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    「作弊？」

    顧放為愣了一下，一臉茫然。

    他低頭去看那張列印紙。

    是一封匿名舉報信，信中內容為：【建議省化學會選拔S省代表隊參加國家奧林匹克競賽之前，嚴格把關競賽隊員的質量，以避免濫竽充數的情況發生。在此實名舉報此次全省第四的競賽學員鹿行吟，他曾在兩年前Q省的區域化學競賽中作弊，並且已被判定撤銷金牌與保送資格。S省化學會是要將一個有作弊前科的學生招入省隊嗎？】

    顧放為凝視著陳沖的眼睛，搖頭說：「這不可能。」

    「是真的，要我調鹿行吟的學習檔案給你看嗎？」陳沖眉頭皺起來，「他不可能，但是檔案確實是這麼記載的，我就是想問問他，但是鹿行吟那邊一直沒聯繫上。看你的樣子，你也不知道這是什麼情況？」

    檔案中，初中的鹿行吟照片躺在頁面上，少年蒼白而瘦削，比現在看起來更加稚嫩。

    顧放為盯著檔案看了幾秒，還是說：「——不可能。」

    他站起身來：「我去問問他，這件事追訴期還沒過，他可能是遭人誣陷。」

    *

    三個小時之後，大巴車終於出了山區路段，大巴車停下來修整。

    鹿行吟什麼都沒帶，手機電量也即將耗盡，他找人借了充電器，先是給冬桐市警方打了電話，但是對方依然只是對他說：「你先回來，小朋友，你是一個人回來的嗎？」

    「我十七了。」鹿行吟說，「大概還有幾個小時就能到，我應該去哪裡找我奶奶？」

    「先去街道辦吧，有人在那裡等你。」

    電話掛斷，周邊的氣息也跟著一下子陷入空茫。

    鹿行吟沒有空去想為什麼省隊名額沒有他，沒有空去想葉宴打他電話幹什麼——他所有的精力，仿佛都在聽見霍江的話語之後耗盡了，只剩下一捧鹿奶奶從小為他護住的微光，燃燒著讓他想要回家。

    只想回家。

    電話鈴聲又響了起來，是顧放為。

    鹿行吟深吸一口氣，調整情緒後接了，聲音有些沙啞：「喂，哥哥。」

    「你在哪？」顧放為的聲音在另一邊聽起來很擔憂，「你在幹什麼？為什麼這麼多人找你你都沒聯繫上？」

    「我在回冬桐市的路上，我奶奶可能出事了。」鹿行吟努力穩住情緒，「山路上沒有信號，我只來得及和陳老師打了電話，電話里沒說清。」

    「奶奶怎麼了？」顧放為問道。

    「不知道，聯繫不上，那個報警系統提醒我了，我沒接到消息，報警給警方後他們讓我先回來。」鹿行吟的聲音有點顫抖。「我不知道她是不是出事了。」

    「那你一個人就跑回去了？至少也得跟葉阿姨他們說一聲。」顧放為說，「這個先不提，小計算器，你沒進省隊，你知道嗎？」

    「我知道。」鹿行吟深吸一口氣，努力穩住情緒，「陳老師跟我說了。沒進就沒進吧。」

    顧放為頓了頓，「——你三年前競賽金牌被取消，是怎麼回事？」

    聲音微微凝澀，呼吸微微停滯。

    鹿行吟沉默了一會兒。

    「為什麼不說話了？」顧放為問道，聲音里的緊張和急切已經很明顯了，「你作弊了嗎？」

    「我沒有。」鹿行吟輕輕說。

    「那後來是為什麼——」

    「因為當時奶奶要去市里做手術，沒有手術費，有人找到我，只要我願意讓出一個名額，不申訴，等新高一開學之後，我就有，」鹿行吟的聲音沙啞得更厲害了，「五萬塊錢。」

    「……」

    電話那一頭陷入了沉默。

    「五萬？」他聽見顧放為在另一邊笑了笑，聲音已經有些冷，那是他生氣的前兆，「五萬塊錢，買一個競賽作弊？」

    「哥哥。」鹿行吟低聲說，「我知道這樣不對，但是我當時真的很需要那筆錢。」

    外邊大雨滂沱。

    他聽見顧放為也在另一頭深吸了一口氣。

    「去申訴，現在去。」顧放為的聲音篤定而不容置疑，「值得嗎小計算器？為五萬塊，失去一個保送名額，現在又要失去省隊名額，值得嗎？你讓我很失望。」

    「如果缺錢，有的是辦法掙錢，打工兼職，我之前也跟你說過，你的才能不是用在這些事上的，你想走捷徑，但世界是公平的，永遠有人在為此付出代價。」顧放為的聲音有點冷，「你可能不知道代價，但是我，兩年前就知道了，代價是人命。」

    「失望」兩個字如同最銳利的針，刺穿了心臟，讓人渾身一痛。

    鹿行吟低聲說：「哥哥，對不起。」

    「去申訴，我在青墨等你。」顧放為的語氣硬邦邦的，「我等你來，還有下個月的金秋營報名。我們兩個要好好地談一下了，你覺得呢？」

    鹿行吟抬起手擦了擦眼睛：「對不起。我現在沒法回來。我拿了那筆錢，不申訴，就這樣吧。」

    「霍思風——」顧放為顯然被他氣到了，在電話另一頭大叫起來，「這就是你的態度？」

    鹿行吟只是重複：「我現在沒法回來，就這樣吧，我不是霍思風，我的名字叫鹿行吟。」

    是奶奶請隔壁教書先生起的名字，那個生長在小城市中的普通少年。

    錢能衡量多少事？

    如果他有錢，如果他運氣好一點，如果他有那麼一點清高骨氣，是否如今的一切，都能擁有什麼改變？