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    「哎夕瑤，別生氣了。」他強行擠上去摟住她，「我知道錯了，接下來我好好陪著你，算贖罪，行不行？」

    夕瑤翻了個白眼：「不用，你忙你的去。」

    「我跟父皇告假了，現在天大地大沒你大。」孟時衸邊說邊手腳並用地把她往裡推，臭不要臉地給自己騰了個足夠睡覺的地方出來。

    然後他鬆開她剛一舒氣，胸口被一撞。

    「……」孟時衸低頭瞧瞧懷裡，再度摟住，「不生氣了？」

    夕瑤沒答，只埋在他懷裡悠哉哉說：「你說的哦，天大地大沒我大。」

    孟時衸：「嗯，我說的。」

    夕瑤仰起臉來笑吟吟的：「那你好好伺候我坐月子，御醫說產後易多思呢！」

    .

    於是接下來，滿京城津津樂道的話題，便成了皇長子府近來又去集市淘了什麼、去外地尋了什麼。

    據說是因為皇長子怕皇子妃坐月子的時候無聊。

    不少時候也能見著皇長子殿下親自出馬，比如去集上挑選鸚鵡的時候，大家就傻眼看著集市淨街，然後他精挑細選了半個時辰，買了三支鸚鵡兩支八哥瀟灑離去。

    逸親王府，玉引和孟君淮聽著類似這般的傳聞，越聽越心虛。

    這路數……不陌生啊？

    玉引想起了很久以前的芝麻燒餅。

    她擱下書，推推床邊坐著的孟君淮：「這是跟你學的啊？」

    也正琢磨這事的孟君淮立刻把責任甩回去：「怎麼是跟我學的，明明是跟你學的！」

    「我沒讓你去，都是你自己要去的！」玉引道，「那會兒夕瑤已經在府里了，她肯定記得的！」

    「嗯……」孟君淮嘖嘖嘴，「也挺好。」

    「嗯。」玉引也點點頭，走神地靜了會兒，沒過腦子地念了句，「那燒餅還真挺好吃的，比府里做得好。」

    「……」孟君淮扭頭瞅瞅她，一喟，驀地起身往外去。

    「幹什麼？」玉引一怔。

    孟君淮腳下沒停：「給你買燒餅去。」

    玉引：「……」

    不過他當然也不是只去賣了一趟燒餅，去的時候順路看了看尤則旭跟夕珍的女兒，折回來時又繞了個遠去瞧了瞧孟時衸和夕瑤的兒子。這天錦衣衛又恰巧半點事沒有，輕鬆得只剩家長里短……弄得他很有一種自己已然提前開始了老年生活的感覺。

    ----呸！！！

    他因為這個念頭而在這個心裡狠狠啐了自己一口。

    他離「老」字還早著呢！他今年才三十四！

    都怪玉引總念叨自己老了，其實她才二十九！搗什麼亂！

    但同時，另一個不爭的事實是，他們確實已經是爺爺奶奶輩了。就算不提夕珍夕瑤她們的孩子……和婧也已經有了身孕，那是實實在在的外孫。

    .

    彈指間又過了年關，小皇孫眼看著連百日都過了兩個月了，宮裡才可算給他定下了名字。

    這一輩是宏字輩，應該從言字部。據說皇帝最初寫的是「宏誠」，最後定下來的卻去掉了言字部，叫「宏成」。

    「長大成人。唉，皇兄真是……」孟君淮聽說這個名字後搖頭嘆息，心下清楚定這樣一個名字，必是因為先前的事情讓皇帝傷心太過。

    「沒事的，這孩子肯定平安長大。」玉引手裡fèng著給和婧未出生的孩子做的襁褓，嘖嘖嘴又說，「你看最近是不是別讓譚昱去跟皇長子下棋了？過年，各府都忙。」

    孟君淮：「……我沒讓他去。」

    這事的發展有點超出預期，他們原本就是想做個戲，把譚昱塑造成棋中高手、皇長子的莫逆之交，用這個不常見的途徑給他太身份。

    萬萬沒想到他還真是棋中高手！還真跟皇長子混成了莫逆之交！

    最近孟君淮根本沒說過讓譚昱再去皇長子府走動，他也想讓譚昱好好回家過年。架不住皇長子主動叫人去啊，據說譚昱還是勝多輸少。

    而皇長子的情況還算好的呢。府里的這幫孩子，回回下棋都能讓譚昱殺得片甲不留。

    至於孟君淮自己，則很理智地壓根不提跟譚昱下棋的事，不過手就不會輸，總得保留點身為長輩的尊嚴……

    不過譚昱這樣他心情還是好了些----看來蘭婧眼光還是不錯嘛！挑的這個夫君乍看不怎麼樣其實是個怪才！

    「對了，楊恩祿說，東院那邊……」他很少主動提及東院，玉引一怔，聽到他說，「近來開銷愈漸增多？回頭你問問怎麼回事？」

    「問過了，過年各處走動、送禮開銷都大，阿禮成了婚交際上的事也多了，所以花的錢多些。」玉引道。

    孟君淮點點頭：「回頭每個月給阿禮多撥些錢吧，他和林氏都不是會亂花錢的人，不用太管著了。」

    「嗯。」玉引點點頭，「那我明天跟阿斕說，阿禮說錢上的事兒都歸她管著，他不插手的。」

    .

    三月初一，孟時祺剛進兄嫂住的院子，沒說幾句話，大哥就炸了：「又借錢？！你到底在幹什麼啊？！」

    「我又不多借……」阿祺撇撇嘴，「大哥您先借我，我月錢到了一準兒還。」

    「不成，你今天得給我把話說清楚了！」孟時禮瞪著他坐下，「從去年到現在，你跟我借過多少回了？是，你總能還上，可又不見你買什麼東西，你這錢到底花哪兒了？！」

    阿禮覺得弟弟不對勁。十四歲的年紀，花錢也太多了！

    他們這些在王府里長大的孩子，日常開銷是不能和民間比，可阿祺花得依舊太多。

    阿禮心裡大致算過一筆帳，自己婚前的月錢是二十兩，算是零花；婚後因為直接從府里撥了個小院，衣食住行，包括給下人的月例、賞錢都由他和林氏自行做主，才變成了每個月給他們撥二百兩銀子。過年時父王母妃怕他們錢不夠花，又加了四十兩，成了每月二百四。

    但事實上每月二百兩也是有夠的----只要宗親們別扎堆婚喪嫁娶、別扎堆讓他們備禮，這錢肯定有富餘，阿禮過年時給林斕置辦過不少新首飾，都還是有富餘。

    所以他就不明白了，阿祺你一個十四歲的小屁孩兒，張口就敢說借三百兩銀子，你幹什麼用？！

    可阿祺就是不說，見他非要問，索性轉身要走：「反正我不幹壞事，哥你要是不借我，我找表哥去。」

    阿禮：「……你給我站住！」

    他瞪著眼把弟弟拽回來，「你可省省吧，表哥在錦衣衛那是刀刃上舔血的差事，你好意思管他借錢？得，這事我可以不細問，但你發誓你沒幹壞事？」

    「我發誓我沒幹壞事！我幹壞事你揍我！」阿祺慡快道！

    阿禮又說：「沒吃喝嫖賭？」

    「沒吃喝……」阿祺短暫地噎了一下，旋即續上，「沒吃喝嫖賭！」

    「嘖。」阿禮嘖了下嘴，出了書房往後頭走，「行吧，我跟你嫂子說一聲去。你也別提還，誰不知道你還錢就是從母妃那兒要？拆東牆補西牆沒意思。」

    於是，阿祺可算借到了三百兩銀子。加上先前自己想法子積攢的，點了點總共有五百多。

    .

    三月初三上巳節，八大胡同里極其熱鬧。

    這種熱鬧在孟時祺看來噁心極了。上巳節原是女兒節，條件好些的人家，多會挑這一天給女兒行笄禮，而後該說親的說親、該成婚的成婚。

    可八大胡同也過這個節，他們會把這一天辦得熱熱鬧鬧的，將樓里剛長成的年輕姑娘們的初夜，高價賣給前來尋花問柳的客人們。

    如果不是香盈，孟時祺不會知道上巳節還有這麼個過法。便是現在，他也不知該用怎樣的情緒面對這種事----一個本有美好寓意的節日，居然被用於這樣骯髒的交易！

    他到瑩月樓的時候，瑩月樓一層的大廳里已經擁滿了人。因為瑩月樓並不算多有名的緣故，來這裡的嫖客少有什麼文人雅士，品秩高的官員、宗親更尋不到蹤影，大多只是腦滿腸肥的商人，也有那種家境稍好一點就拿著積蓄出來揮霍的紈絝子弟。

    他進門時掃了一眼，一眼便看到大廳那端的高台上有七八個姑娘，都穿著鮮亮的嫣紅衣裙。她們都跟他差不多大，若在尋常人家，現在正是談婚論嫁的年紀，她們所面臨地卻是各方「叫價」。

    孟時祺等了一等，一個打扮無甚特殊的清秀男子走了過來，向他一揖：「二爺。」

    「怎麼樣？」孟時祺問，那男子嗓音回話的嗓音縱使壓低也還有點尖細：「打聽清楚了，起價都是二兩銀子，中間那個現在叫得最高，五十兩了。香盈姑娘現下叫到三十四兩。」

    那他應該有足夠的錢解決這樁事。

    孟時祺舒了口氣，將五張百兩的銀票遞給他：「直接押二百兩上去，餘下的若有人加價再添。」

    那宦官應了聲「是」，轉身又沖那高台去了。

    孟時祺尋了個空位坐著等。當老鴇一臉驚喜地嬌聲道出「喲，這哪位大爺眼光這麼好，二百兩銀子要我們香盈啊？」的時候，場下一片譁然。

    接著她問有沒有再加價的？場下又一片安靜。

    這件事就這麼定了下來，孟時祺目不轉睛地看著，見香盈被兩個樓中打雜的彪形大漢「請」上二樓，自己等了等，便也往二樓去。

    老鴇由那宦官領著，見到他後立即開始奉承。

    一口一個「哎喲，原來是您吶」，一口一個「就知道殷公子您不是個俗人，我們香盈啊，最近學曲兒學得可好了，一會兒您聽聽」。

    孟時祺聽得心煩，在離香盈的房門不遠時就揮了揮手讓她退下。那老鴇也識趣，見狀一個字都沒多說，一福身告退得恭恭敬敬。

    孟時祺走到門前，叩了叩，裡面沒人應聲。

    他自行推開門，進屋便見香盈仍是剛才那一身嫣紅的衣裙，但頭上添了塊紅蓋頭，瞧著像民間女子待嫁的模樣。

    孟時祺明明看不到她的臉，但她這一身裝扮已讓他有些窒息。他摒著息走過去，還沒有離得太近，就聽到一聲抽噎。

    香盈從紅蓋頭下的fèng隙里看到那一雙黑靴一步步離近時，到底忍不住怕了，怕得要死。