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    「老舒，節哀！」 梁主任開口說話：「穆傑開車回來的。這個點兒我沒讓老陳找車庫派車。讓穆傑送我們倆過來。」穆傑站在梁主任身後半步，微微頜首，算是應答了舒院長的話。

    「老梁，因為陳媽媽最近看著不好，雖然家裡該預備的都預備齊全了。但是老人家剛倒頭，靈堂還未設好，別見怪。是我們失禮了。」舒院長對梁主任拱拱手。

    「老舒，你這麼說就見外了。你知道我跟老陳這幾十年的交情，我和穆傑跟過來是要幫忙做事兒的。你別把我當弔唁的外人。老陳怎麼待小李你也清楚，小穆是子侄輩的，也不是外人。」

    舒院長再度對梁主任拱手：「老梁，你這麼說我就不客氣了。這天還早，還未給親戚朋友報喪信。你幫著我把靈堂先安排了吧。」

    「好。」

    「小穆今晚得回軍營吧？」

    「是，最遲下午三點得走。舒院長，你看我能做些什麼？我開車過來的。」

    「一會兒或許要用你開車接人。現在先幫我搭靈棚吧。」

    們說話的這一會兒工夫，陳文強已經換了與舒院長一樣的裝束出來了。他胳膊上掛著孝帶和孝衣，手裡拿了一個雙角的揸角孝帽，還有一個戴團頂的「一把抓」孝帽。

    「老梁，我陳家三 四代都是單傳，子侄輩沒什麼人。要是你們願意的話……」

    梁主任不等陳文強說完，伸手接過那個揸角孝帽戴上，又去抓他胳膊上搭著的孝衣，並對陳文強說：「咱倆認識三十年了，這個揸角孝帽我戴得，我願意戴。」

    穆傑跟著梁主任行動，他看著陳文強手裡的那一把抓，伸手拿過來頂在腦袋上，心說幸好早晨沒戴軍帽。他戴好孝帽，也抓了一件孝衣穿上，學著梁主任系好那幾根帶子，再在腰間紮上一條孝帶。

    然後四個大男人次第進去這個兩進大三間的四合院正堂。四個孫子輩孝服裝束的年輕男女，正在收拾正堂里擺著的字畫 器皿等物。見了他們進來，穆傑認識的那個叫小雁兒的女孩子，放下手裡的活，先奔過來拉住陳文強的胳膊。

    「爸爸，我奶奶老了。奶奶昨晚還好好的呢。」

    陳文強拍拍女兒的肩膀做安慰，然後說：「你梁大爺和穆大哥來了。」

    「梁大爺，穆大哥。」四個年輕人差不多齊聲開口，躬身行禮。

    陳文強給穆傑介紹道：「這是老舒的兒子舒玒 女兒舒玥，這個是我兒子陳鴻宇，小雁兒你認識的。」復又對幾個孩子說：「穆傑是你們李姐的愛人。」

    「我們都知道。」小雁兒低聲嘀咕。其他人看著穆傑與他們是一樣的裝扮，心生敬意。舒玒領頭，陳鴻宇等再次對穆傑躬身行禮。

    梁主任捅陳文強：「你進去看看老爺子。這裡我跟穆傑來弄。」

    陳文強拱手說：「有勞了。」然後去了西面的書房。

    舒院長則進東間去了，大概是去看壽衣是否換妥當了。

    *

    「爸。」

    「回來啦。」老爺子站在書案前揮毫潑墨。他平靜地應了兒子一聲，繼續寫。陳文強過去，小心去掐著袖口，捏起墨錠慢慢研墨。好一會兒之後，老爺子寫完 放下筆，他擦擦手，坐去左邊的官帽椅子，開口問兒子道：「你工作安排好了？」

    「嗯。李敏今天值白班，提前幾個小時去接班了。老梁跟我過來了。穆傑開車送我倆的。」

    「穆傑也來了啊。那正好，你媽媽還給李敏留了一點兒東西，你拿給穆傑帶回去。記得別讓李敏過來。有身子的人不好沾白事的邊。」老爺子指著案頭一個小盒子，上面貼了名字：李敏。字跡娟秀，一看就不是出於老爺子的手筆。在給李敏的這個盒子下面，還壓有一個小盒子，露出貼了名簽的一點紙邊。

    「嗯。」陳文強用鼻音悶悶地應了一聲。

    「你媽媽她心裡明白呢。若不是小李這一年給小雁兒做榜樣 陪小雁兒學習，小雁兒不可能考出這麼好的成績。這讀大學啊，也不是什麼學校都沒所謂的。燕京大學出來的，和我們省城本地大學畢業的，是比大家閨秀和小家碧玉間的差距還大。」

    「爸，這都三十多年了。還提那個做什麼。」陳文強迴避。

    「小強啊，你媽媽也是在你再次去南方工作，才放下燕京大學的心結。至於當年你祖父不讓你繼續學文史，安排你和小舒去金州醫學院，雖說有要你陪著小舒去避禍的意思，但也有你性格太剛直的因素。那是不得已情況下的最好安排。」

    「嗯，我明白。」

    「小強，你想過沒有，你若從事文史工作，這二十多年的風雲變幻，你會遭遇什麼樣的波折？去金州醫學院讀書，你不能覺得委屈了。」

    「爸。」陳文強泫然欲泣。「我從沒覺得委屈。你看我現在都招研究生了，我是副教授呢。等我九月份晉了正高，我就是正教授。就是我媽沒看到我做正教授……」

    「你看你，都五十多歲的人了，怎麼還做小兒女姿態。小強啊，你媽媽沒吃藥沒遭罪，無病無災的，她就是壽數到了……人啊，都有這麼一天，你要想開些。」老爺子忍著傷心開導兒子。這孩子秉性剛直又太重情誼，虧得讓他學醫了。

    「爸，我還是盼著七十有爸媽的。」 陳文強悄悄抬手，以衣袖遮臉，用指腹拭去眼淚。