仕本是為國遴選治世之官，如今不過是浮華詩文的戲台，真要說不公正，不公正的是如今的科舉，而非是他。

    鎮國公府作風清正，自上代鎮國公老顧相起，就經常引薦一些有才華的年輕人入朝為官，但不爭搶那些所謂肥缺，府中的門生大多外放做官，偶爾有些散落六部，彼此之間聯繫也少，沒有結黨的條件，且多是實幹官員，權少事多。

    京都之地，一個官職底下有四五個備選，且枝葉連綿，錯綜複雜，顧嶼無意去蹚渾水，他要去的，是江淮。

    江淮兩道，魚米之鄉，天下糧倉，交通疏闊，是僅次於京城的為官好去處，也是世族官員聚集之地，但就像寒門世家在朝廷里一直維繫著的平衡一樣，江淮之地的平衡是世族之間多年來摩擦鬥爭出來的，就像一根緊繃著的弦。

    當初他在隴右道為官，抗西蕃，殺豪強，除貪官，興商賈，鼓勵農耕，初見成效之時，便遭逢家中變故，失官歸京，不了了之，之後隴右道重歸混亂，到新君登基，仍舊沒有得力的官員能接過他未成之業，可他那時已經被新君忌憚，不可能再外放為官。

    他原本該去隴右道，可到底山高水遠，即便掌握整個隴右道，也無法左右京中動向，江南道和淮南道則不同，所謂牽一髮而動全身，這江淮兩道，是天下的命門，握其一便成舉足輕重之勢。

    而且，這是顧峻積勞成疾，死在任上的地方。

    顧嶼閉了閉眼睛，不願再去回想當年的事情，但他的心意卻十分堅定，他不會讓自己落入上一世的境地，於他有生之年，必肅清江淮，整頓隴右，一為顧峻，二為自己當年許下的諾言。

    鎮國公見顧嶼去意已決，也不多言，只是道：「你這一去，沒個三年五載回不來，府里的事務又離不得人，不如等到年底，峻兒也成了婚，你再帶著若弱赴任，正好借著這個空當，為父給你尋個合適的差事。」

    顧嶼沉吟了一會兒，說道：「三弟的婚事不急，赴任也不急在這幾個月，當務之急，是先把二妹接回府里。」

    上一世，瑞王借除妻族之勢大肆剷除勛貴，是在二妹數度小產，抑鬱而終之後，兩世為人，他有太多的記憶模糊，但最清晰的，除了歸京那日若弱和父親的靈位，顧峻臨終前陰鬱瘦削的樣子，就是二妹幾次小產，他去探看時那蒼白又勉強上了妝掩蓋的骷髏似的臉。

    他的妹妹，家世才情相貌無一不佳，出嫁前是千嬌百貴的公侯小姐，出嫁後是堂堂正正的親王妃，最後卻是死於萬念俱灰。

    鎮國公聽的畢竟不如顧嶼親身經歷的那樣清楚，此時就不免有些猶豫，他的猶豫是很正常的，出嫁的女兒就是潑出去的水，尋常人家尚且沒有把女兒扣在家裡的道理，更何況公侯府邸，天子姻親。

    顧嶼卻自有打算，借了鎮國公的印章，親擬了拜帖，著人給瑞王府送去，他明日要和若弱一道去瑞王府，一是姑嫂相見，二是探看瑞王傷勢。

    鎮國公雖然心有憂慮，但到底心疼女兒，又見顧嶼胸有成竹不似作假，只得抱著沉重的心情，隨了他去。

    倒是陳若弱，一聽要去見瑞王妃，整個人就嚇懵了，她來京城不到一年，家裡又沒個長輩幫襯，基本上沒有在人前露過面，這次去見顧嶼的妹妹，也許連帶著還要見到瑞王爺，她這個樣子，怎麼好去給顧嶼丟人？

    顧嶼卻不覺得有什麼，見陳若弱驚慌的樣子，反倒露出了些心疼的神色，替她攏了攏散亂的髮絲，安撫道：「二妹性情很好，你跟她一定能相處得來，至於瑞王……他在人前總是不願意失了禮儀的。」

    說到這裡，顧嶼頓了頓，想起瑞王做了一世表面君子，二妹離世之後卻以鎮國公府罪犯欺君為由，連妻孝都不肯守，連納三房美妾，又封一位側妃，若非之後廢太子突然發力，讓他應接不暇，大約還沒坐上皇位，他已有三宮六院之底。

    這樣的人，要是被他看去了若弱的容貌，哪怕是肖想幾分，都讓人心中不快。

    第二十章 美夢

    顧嶼的安撫還是很有用的，陳若弱想了想，自從來到鎮國公府之後，除了顧峻，並沒什麼人在意她的缺陷，已經比她想像得要好得多。

    她總不能一輩子不見人，美醜是天生的，要是長得醜還畏畏縮縮不肯見人，等藏不住了，反倒更丟人，不如大大方方的，又不是小孩子，總不會有人指著她的鼻子說她丑。

    想到小孩子，陳若弱就想起那日成婚見到的顧明英，那真是她見過的最知禮懂事的小孩子了，只是一直沒聽人提他，忍不住就多問了幾句，卻見顧嶼細想了一下，露出一個淡淡的笑容來，「明英很好，日後他要跟在我身邊讀書，夫人喜歡他，是他的福氣。」