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    「爹爹!」耳邊傳來大女兒喜極而泣的聲音。

    姜清祿側頭望去，見嫿嫿和妻子站在一旁泣不成聲。

    這是怎麼了?姜清祿詫異。

    姜嫿整個人都在抖，說話都不利索，還是張景林道，「別瞎動，老老實實待在裡頭，今日最後一次幫你放毒血，以後就沒我什麼事兒了。」

    毒血?姜清祿聞言詫異，他只記得從關外回來沒幾日，那日正在謹蘭院用早膳，後來，後來如何了?卻無半點印象。

    姜嫿攥拳咬了下舌尖，找回些神志，幾步走到姜清祿面前，半俯下身，細細將這兩月的事講了一遍，姑母和叔叔們上門要求過繼的事情，她暫且沒提，眼下也不是操心這事情的時候，她娘不鬆口，姜映秋不可能強行把人送來府上。

    姜清祿聞言皺眉，他在外頭混了這麼多年，結識四方，性格爽朗，大都成為朋友。他和那幾位兄弟結識多年，一塊跑關外做生意，遇上不少險事，都化險為夷，這種情義是在這樣的經歷中成長起來，如金石般堅固，那幾位現在也都是蘇州的大人物，家產不比他少，沒必要到這種時候害他。

    這些人排除，姜清祿又實在想不通到底是誰下毒來害他，聽嫿嫿的言語，這毒名胭脂紅，奇毒無比，如果不是張神醫，他就只有死路一條，好歹毒的心腸。

    姜嫿見爹爹眉頭緊鎖，擔心他身體吃不消，溫聲勸說，「爹爹，眼下不是想這事情的時候，您先修養好身子，這事情日後再調查不遲，神醫說你不可操勞，往後也需好好調養身子。」

    「讓你們擔心了。」姜清祿嘆息。

    等著姜清祿體內毒液徹底清除，張景林清洗雙手，交代注意事項，寫了兩張藥方交給姜嫿，「照著上頭抓藥吃就成，另外還有張食療單子，按照上頭的吃，別瞎吃，我就先回去了，別送我，讓外頭的小丫鬟送，否則別怪乎我翻臉。」

    姜嫿哭笑不得，在廊廡喊柳兒送張神醫離開，目送神醫出垂花門這才轉身回房。爹爹已經盥洗過，穿著白色中衣靠在榻上的大迎枕上，見著姜嫿還衝她笑，「這些日子委屈我嫿嫿了。」

    姜嫿亦忍不住落淚，她已有十載未再聽過爹爹的聲音，這一刻，好像所有的苦難都值得了。家人都在，爹爹安康。

    「嫿嫿不哭，是爹爹不好，讓嫿嫿擔憂了。」姜清祿最寵愛的就是兩個嫡出的女兒，他骨子裡有些認正統，覺得嫡出大過天。

    許氏怕丈夫累著，勸道，「老爺，你身子骨還沒好透，要多歇息，我也下去吩咐些事情，這七日，府中不見客，怕是有的忙。」

    姜清祿昏睡快兩月，哪裡還睡得著，身上發軟，精神卻不錯，跟許氏說，「你且去忙吧，我同嫿嫿說會兒話。」

    府上中饋都由許氏管著，這幾日她惦記姜清祿，將中饋丟至一旁，眼下丈夫安好，她也該去忙了。

    許氏離開，姜嫿坐在床頭陪爹爹說話，只對他說著這兩月發生的趣事，絕口不提糟心事，說著說著爹爹竟睡熟，扯過錦衾給他蓋上，她靜靜靠在床柱邊凝神望著爹爹。

    不知過去多久，姜嫿聽見外頭敲門聲，回過神來，起身迎出去，半開房門，見外頭站著阿大，問道，「何事?」

    阿大覺得自家姑娘表情有些冰涼，悄聲說，「姑娘，姑太太帶著二老爺三老爺過來，強行想要闖進來，太太方才出門有事亦沒交代能否接客，秦媽媽做不得主，讓奴婢過來問問姑娘。」

    姜清祿醒來的事情，府中的下人們暫且不知，許氏也沒多嘴，自個帶個小丫鬟抓藥去了。

    姜嫿輕聲問，「她們到了何處?」

    阿大道，「快到謹蘭院了。」

    姜嫿推門出去，又輕輕合上房門，在廊廡下站定，瞭望垂花門，「那我在這兒等著她們吧。」

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    接連幾日得不到大房內宅的消息，姜映秋心急如焚，猶如坐在針氈上，她擔心大弟已過世，不然如何要封著宅子不許人進出，過繼的事情沒有解決，二弟不會站她這邊，蘇州的老狐狸多得是，多少人盯著大房這塊肥肉，她籌劃這般久，要的無非就是姜家財產，萬萬不可這時出了差錯。

    況且，服下胭脂紅也的確就兩個月的壽命，時間正好。她只是沒料到，軟弱可欺的許氏這段日子怎麼就成了難啃的骨頭，愣是不肯點頭答應過繼的事情。

    這日實在坐不住，喊來二弟三弟一同去長房，為避免閉門羹，姜映秋帶了謝家好幾個身強體壯的奴僕來，看門老叟開門，依舊不許她們進入，只說太太吩咐過，讓姑太太老爺們莫要為難他一個奴才，姜映秋直接把人綁了，直闖進去。

    順著抄手走廊過去謹蘭院時，姜映秋猜測大弟怕是已經不在，府上瞞的這般嚴實，只怕許氏有甚別的主意，想吞家產，大房無子，財產自然不會留給家中妻女，她們只算是外人。

    心中思緒雜亂，她的臉上卻沒露半端倪，很快到謹蘭院的垂花門，二弟三弟和謝家奴僕隨她入內，到正房門前，才見姜嫿立在廊廡下，眼眶有些紅，她心中咯噔一下，越發肯定心中猜測。

    「嫿嫿，你爹了!」姜映秋疾步到廊廡下，皺眉問道。

    姜嫿顯得很詫異，「姑母，您怎麼過來了?」鼻音嚴重，嘟嘟囔囔，仿佛哭過。

    姜映秋嚴厲道，「嫿嫿，我在問你話，你爹在何處?還有你娘去了哪兒?這幾日為何不允許我們來府上?是不是出了什麼事情?」

    姜嫿眼神躲閃，「姑母，爹爹自然還在房中，爹爹會好起來的。」

    見她神色不自然，姜映秋心漏半拍，「嫿嫿，你爹是不是出事了。」

    「姑母，你瞎說什麼!」姜嫿有些惱怒。

    房裡的姜清祿睡的並不沉，外頭傳來的爭吵聲將他吵醒，他聽見嫿嫿軟糯的聲音，「姑母，你瞎說什麼!」還帶著惱怒，他了解女兒，知曉她性子嫻靜，就算心中有氣，話語還是綿軟。

    「你爹是不是出事了?他在哪兒?你跟你娘是不是瞞著我們什麼?」姜映秋惱的不行，「嫿嫿，你都這般大了，怎麼還不懂事，隨著你娘瞎鬧。」

    姜嫿莫名，「姑母，您在說些什麼，爹爹已經好了，只是在房裡休息，您說的這些話我都不懂，我娘怎麼瞎鬧了?」

    姜映秋卻肯定心中猜測，胭脂紅的毒性無人可解，或許張神醫有這個本事，可當初是許氏親口所言，張神醫看過大弟之後惱怒離去，怕也無能無力。那大弟這會兒應該是死的透透的。

    「嫿嫿，開門讓我們進去，莫要鬧了，等安葬了你爹，我你二叔三叔會照……」

    「姑母!」姜嫿帶了哭腔，「您太過分，為何如此詛咒我爹……」話還未完，姜映秋已讓身後強壯的奴僕扯開姜嫿，阿大護主，見狀嗷的一聲撲過來扯住姜映秋的髮髻，姜映秋尖叫，「來人，把快這賤婢給我弄開。」

    阿大也喊，「你們放開我家姑娘!」