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    幾日下來，郁氏徹底解開心結，就如同姜嫿所說，此事她不算有錯，她只為自己孩子的，那是公婆的報應。

    待了七八日，姜嫿有些惦記府里，郁氏也知出去太久該回去，最後依依不捨帶著孩子們回京。

    入了內城，兩人住的巷子不同，便要分道而行，郁氏帶著孩子們下馬車，要坐回後面夏家馬車，她把孩子們先抱下去交給乳母，這才轉身鄭重的對姜嫿說道：「妹妹，這幾天謝謝你，我就先回府去，等下次我們再聚。」

    姜嫿溫聲道：「郁姐姐慢走，等回了伯府讓人給我遞個信，我也放心些。」

    郁氏點頭，輕輕跳下馬車。

    車夫趕著馬兒朝著巷子裡頭走出，不過半刻鐘就回到燕府，燕屼在大理寺上衙沒有回，姜嫿吩咐丫鬟們把馬車上帶的東西抬進來，都是莊子上的特產，她自個釣的一桶魚，還有護衛在山中獵的野味，莊子上的的柿子也抬了幾筐回來，可以做成柿餅與凍柿子，剩餘都是莊子上佃戶們種的蔬菜。

    燕屼晚上回來就見到一桌子家常菜，姜嫿正言笑晏晏的望著他，「夫君回來了，快坐下吃膳吧，這些都是我從莊子上帶回來的，夫君嘗嘗看可喜歡?」

    燕屼就著丫鬟端來的銅鏡盥洗過才坐下，溫聲道：「娘子回來了?在莊子上玩的可高興?」他這些日子忙著處理大理寺的公務，不過還是讓暗衛把她每日行程都回來稟告他的。

    說起這個，姜嫿笑道：「莊子上風景怡人，很是修身養性，郁姐姐這些日子也住的很高興，夫君改日得空我們去莊子上住兩日吧。」

    「還有幾個月就要過年。」燕屼邊說著邊給她盛了碗清燉黃花魚湯，繼續說道：「不如過了年，初二的時候我們就帶著姨母過去莊子上小住幾日。」他也就是那段日子有時間能休息幾日。

    姜嫿自然同意的，用過晚膳，兩人早早歇下，幾日不見，他格外的想念她，夜裡纏著她要了幾次，弄的她精疲力盡，哭哭嚷嚷的。

    次日，郁氏給姜嫿遞了信，說已平安到家，家裡無事，一切安好。

    日子就這樣過去，轉眼寒冬來臨，白雪飄落，姜嫿按照往年慣例，拒了各種宴會，躲在家裡避冬。到年關時，姜家送來不少皮毛和野味還有各種玉石，送來的皮毛有些多，姜嫿挑選看起來不錯的皮毛給幾個好友送了幾張，也都各自回禮，今年過年是在姜家過的，燕屼領著姜嫿與何氏去姜家宅子。

    袁越和姜嫤今年沒回蘇州老家，遂一塊去姜家過的年。

    袁越抱著他才剛五個月的胖兒子，喜的見牙不見眼，胖小子穿著赤色勾銀絲小棉襖，脖子上帶著金項圈，胖嘟嘟的，還不會認人，真是學坐長牙的時候，給他什麼都要往嘴裡塞，時時刻刻都要人盯著。

    姜嫿給小胖墩包個大封紅，還給幾個未出嫁的妹妹各一袋小金豬，算是過年的壓歲錢。

    姜清祿知兩個女婿女兒要回娘家過年，年夜飯準備的特別豐盛，滿滿當當一大桌子。都是自家人，也就沒有分桌，等到女眷們吃完過去偏廳喝茶，姜清祿還拉著兩個女婿喝酒，姜嫿過去偏廳時忍不住囑咐道：「爹爹，今兒不許喝太多，明日我還要跟夫君進宮吃宴，若是喝醉怕明天都起不來，進宮出錯便不好的。」

    「爹爹都省得。」姜清祿笑，「嫿嫿放心，不會把女婿們灌醉的，我們再喝兩小盞就過去偏廳喝茶的。」

    姜嫿笑道：「那我跟娘先過去偏廳等爹爹。」今兒大年夜，待會兒一家子要守夜的。

    出了堂屋，外面廊廡下都掛著紅縐紗燈籠，透紅的光亮將庭院照的亮堂，白雪皚皚，丫鬟婆子們都在抱廈裡頭烤火嗑瓜子閒聊，姜嫿陪著許氏過去偏廳，裡頭的大圓桌上擺著茶水和各色點心果子，幾個姐兒都在，姜嫤也抱著胖兒子袁長勝坐在那兒，她正跟妹妹們說著話，高姨娘雲姨娘也都在。

    許氏和姜嫿坐下後，許氏抿了口茶水笑道：「趁著今天過年，給娢姐兒相看了門親事，就是有幾個人選，嫿嫿跟嫤姐兒也幫著挑選看看?」

    娢姐兒過了年也十四，該定親，等個一兩年成親就差不多的。

    高姨娘是娢姐兒的姨娘，自然是關心女兒的親事，忙不迭的問：「不知太太給娢姐兒相看的是哪戶人家的?」

    娢姐兒眉清目秀，低垂著頭，羞人答答。

    許氏從袖中掏出一卷宣紙，上面記著幾位公子的姓名與家裡的情況，許氏溫和道：「年前有好幾戶人家上門與娢姐兒提親，一戶是京城裡頭陸家老闆的次子，年紀比娢姐兒大一歲多，可以先把親事定下。還有兩戶，一家也是商人，姓陳，不過是給家裡庶子說親的，年紀跟娢姐兒差不多，陳家庶子庶女有些多，剩餘一戶是官家，戶部提舉卓家裡的幼子。」

    許氏說話有些猶豫，正想把幾家情況再詳細介紹下，高姨娘已經忍不住道：「自然是官家做兒媳呀，商戶家有什麼好的。」這話一出她察覺不對，畢竟家裡老爺就是商戶人家的，她忙改口道：「我的意思是，人往高處走，到底還是官家好一些，大姑奶奶，你說妾身說的可對?」

    她最後一句是問姜嫿。

    姜嫿握著溫熱的茶盞，慢慢說道：「那可不一定，嫁人更看中人品，不然就算嫁到高官家裡，也不定過的開心。」那戶部提舉才正八品的官兒，為何會來上門提親，其實大家心裡有數的，無非看著姜家與燕屼是親家關係，否則就算八品芝麻官也看不上商戶家的庶女。

    高姨娘撇下嘴，沒吭聲，她還是有些懼怕姜嫿的。

    許氏繼續道：「這三家裡頭的公子，人品我都打聽過，陸家次子性子溫和，以後會跟兄長一同管著家裡的生意，陸家老爺跟我們家老爺亦是相交好友。至於陳家，他家庶子庶女多，不是很得家裡老爺太太的喜歡，與我們家老爺有生意上的來往，我似不太中意的。至於卓家，卓老爺是做官的，家裡卻過的艱辛，長子和老二都已成親，擠在一座二進的院子裡，就剩下的幼子和小姑子還未說親。」

    聽許氏語氣，姜嫿知陸家跟姜家交好，陳家雖有生意來往，兩家關係卻只算一般，至於另外戶官家，純粹是想找個打秋風的岳家和有個在大理寺左少卿的連襟罷了。京城裡頭誰人不知燕屼如今風頭正盛，大理寺卿就要致仕，下一任大理寺卿很大可能就是燕屼。京城裡頭芝麻官挺多，卻都算有眼色的，不敢存著這樣的心思與姜家做親家，偏這卓家想得挺美。

    高姨娘還是忍不住說道：「我還是覺得卓家好些，家裡當官，孩子們肯定也會讀書考功名，那幼子與娣姐兒差不多年紀吧，若是好好讀書，以後考個進士回來就能當官，那咱們娣姐兒不就是官家少奶奶了?」

    許氏輕聲道：「那幼子雖與娣姐兒差不多年紀，卻已經有兩個通房，高姨娘可還要娣姐兒嫁到這樣的人家去?」

    高姨娘嘀咕道：「誰家還沒兩個通房，只要不在正房奶奶進門前搞出孩子就沒事。」

    姜嫿放下茶盞，揉了揉額頭，正想幫著說道說道，猛地聽見門房姜清祿怒氣騰騰的聲音，「你是不是蠢的，不知那卓家來提親是什麼意思?不就是惦記著咱們家給姑娘的嫁妝，還有燕女婿在官場上的人脈，他們倒是打的好主意，也不瞧配不配得上咱們家的姐兒，一個芝麻官還想著這樣的美事，我呸!」