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    到了十二月中旬，蘇州都寒冷起來，穿上夾襖，姜嫿知京城偏冷，讓人送了些厚氅厚衣物，還有些乾貨，金絲紅棗，蝦米，蝦皮，牡蠣干，淡菜，乾貝，海參，鮑魚乾，還有燕窩，魚翅之類的補品送過去。除此之外，撿著庫房裡不常用的上好的硯台筆墨，古董花瓶，整塊的玉石甚的，足足裝了幾個大箱子送到京城。

    天氣寒冷起來，這些東西走了近二十天才送到，送到京城已快年關，燕屼從周長林住處回來，望著默然靜然正對著一院子的箱子發愁，他過去道：「可是大奶奶送了東西來?」

    默然道：「爺，的確是大奶奶送的，除了給爺做的厚衣裳厚氅，還有不少乾貨古董玉石寶石甚的，來送東西的人說，這快到年關，姑娘說，爺也要四處打點，讓爺不用省著。」

    燕屼哭笑不得，「成了，你們把東西清點下，我看看明天送些什麼東西去先生那兒。」

    翌日，燕屼也沒拿別的，那些花瓶玉石寶石硯台筆墨都太貴重，送去先生也不會接受。他挑了些蘇州的特產乾貨，金絲紅棗，各類海鮮乾貨，還有燕窩魚翅他都不吃，也一併給周府送去。

    周長林望著這一大堆的東西也忍不住失笑，問他：「你哪兒弄來這麼多乾貨吃食?」

    燕屼笑道：「家裡娘子使人從蘇州送來的，我也吃不完，想著快過年了，就給先生送些過來。」

    周長林道：「你這妻子倒是很好，很記掛你。」

    燕屼心裡暖呼呼的，只想快點見著小妻子，偏偏還要再京城待上好幾月。

    周長林又道：「你和長青兩人留在京城過年，怕是有些冷清，不如都來周府吧，也熱鬧些。」

    燕屼沒有拒絕，點頭應好。

    …………

    蘇州姜宅也熱鬧起來，府中開始張燈結彩，許氏忙著吩咐府中管家置辦年貨，清理庫房，擬年間的送禮單子。家中近來都很平靜，兩個妾侍被嫿嫿那麼一嚇，都老實起來，娢姐兒，娣姐兒性子也都收斂不好，這幾個月規矩教養的很好，看著她會喊母親了，也有了些女孩子的樣子，不會在撒潑胡鬧。

    姜嫿這幾月也過的極舒心，是她重活回來最悠閒的幾個月，不用擔心爹爹被害，沒有謝妙玉和姜映秋在眼前晃動，每日只用看看醫書，陪陪爹娘和妹妹，偶爾出去逛逛，不必愁著姑爺如何，當真是愜意，連著心態都平和起來。

    再有幾日就是年關，府中忙碌起來，她卻還悠閒著。

    早上起來，房裡擺著銀絲炭，暖烘烘的，姜嫿搖鈴讓丫鬟們進來，珍珠給挑了身素淨的小襖，外頭罩著一件月青色蹙金疏繡褙子，又給她系好翠紋織錦羽緞斗篷，套上兔毛手捂子，「姑娘，今兒冷，外頭開始落雪了，你穿厚實些。」

    姜嫿嫌熱：「把斗篷先去了吧，一會用過飯過去謹蘭院時在系。」

    早膳用的簡單，一疊蒸的小籠包，一碗碧梗粥，幾碟清淡小菜，姜嫿都吃給的乾乾淨淨，再屋子裡轉了會兒到巳時，才讓珍珠幫著系好斗篷，打算過去看看妹妹們的功課。

    除了給幾個妹妹找了教養嬤嬤，小姜妤也要啟蒙了，姜清祿就給幾個姐兒找了個女先生一塊教著，他是個大老粗，覺得姑娘們不用科舉不用走仕途，無需多好的功課，能識字兒，念幾首詩詞，明辨是非便極好。

    姜嫿也約莫差不多的想法，她覺女子文采不必多了得，最起碼要明是非，不能太過懦弱，得大氣。

    幾個妹妹，別的都不太擔心，上輩子小姜妤因著姜家變故才變得膽小怯弱，這輩子起點不同，她相信小妹的性子往後定是個大氣的。唯有二妹嫤姐兒她有些擔心，性子簡直和許氏差不多，甚至比許氏更加軟弱。

    遂這段日子，她都會抽空陪陪幾個妹妹，姨娘可以送走，幾個庶妹卻不成，她們也是姜宅的主子，與府中的幾個姑娘榮辱與共，她們若是出醜，也會連帶著其他姑娘的。

    好在娢姐兒，娣姐兒年紀還不算太大，能別的過來。

    一出正房，冷風呼嘯吹過，姜嫿這才覺得有些冷，還飄著小雪，她起了玩心，脫掉手捂子去接雪花，晶瑩剔透的雪花落在她的手掌心上，她的掌心卻比這白雪還要嫩上二分。

    珍珠低聲道：「姑娘，小心著涼。」

    好吧，姜嫿又把手裝進暖呼呼的手捂子裡，張老的確跟她交代過，不許生病。說起張老，他老人給她試藥的分量也越來越少，每次去青城山都還要給她診脈針灸，生怕她一命嗚呼了，還說再過幾個月就不必她試藥，因著一個療程的藥試的差不多了。

    綴著兔毛的暖和靴子踩在雪上咯吱咯吱的，姜嫿就笑。

    珍珠和翡翠也跟著輕笑，她們難得看見姑娘如此好的心情。其實自打老爺病好起來，她們就很少見著姑娘笑了。

    過到謹蘭院，氣氛卻有些不一樣，娣姐兒沒在偏房跟教養嬤嬤學習，反而待在正房裡，正俯在許氏膝蓋上，眼眶紅通通的，怕是哭過。

    娣姐兒一瞧見長姐來便慌亂起來，抬袖子擦了擦眼，起身立在一旁不敢吭聲，許氏也吶吶不敢言。

    姜嫿慢慢收斂起臉上的笑意，緩緩道：「出了什麼事情?」她猜出一些什麼來。

    許氏和娣姐兒都不說話，見嫿嫿臉色微冷，許氏忍不住道：「嫿嫿別擔心，不是什麼大事兒，我能解決的。」

    姜嫿又問：「到底什麼事情。」

    許氏嘆了口氣才道：「雲姨娘的娘家人求上門來，想找雲姨娘借一些銀子過年，雲姨娘也不敢借給她們的，偏偏這些人撒潑耍賴不肯走，雲姨娘擔心你知曉，就把身上的銀子給了他們，他們嫌不夠，說是雲姨娘的哥哥在外欠下賭債，若還不上，人家就不給他們過年的。雲姨娘的老子娘在府中哭的不行，雲姨娘沒法子，讓娣姐兒求到我跟前來，支五百兩銀子，說是從月錢里慢慢的扣除。」

    姜嫿臉色冷淡：「娘打算如何?」

    許氏猶豫道：「雲姨娘也知曉這是錯的，都說是從月錢里扣掉。不過我想著，這種事情有一就有二，我就給拒了，娣姐兒這才哭了起來。」

    「娘可還記得我當日怎麼說的?」姜嫿問。

    許氏道：「自然還是記得的……」說是雲姨娘若敢再跟府上支取銀子，就要送她回娘家。

    姜嫿道：「既然雲姨娘的娘家人還在府上等著，娘如今就快些把事情處理好吧，省的府上的年也過的不安心。」

    許氏心裡攥的緊緊的，到底一咬牙道：「走吧。」嫿嫿幫著她處理那麼多事情，她怎麼能再心軟下去?

    娣姐兒突然哇的大哭起來，噗通一聲跪在姜嫿面前：「大姐姐，求求大姐姐莫要遣我姨娘回娘家。」

    姜嫿捏著姜娣的肩膀，半扶半提著讓她起來，望著她慢慢的道：「四妹，你可想清楚了?你是姜府的姑娘，往後長大，這個姨娘會如同跗骨之蛆一般依附著你，啃食著你的骨髓，吸你的血去接濟她的娘家人，你的姨娘從姜宅要不到銀錢便會去找你，你的夫家會如何看待你?你要用你的嫁妝給你的姨娘讓她去接濟娘家人嗎?總有一日你的嫁妝也會敗光，你會被夫家人看不起，你的日子會很艱難，你希望如此?」