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    這會子都九月底，天氣涼爽，姜嫿前些日子做好的桂花頭油依照往常，給玩的好的閨中密友送了些。

    最近京城動向她都知曉的，兩淮鹽官被抓，她的夫君功勞極大，她躺在暖閣的竹榻上，慢慢吁口氣，過了會兒聽見外面響起輕微腳步聲，微微側頭，發現是珍珠進來，珍珠來到她面前福身，神情隱有激動，「大奶奶，肅毅侯府出事了。」

    姜嫿心裡微動，肅毅侯府那是郁姐姐家，能讓珍珠這樣激動，顯然不會是郁姐姐出事，那應該是郁姐姐的公婆，她坐直身子問道：「怎麼回事呀?」

    「回大奶奶的話。」珍珠低聲道：「算是件醜聞，不過京城裡頭已經傳的沸沸揚揚的，是肅毅侯，他……」她的聲音略停頓下才繼續說道：「他偏癱了，還是癱在他養的揚州瘦馬身上……」

    這可真真是醜聞，姜嫿心裡犯噁心，這個肅毅侯不靠譜，養著揚州瘦馬到處送人，竟還自個玩弄過這些瘦馬。她用帕子掩口，端起茶盞抿了口茶水問道：「這樣的醜聞不是要瞞著嗎?怎麼弄的人盡皆知的。」她見珍珠還站著，指了指繡墩，「坐下說罷，仔細說於我聽聽。」

    珍珠搬過圓桌旁的繡墩過來，挨著竹榻坐下，邊給姜嫿捏腿邊道：「聽說是昨兒發生的事情，肅毅侯夫人發現的，結果肅毅侯驚嚇過大，直接嚇得厥了過去，醒來半天身子就癱了，動都動不了，當初還跟著不少丫鬟婆子，事情就沒瞞住，現在侯府裡頭亂成一團。」肅毅侯夫人是個妒性，不允許肅毅侯納妾，卻沒料到他竟會同養的瘦馬廝混在一起，只怕氣的不輕。

    姜嫿聽的若有所思，肅毅侯肯定不是最近才跟瘦馬廝混起來的，那麼原先為何從不曾被發現?

    這事情過去幾日，傳的沸沸揚揚的，就連帝王都很震怒，下旨道肅毅侯德行有失，不配侯爵封號，肅毅侯府降爵為肅毅伯府，爵位由伯府長子夏文驥繼承。

    事情又過去半月，才漸漸停歇下來。

    已十月中旬，氣候寒涼，庭院裡的樹木漸漸枯黃，葉子飄落，鋪在庭院裡青石的地面上，金燦燦的一片。每日早起府里的丫鬟婆子們起床第一件事兒就是掃庭院裡鋪滿的枯葉。這日燕屼休沐，姜嫿難得早起，醒來時身邊自然沒人，他每日起的早，就算休沐時也不會睡懶覺，她猜他應該在庭院裡打拳練劍。

    也不讓丫鬟們伺候穿衣，她趿拉著繡鞋，披了件海棠色纏枝花褙子，推開房門，走了兩步站在廊廡下，果然瞧見他正在庭院裡那顆楓樹，京城裡楓樹少，很難成活，買下這處宅子她才發現主院這邊有顆高大的楓樹，楓葉金黃，落滿一地，因他還在打拳，丫鬟婆子不敢上前打擾，都先去做別的活計。

    他穿著一身薄衫，那拳腳仿佛帶著凌厲的風，腳邊的楓葉隨著他的步伐被捲起，竟有種動人心魄的感覺。

    姜嫿心跳漸漸加快，面上是掩不住的溫柔笑意，半柱香他打完拳，身上已被汗水濕透，轉身見到她站在廊廡下，他便揚下嘴角，朝著廊廡走過來，牽住姜嫿的手溫和道：「怎麼不先梳洗了?」

    他的手心微微汗濕，有些燥熱，她笑道：「如果不出來怎能瞧見夫君這樣英勇的姿態。」他不似一般的文人，應該說是文武雙全的。

    燕屼輕笑道：「快些進屋穿衣打扮，我也過去淨房梳洗，一會兒用了飯帶你出去轉轉，這次有兩日休沐時間，你可有想去的地方?」

    姜嫿心動，想了想道：「不如去城外的莊子上待兩日?」她前兩年在城外置又置辦個莊子，占地不少，田地都有幾百畝，靠著山頭，還有一大片湖泊，倒也別有一番景致，她就是置辦莊子時去看過一眼，還從未去住過。

    燕屼柔聲道：「好，待會兒就讓丫鬟們收拾收拾啟程吧。」他平日最多休沐一日，這次難得休息兩天，想著陪嫿嫿出去走走。

    沒想得到是，兩人到底沒機會出去，用過早膳，姜嫿正打算讓丫鬟們收拾行禮，翡翠過來通報：「大奶奶，夏家大奶奶上門了，正在府外，還帶著府上的哥兒姐兒。」

    姜嫿忙道：「快快把人請進來。」

    翡翠出去迎人，姜嫿又讓珍珠備茶水點心，想到昨兒買的一筐石榴，是鄭州那邊的特產，運到京城來售賣，價格昂貴，色紅味道甜。她忙吩咐桃花，「再去把昨兒買的石榴壓榨出汁，待會兒給哥兒姐兒們喝的。」

    桃花應聲退下。

    等到翡翠把郁氏和宣姐兒柏姐兒請進來，姜嫿才發現郁氏憔悴不少，不過精神氣還是不錯的，她瞧見姜嫿就笑起來，「妹妹，我過來叨擾了，可別嫌我煩。」

    「姐姐這是哪裡話，自然是不嫌棄的。」姜嫿把人請到屋裡去，親自接過宣姐兒香了兩口，惹的宣姐兒咯咯笑的不停，還喊道：「姑姑。」

    姜嫿心裡軟的不成，輕輕捏了下宣姐兒豆腐似嫩乎乎的小臉，笑道：「宣姐兒跟哥哥過去碧紗櫥那邊玩，我讓丫鬟們給你們準備玩具，還有石榴汁喝，晌午就留在姑姑這裡用午膳可好?宣姐兒跟柏哥兒想吃些什麼?」

    宣姐兒糯聲道：「姑姑，想吃，豆沙捲兒。」小姑娘說話越來越清晰的。

    郁氏笑道：「可不能在給她吃這個，她總吃甜食，牙都要吃壞的，晌午給她燉些爛麵條就成。」

    宣姐兒小臉垮下去，可憐巴巴的望著姜嫿。

    柏哥兒也道：「妹妹乖，等你長大就能吃甜食了。」

    宣姐兒立刻眉開眼笑起來，「那，就長大，吃。」

    丫鬟婆子把宣姐兒柏哥兒領到碧紗櫥那邊玩去，又低聲吩咐翡翠道：「去跟姑爺說聲，今兒怕是去不成莊子上，要留郁姐姐在這兒用飯食的。」

    翡翠出去找到默然，跟他說了這話，默然去跟燕屼說聲，燕屼沒甚表情，只說道：「知曉了，讓丫鬟們好好招呼客人吧。」今兒去不成，改日再去也是一樣的。

    屋裡，姜嫿也正跟郁氏說著話，「前些日子侯府里發生的事情我也有所耳聞，姐姐沒事吧。」

    郁氏搖頭苦笑：「能有什麼事兒，反正他們的名聲也是糟糕透的，現在這樣倒挺好，公公癱在床上，婆婆整日伺候打罵，也沒空來刁難我。就是難為我家宣姐兒和柏哥兒了，不過他們還年幼，等個十幾年，誰還能記得這事兒，到時候柏哥兒努力些，自己考取功名，日子總能好起來的。」她不知想到什麼，慢慢的捏緊帕子。

    姜嫿嘆息：「這樣想著也是有道理的，往後你那公婆總不能在作妖，柏姐兒也是個有出息的，小小年紀學問就很好，等著長大親自去博功名，宣姐兒有他兄長護著，肯定也能找個好人家。」

    兩人說了會兒話，喝著茶吃著點心，半晌後，郁氏才道：「我實在不想回去那個腌臢的地方，倒是想出去走走，哎。」

    姜嫿溫和道：「說起來我也正想去城外莊子上住兩日，我那莊子有山有田，還有湖泊果樹，風景別致，不如姐姐帶著宣姐兒和柏哥兒隨我去莊子上住幾日，正好換換心情。」