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    「進城吧。」燕屼收回目光，鬆開韁繩，馬蹄兒噠噠，慢慢的朝前走著。

    都城繁華，辰時城門開，到酉時關上城門，這一整日，都會有人進進出出，繁華盛興。

    入城，三人朝著內城而去。整個邑安城由著內城，外城，皇城，宮城合成，內城九門，外城四門，皇城和宮城也有四門，繁華無比。內城多是皇親國戚，文武百官，達官顯貴。

    內城更是繁榮昌盛，入內城已快晌午，燕屼尋了個最熱鬧最大的客棧入住下來。梳洗過後去樓下用飯食，最後回房同默然靜然道：「你們兩人去找京城的百曉生買些京城朝廷動向，百官的關係網回來，俗話說，這內九城裡去街上隨便碰見一個人都有可能同各世家權貴百官重臣有些關係，所以你們出門都要小心謹慎，客氣些，莫要得罪人。」

    兩人道：「奴才省得。」

    兩人晌午出門，亥時才歸，他們兩人也是有些本事，還真給找到那位百曉生，從他手中買來這京城的不少消息，明面上的都不是什麼至關重要的，不過足夠燕屼了解這京城的盤根錯雜的關係了。

    他的目光落在戶部尚書周長林的那頁消息上，戶部尚書掌戶籍財經，卻是一位真正的大清官，很得皇帝看中。燕屼離京時只有六歲，對這位的了解也僅限於父親的至交好友，嚴氣正性，常從父親口中聽說他有一股浩然之氣，令人敬佩，當初燕家出事，也的確只有他一人幫著周旋，甚至暗中解救他出燕家。

    上頭的消息都是這位戶部尚書兼太子少傅這二十年間的事跡，並無不妥當的地方。

    隨後，燕屼的目光落在另外一人的信息之上，護國公陶元九，又任丞相一職，官拜一品，一人之下，萬人之上，輔佐皇帝處理政務，權利滔天。先帝在時，他不過四品下的尚書右丞，踏著燕家的血升至尚書令，此後一路高升坐上丞相之位，直到七年前，先帝駕崩，新帝登基，他扶持當時還是四皇子的新帝打壓住太子，登上新帝之位。

    被新帝封為護國公，一路榮華。

    他小時不懂燕家明明是被誣陷，先帝為何還會下令斬首燕家滿門，長大就漸漸明白起來，燕家百年世家，屹立在這座古都之上。當初的燕家當真是一人之上，萬人之下，滿門榮耀，他的叔叔伯伯都在朝堂為重臣，他的祖父是鎮國將軍，手握重兵，他的叔父乃大都督，他的父親年紀輕輕便做到禮部尚書的位置。

    這樣的門庭，若是造反，當真無人可以抵擋。

    功高震主，先帝怕了。

    偏偏陶元九猜中帝王心思，一點點的慢慢的捏造出證據，詆毀燕家，先帝豈會不知，或許是知道的，可他需要陶元九這樣的臣子，燕家只能落得這個地步。

    燕屼漸漸閉上眼，拳頭緊緊攥著，手背上青筋鼓起。

    皇帝駕崩，可這陶家還安然屹立著。終有一日，他也要讓陶家嘗嘗血染滿門的滋味。

    在客棧住了三日，讓默然靜然兩個小廝在戶部尚書周宅後面那條巷子裡尋了座二進的宅子置辦下來，等著奴僕和行李到京，打掃好宅子，他才搬了進去。一塊送來京城的還有兩個清秀婢女，燕屼沒讓她們近身伺候，一個派去廚房，另外一個留在外院灑掃漿洗，可憐兩個如花似玉的小丫鬟受這種待遇。

    過了兩日，他才給周長林遞了信兒，周長林就對外放了話，打算收兩個學生入門下。

    一時之間，京城的讀書人還有前來春闈的舉人們蜂擁而至，給周府遞了文章，偏第一關就退敗大半的人，最後只有兩人入周大人的人，一人名燕屼，秋闈解元第一，乃蘇州人士，另外一人名魏長青，梁州人士，秋闈五十三的名次。

    當天，兩人入周府拜師恩，留在周府用過晚膳，周大人留兩人下來歇息，各安置妥善。

    入夜，燕屼去書房拜見周長林，這位十幾年未見的先生已四十，步入中年，或許是這些年太過操勞，他身形消瘦，頭髮都摻雜一絲絲白髮，精神倒還不錯，見到燕屼幾近哽咽，抓住他的手道：「你爹爹祖父若在天有靈，得知你如此了得亦能為你感到驕傲的，阿屼，你做的很好。」

    燕屼也略顯激動，撩起袍子跪在地上：「先生，十幾年不見，還請受阿屼這一拜。」

    「好孩子，快快起來吧。」周長林請燕屼入座，「這些年委屈你了，這些年你在蘇州過得如何?」

    燕屼把這些年略說一遍，又道：「如今養父過世，乳母也生病，幸得娶到一個賢惠妻子，留在蘇州照顧姨母。」

    周長林道：「你娶的哪家的姑娘?」

    燕屼也不瞞著：「不算是娶，是弟子入贅蘇州姜清祿家中。」

    周長林聞言，微微皺眉，「不是先生看不起商戶，你往後要入仕途，如何能入贅?免不得受人嘲笑。再者，我也有些私心，我膝下有個年芳十六的么女，原是打算待你入京，讓你二人定下親事成親的，眼下倒是無緣了。」

    燕屼緩緩道：「弟子怕是要辜負先生一番好意，我雖是入贅，妻子和岳家卻極好，我亦不打算和離的。再者我也不會在乎別人看法，只要走到高處，何人還敢再背後胡言亂語?」

    周長林嘆息一聲：「不是先生老古董，只燕家只剩你一個血脈，總要給燕家留個後的，既你不喜，這事兒往後再提吧。」

    燕屼點頭，兩人秉燭長談。

    …………

    十月中旬，天氣漸涼。

    姜嫿收到燕屼來信，被珍珠送到她的書案上，彼時她正捧著從張老那兒拿回來的手札看著，之前的本草綱目，本草經，脈經，這些入門級別的她都看完，張老考驗她不少，通過後才給她翻閱手中這本中藥十八反十九畏，上頭還包含各種飲食飲酒的禁忌，十八反十九畏說的是各類中藥合用會產生的副作用，熟讀這些，做些毒，藥都不成問題。

    聽聞是燕屼送來的書信，姜嫿讓珍珠把信擱在書案上，熟記其中手札中的一段才低頭看那封信，火漆封口，上頭寫著『吾妻親啟』，姜嫿揚唇，拾起書信，撕開火漆，取出裡頭信箋，這是她第一次見到他的字。

    這字倒是跟他的人不太符合，略顯規矩的行楷，卻剛勁有力，又行雲流水，不太拘一格。

    「吾妻嫿嫿，見信安好，只三日便入京，暫居客棧，默然靜然尋了個二進的宅子置辦下來，奴僕和行李亦也到京，俱都安置妥當，夫已拜入戶部尚書周長林門下，周老師對夫讚賞有加，嫿嫿不必擔心，夫一切安好，不知嫿嫿在蘇州過的可安好?每日都在做些什麼，可有想念為夫?為夫是很記掛你的……」

    足足有兩頁信箋，上頭還記載著去京城的所見所聞，以及都城的繁華。

    姜嫿把信讀完，也給燕屼回了信，不過坐在案前許久才墨跡著寫完回信，簡單說了些家裡的情況，又道一切安好，讓他不必憂心家中，只管跟著周先生好好讀書。

    寫完回信，姜嫿把信件封好，遞給珍珠，讓她使人送到京城去。

    至此，兩人保持著一月一封的書信來往，通常都是他的話多一些，跟姜嫿講講所學功課，還告訴她，他有個師弟，名魏長青，是個極為古板的人。姜嫿就忍不住笑，他有時也挺古板的，偏偏自個還不知。