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    四月的京城，柳絮飄飄，天兒正好。

    明日就要離開京城，這天夜裡，杜師傅特意做了不少好吃的，等著燕屼下衙回來，兩人用過飯食，他也不去忙活公務，留在房裡陪她說話，「東西可都準備妥當，明日早上我送你出城。」

    姜嫿依偎在他懷中，「夫君明日休沐嗎?」

    燕屼扶著她的背，「沒有，我請了天假，送你出城，記得讓丫鬟們照顧妥當些，若是掛念岳父岳母，你多在蘇州留一兩月也無妨，不必記掛我，府中還有小廝跟齊媽媽，你也放心。」

    姜嫿點點頭，也不言語，就這樣靜靜的待在他的懷中，何時睡著都不知。

    次日早起，用過飯食，燕屼親自送她出城，兩人都坐著馬車，燕屼囑咐她道：「回去蘇州見著謝妙玉和姜映秋也莫要行事莽撞，嫿嫿，你要記住，這世上沒有不透風的牆，也沒有破不了的案子，任何事情都會有破綻，你可懂我說的?」

    他怕她見著那兩人莽撞行事，被人抓住把柄。

    姜嫿嘆口氣，「夫君放心，我都省得，不會魯莽行事，何況爹爹信中說過，那兩人如今不再蘇州，應該是去別的地方求醫，我不會同她們見面的。」

    燕屼道：「一切小心為上。」

    送姜嫿出城到官道，陪著她走了好一會兒，夜裡到驛站他才騎馬離開。

    離開前，燕屼深深望姜嫿一眼，「我等你回來。」

    燕屼走後，姜嫿再驛站里歇息，她就是精神有些不濟，胃口不太好，勉強吃了碗面，也的確沒有犯噁心，這才鬆口氣。當初來京城暈車暈船隻剩半條命的事她還記得清楚。

    白天趕路，夜裡休息，如此走了六七日的官道終於要換水路。

    姜嫿不喜有人打擾，直接包了條船。回到蘇州時已經四月中旬，這一路她就只是胃口不太好，別的也沒甚，每日都強迫吃些東西，到蘇州時除了瘦了些，別的都還不錯。

    姜清祿，許氏跟家中幾個姐兒早得知她要回來，已在碼頭守候。

    這日一大早帶著姐兒們去碼頭，見一輛船舶漸漸靠岸停下，甲板上站著的不正是姜嫿身邊幾個丫鬟，翡翠也瞧見老爺太太，使勁沖他們揮手。

    船舶靠岸，翡翠去裡頭喊姜嫿，姜嫿醒來還有些懵，她這算是睡的一路，出來就見爹爹跟娘親還有妹妹們。她眼睛也濕潤起來，提起裙角過來抱住許氏，「娘，爹……」

    姜清祿也有些心酸，最疼愛的閨女兩年未見。

    姜嫿抱著許氏哭了會兒，姜清祿道：「走吧，先回去，瞧瞧你這一路瘦的，回去爹讓廚房的給你做些好吃的，好好補補身子。」

    姜嫿用帕子擦拭淚水，轉頭看幾個妹妹，小姜妤也長高不少，模樣同姜嫿有些相似，小小年紀就能看出是個美人胚子。

    小姜妤歡喜的抱住姜嫿，脆生生道：「大姐姐，你可算回來了，這些日子我都是掰著手指數著呢，大姐姐這次回來可要多住些日子。」

    姜嫿笑眯眯的應聲好。

    嫤姐兒也上前羞怯喚道：「大姐姐。」

    嫤姐兒已經出落成大姑娘，身形高挑，眉目清秀動人，別有一番少女姿態。

    姜嫿打趣道：「嫤姐兒還是這般害羞。」

    姜嫤的頭垂的更加低了。

    娢姐兒娣姐兒也都跟她打過招呼，這兩個庶妹這兩年一直由著許氏教導，竟也把性子掰正過來，至少禮數周全，不會在撒潑打滾的鬧事兒了。當初離開時因為高姨娘的事情，娢姐兒有些懼怕姜嫿，現在見到人也是恭敬的很。

    姜嫿記得當年離開蘇州時，娢姐兒還是肉呼呼的，現在竟也出落的很苗條，杏眼明媚，模樣也開始變的不錯。姜嫿忍不住驚訝道：「娢姐兒竟然也瘦下來了。」娢姐兒愛吃，當年少給她一塊糕點她都能鬧上半天。

    娢姐兒害羞道：「都是母親幫我的。」當初大姐姐去京城時她只有九歲多，姨娘又被接回來，她心情甚好，整日吃喝，胖的連以往的衣裳都快穿不進來，還是許氏看不過眼，拉著她去屋裡說話，「娢姐兒，你這般吃下去可不行的，再有兩年你都十二歲，該要說親，女子不容易，事事都要被鉗制，母親說話直白，你不要放在心裡，我也是為著你好，你是不能這樣吃下去的，從明日起，我會限制你每日的吃食。」

    娢姐兒不是飯量大，就是從小養成的習慣，嘴巴里總想吃些什麼，就吃成個肉球。

    一開始的確很難，許氏准許她早上吃多吃好，晌午只有一碗米飯，晚上就是粥類，甚至還強迫她吃完飯食出門走動。她忍不住時還哭著罵許氏狠心，看她是庶女虐待她。

    許氏聞言也是傷心，可她不想讓娢姐兒這樣下去。女子微胖還沒甚，可是娢姐兒實在太胖，在這樣下去，她連姻緣都不順利，這輩子就算毀掉，她不忍心。

    這樣堅持半年，娢姐兒瘦了些，也習慣這樣的飲食，又過一年多，她恢復正常女子體形，望著銅鏡里窈窕少女，娢姐兒都哭了，上門求親的不少，她這才意識到許氏待她的好。

    娢姐兒聽聞大姐姐這話，牽著許氏的手真心道：「這都是母親幫我的，不若我再胖下去，身體都受不住的。」

    許氏感嘆道：「是娢姐兒自己努力。」

    許氏就算性子軟弱，可她是真的好，對親生女兒好，對庶女亦真心，希望女兒們都能好好的。姜嫿微微垂目，這樣好的家人她如何不珍惜，所以她從不覺自己做下的惡事有何不妥。

    眾人坐著馬車回到姜宅，一路上姜嫿跟幾個妹妹說完，問她們的功課女紅可有定親，許氏笑道：「娣姐兒和妤姐兒還小，娢姐兒的親事正在相看，親事可是要好好相看的，事關女子一輩子。」

    姜嫿點頭，對娢姐兒說道：「娢姐兒記住，女子嫁人，家世不重要，重要的是人品和他的家人，人品若行，可有胡攪蠻纏，肆意妄為的家人都不成，一定要家庭和睦。」

    娢姐兒笑道：「我都省得，那大姐夫待大姐姐可好?」

    許氏濕潤的眸子也望向姜嫿，女兒去京城已快兩載，她其實也擔心姑爺待女兒好不好。

    姜嫿撫著趴在她腿上的小姜妤，輕笑道：「你們大姐夫待我非常的好。」這世間除了他，大概也只剩下爹娘會為她百般操心。

    回到姜宅已經晌午，姜清祿早吩咐家中備筵，姜嫿陪著家人吃過筵席，她這一路舟車勞頓也是辛苦，用過膳後就回皎月院歇息。她出嫁前就住在皎月院，出嫁後許氏還是把院子給她留著在，知盼她回娘家時能住在熟悉的地方，心裡也能夠安心。

    姜嫿這一覺睡到次日卯時，天邊剛泛起魚肚白，睡的太久她都有些發懵，好一會兒才想起她已經回了娘家，她心情大好，也不喊丫鬟進來伺候，這一路她們也是辛苦，昨兒夜裡都沒讓人守夜。她慢慢下床榻尋了衣裳穿好。蘇州比京城熱燥些，京城還要穿薄襖，蘇州已經開始穿褙子，比甲。

    她挑了身淺綠色衣裙，外頭罩著一件輕羅紗褙子，看著溫婉清麗，再換上雙繡著纏枝花的軟緞繡花鞋，上頭還綴著幾顆瑩潤珍珠，便是這樣素淨的裝扮也已經一室生輝。