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    「再說那中學現在比原來好多了，每年多少都能考上幾個大學生，還有不少的中專生。省城裡的學校是好，但年年也都有考不上的孩子。可見不努力，在哪兒念書都不行。」

    「到底是在好學校念書，更容易考上大學。」 二嫂跟上一句有道理的話。

    「是啊，縣裡重點高中升大學的孩子，比普通高中多不少呢。」 大嫂應和。妯娌倆如今又攜手合作了。

    「但我就一個上門女婿，咱們老潘家的孩子也不能送到嚴家養吧？」潘志一狠心，抱著破罐子破摔的心態，把大嫂二嫂堵得無話可說。

    老太太吶吶：「老三，當初你結婚，不是我不想給你辦，那不是 那不是你訂婚就分家了嘛。我和你爸跟著你大哥大嫂過，總不能讓他們倆掏錢給你娶媳婦吧。」

    潘志這時候萬分感謝是岳家出錢 出面張羅的訂婚宴了。他也萬分感謝自己的父母沒有給自己操辦娶媳婦的事兒。嗯，沒像給哥哥弟弟娶媳婦那麼操辦。

    「對啊，老三，你讀了那麼多年的書，都是家裡供你的。我進門的時候，你也沒比我家你大侄女大多少？難道你沒花你大哥掙的錢啊！還有你二嫂進門的時候，就因為你上大學，都少買了一套衣服呢。結婚的時候老丟人的了。」

    「媽，我上班就給你和我爸蓋了房子，是不是？夠你那些年供我讀書的了。大嫂，你這幾年住新瓦房舒服吧？」

    「那不是頂了二十年的贍養費嘛。」

    「那我把我大哥 二哥 還有那些親戚都帶出來，給他們找活兒干，家家戶戶年收入過萬了，又怎麼算？怎麼你就偏要難為我這個做上門女婿的人呢。」

    大嫂的眼睛不敢看潘志了。說到底這小叔子幫自家的，多過家裡供他讀書花的錢。

    「也沒有年年過萬的。」二嫂不服氣，她嘟囔的聲音在潘志看向他時，越來越低了。

    潘志掃一眼他二嫂，在二嫂的聲音低下去之後，他也不搭理二嫂的強辯。他收回目光，只對他媽媽說話：「媽，從我大學畢業，這五六年裡，我拉拔家裡的兄弟姐妹 拉拔所有的至近親戚進城幹活，讓他們比城裡上班的工人掙得還多。家家都脫貧致富了。

    媽，你說良心話，這夠不夠我還上學時 家裡每年給我花的那兩 三百塊錢的恩情？夠不夠去還以前過年時，親戚們偶爾給我的一塊錢 兩塊錢？

    媽，你說我這個兒子，上面有哥哥姐姐，下面有弟弟妹妹，我在六個兄弟姊妹里，是不是做得最好的？我是不是對得起你和我爸 對得起咱們家所有的兄弟姐妹，對得起跟咱家走得近的所有親戚？」

    「嗯嗯，你對得起所有人。是媽對不起你。是媽抗不住你倆嫂子總念叨，要把孩子……」老太太說不下去了。她眼巴巴地為難地看著三兒子，眼裡全是對兒子的乞求。自己跟老大這份過，難道能不顧及大兒媳婦的心愿？

    潘志理解母親的意思。他沉默了好一會兒。他在心裡掂量來 掂量去，覺得自己怎麼也沒辦法背負撫養侄子 侄女的責任。那比要自己獨自贍養父母的擔子還要重。

    憑什麼啊？

    潘志嘆了一口氣，滿臉哀容對老太太懇求道：「媽，你看我都30歲才好不容易娶到了媳婦，而且我娶媳婦吧，還沒讓你和我爸花一分錢。媽，你就可憐 可憐我，給我在嚴家多少留點兒臉，好不好？不然潘嘉的孩子送到嚴家養，嚴虹她舅舅肯定要出面找你和我爸說道這事兒，到時候咱全家要在鎮子上丟臉了。」

    潘志的這番話，讓正在收拾東西的小艷目瞪口呆。她半張著嘴忘記閉上了。她從來沒想到溫和 和氣，從來都不大聲說話的潘叔，一開口說話就這麼厲害。

    *

    「所以你就躲出來了？」李敏問嚴虹。

    「是啊。不然我怎麼辦？從她們進門，家裡就鬧騰得跟趕大集似的。好容易我兒子睡覺，他們安靜了一會兒，又把我和潘志的書 筆記本搞亂了。」嚴虹如同被打斷脊梁骨一般，散懶地趴在李敏家的大床上，有一下沒一下地戳戳潘嘉。

    胖小子左扭一下 右扭一下翻不過來身，急得吭哧吭哧地憋紅了臉。李敏在他的胖屁股上掫一把，幫他翻過去。小人兒樂得雙臂撐起上半身，轉動腦袋來回看。看一會兒，撐不住身體了，啪唧，趴到床上了。

    嚴虹把兒子翻成仰臥，戳戳他的肚皮，給他擦口水。

    「敏敏，今晚你要收留我們娘倆了。」

    「行啊。這大床讓給你們娘倆骨碌。我去次臥睡覺。」

    「不用你去次臥。晚上讓小艷把寶寶的嬰兒床拿過來，不然我怕他半夜翻身掉地上了。」

    「讓小芳把穆彧的嬰兒床收拾出來。不用推你家的。」李敏坐起來喊小芳，但是她肚子卻「咕嚕」了一聲。

    「哎呀。我家穆彧餓了，晚飯怎麼辦？」

    小芳走過來說：「敏姨，我姐在那邊做飯呢。我過去看看吧。」

    「去吧。」

    一會兒的功夫，響起了敲門聲，嚴虹趕緊過去。

    「敏姨，開門。」小芳叫門。

    嚴虹打開門，見小艷姊妹倆提著飯盒 保溫桶等。

    「虹姨，潘叔讓我們在這面吃飯。」

    「嗯，那就在這面吃了。」

    ……

    潘志把小艷打發去李敏家那邊吃飯，他自己支桌子，招呼母親等人吃飯。一頓飯吃完，潘志把飯碗菜盤子撿到水池裡。然後他對倆嫂子說：「你倆拿好東西 帶著孩子，我送你們去招待所住。」