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    繞過層層抄手走廊，姜嫿已經摔倒好幾次，面色白的嚇人，跌跌撞撞到了正院，有奴僕將她攔下，她尖叫的撲上去，「我要見姜映秋，我要見姜映秋，我要見……」她不斷的重複著，身子劇烈的顫動。

    奴僕訓斥拉扯，她死死攥著柱子不肯撒手。

    姜映秋在房中聽見動靜走了出來，見到姜嫿在門外撒潑，皺了皺眉，「姜嫿，你這是做什麼?」

    「小姜妤是不是死了?我妹妹是不是死了?」姜嫿死死的盯著她，目眥盡裂。

    姜映秋目光垂下，淡聲道，「半月前高家的確給我送了信，女人生孩子本就是在鬼門關走了一趟，她沒撐過來，怪不得別人，你也莫要難過，過好自己的日子才是正事兒。姜嫿，你去照照銅鏡，瞧瞧你現在的樣子，你爹娘若是在天有靈也不願見你如此。」

    「我妹妹半年前才懷上，如何會是生孩子死掉的?高家人到底對她做了什麼?姜映秋，你好歹毒的心腸，我爹當初待你們如何你心中最清楚不過。可你謀我爹的家業，你女兒毀我容貌搶我夫君，你又任由高家人害死我妹妹!姜映秋，我做鬼都不會放過你，我做鬼都不會放過你們的!」

    尖厲的聲音在庭院中響起，震耳欲聾，透著絕望和深入骨髓的恨意。

    這麼些年的忍耐是為了小姜妤，姜映秋拿妹妹威脅姜嫿，她什麼都做不了，寧願自己下半輩子非人非鬼的活著，就是想見小姜妤過的好，可是這一切都沒了，不在了，她這麼些年的忍耐到底是為了什麼?到底是為了什麼啊。

    姜嫿跪在地上，仰天痛哭，淚盡血涌。

    底下的奴僕有些被震住。

    姜映秋被她癲狂的模樣嚇著，下意識後退兩步，臉色跟著難看起來，一甩袖子道，「姜嫿，你莫要胡攪蠻纏，你爹娘去世，姜家的家業被外人窺視，我辛辛苦苦撐起姜家，何曾短過你的吃穿用度。你們姐妹出嫁，我可是給足了嫁妝，你毀容亦是被歹徒所為，非要怪在你表姐頭上，我給小姜妤尋的夫君更是名門之後，她不過是自個摔倒小產沒熬過來。」

    見姜嫿如鬼怪一樣醜陋的面容上全是血跡，姜映秋有些心慌，喊道，「來人，快把她給我送回去……」

    真真是晦氣!姜映秋拂袖回房。

    奴僕們拖著姜嫿回到西園正房，碰見范立的兩個小兒，小兒正要上前辱罵，瞧見姜嫿臉上血跡模糊，嚇得大叫一聲往四處逃散，姜嫿被拖進房中扔在床榻上，她許久未動，猶如死了一般。

    暮色西沉，天邊透著晚霞，明兒是個好天兒。

    房裡一片昏暗，等到月明星稀，夜深人靜，床上的人終於有了些動靜，姜嫿慢慢的從床榻上爬起來，眼前昏暗無光，甚至有些模糊，周身都是血腥味。

    她佝僂著腰從床頭的小箱子裡摸出一包東西來，哆嗦著塞入衣襟中，又漸漸摸索著出了房，蹣跚的走到西園的井邊，就著井水洗淨眼上的血跡，抬頭朝遠處望去，一片模糊。

    她的眼也瞎了。

    暗淡朦朧的月光下，姜嫿猶如鬼魅，搖搖晃晃去到姜宅的廚房。她掏出身上那包粉末，摸至兩個水缸旁，把粉末全部倒入。

    這是鉤吻粉，有劇毒。鉤吻也叫斷腸草。

    回至西園正房，姜嫿在廊廡下坐了整整一夜，晨光熹微時，她順著抄手走廊從姜宅後門離開，摸索到街市，她沒帶帷帽，臉上的疤痕醜陋不堪，眾人皺眉躲避。

    行至熱鬧的集市，忽然有人高聲呼喊，「首輔大人來了……」

    姜嫿被熙熙攘攘的人群擠倒在地，身後傳來蹄蹄踏踏的馬蹄聲，她抬頭，恍惚的朝遠處看去，模模糊糊瞧見一個身姿高大挺拔的男子騎馬走過，她慢慢的垂下頭。

    耳畔傳來人群紛雜的議論聲。

    「這位首輔大人不過而立之年，就身居一品，可是了得，不僅是內閣首輔，前不久還被封太傅，這官可是大的嚇人，難怪這麼大的排場，瞧瞧這些護衛，好生森嚴……」

    「聽說這太傅大人也是蘇州人吧，是回來探親的。」

    「這位大人的名號是甚?倒是很少聽過他的傳聞。」

    「據說叫燕無屹，當年殿試被皇上欽點為狀元，自此就留在京城，這麼多年還是第一次回蘇州，其他的，卻也不太清楚。」

    「對了，今兒不是還有一位沈大人也回蘇州探親嗎?怎麼還沒回……」

    姜嫿慢慢從地上爬了起來，搖搖晃晃擠出人群，漸漸行遠，走了一個時辰她來到高家門前，眼眶漸紅，有血淚湧出，上前扣響門環，很快有人開門，瞧見一容貌醜陋眼眶出血的女人站在門前也給嚇了一跳，「哪兒來的瘋婆子，趕緊滾開。」

    「我妹妹在哪?我妹妹的墳地在哪，我妹妹的墳地在哪……」

    看門老叟膽顫心驚，「誰是你妹妹，胡說八道什麼，你這瘋婆子趕緊滾開，不然我就喊人抓你了啊。」

    旁邊一小門戶裡頭聽見響動，有個小婦人開門探頭出來看了眼，瞧見姜嫿給嚇了一跳，細細一想，認出她是姜妤的姐姐。這小婦人劉氏同小姜妤認識，兩人都是做媳婦的，挨著近自然慢慢熟悉起來，小姜妤同她說許多姜家的事情，說過她姐姐的事，也說過她姐姐是個好人，她不相信姐姐做的那些事情。

    前不久劉氏突然就見高家貼上白聯，門前掛起白燈籠，以為是高家長輩過世，不想三天後出葬才曉得是小姜妤死了，她一陣發蒙，跟著送葬的隊伍一塊上了山，等到人都離開，看見小姜妤的墳包孤零零的立在那兒，蕭條悽慘。

    她跪下祭拜，又哭著回家，等了十天都不見姜家有人上門，她想起小姜妤曾告訴她，同姐姐有書信來往。她識的字不多，悄悄去找街口的秀才幫著給小姜妤的姐姐寫了封書信。

    沒曾想，小姜妤的姐姐這就找上門來，可卻是這幅模樣。

    人如鬼魅，半死不活。

    「你可是姜妤的姐姐?」劉氏開口問。

    姜嫿回頭，隱約見不遠處站著個嬌小的女子，她定定站住，劉氏上前，紅著眼眶道，「姜家姐姐實在對不起，姜妤已經去了……」

    「帶我去見見她。」姜嫿垂頭，有血淚滴落。

    劉氏雇馬車攜姜嫿一塊去山中祭拜小姜妤，山上荒涼，周圍不少孤零零的墳包，這裡並不是高家家族墓地，死後都受如此冷落，更不用想小姜妤生前在高家過的是何種日子，姜嫿肝膽欲碎。

    姜嫿在姜妤墳前跪了一個時辰，劉氏默默等待。

    姜嫿起身，劉氏攙扶她下山，也不敢說安慰的話，她瞧著姜妤的姐姐怕也是時日無多，當初姜家長房何等的富貴榮華，十載就變成現在這幅模樣。

    到山下，劉氏租了輛馬車送姜嫿回到姜宅，猶豫半晌才勸道，「姜家姐姐，可要幫你請個郎中?」

    「不必。」姜嫿低垂著頭，嗓音暗啞，她從懷中掏出一個荷包塞入劉氏手中，轉身進姜家後門。

    劉氏怔住，半晌才打開荷包，裡頭是幾百兩的銀票和幾顆紅藍寶石。