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    孟君淮：「……」

    他嘆了口氣，走到和婧跟前蹲下：「你別瞎琢磨，回去陪你母妃吧，父王自己想想這事。」

    「您到底在想什麼事？我能幫您嗎？」和婧望著他道。

    孟君淮靜了會兒，一喟：「能。你母妃近來胃口不好，你看看能不能勸她多吃些，不然時間長了身子撐不住。」

    「哦……」和婧扁扁嘴，頓時覺得這是個苦差事。她躊躇了會兒，喃喃地如實道，「我覺得……母妃這是饞肉啦！」

    「我知道。」孟君淮的憂色更明顯了，無奈地又說，「但你還是好好勸勸她，帶著弟弟們一起勸她。」

    和婧就乖乖地應了下來，一邊琢磨著怎麼說一邊出去了。她走後，書房裡安靜了片刻，然後楊恩祿的聲音傳了進來：「爺……」

    孟君淮側過頭，見楊恩祿手裡的瓷盤上放了個瓷缽，堆著笑走進屋中：「爺，下奴尋了點好東西來，但您……您看了可別發火。」

    是好東西卻怕他發火？

    孟君淮眉頭一皺：「少賣關子，拿來看看。」

    楊恩祿應了聲「是」，又上前了幾步，將瓷缽放下。他將蓋子揭開，孟君淮一掃：「不就是青菜湯嗎？」

    那缽中真是碧綠碧綠的，類似這般的湯他最近真沒少喝，回回喝都擔心再過一陣子自己連臉色都要變綠。

    然則楊恩祿嘿嘿一笑，手指往瓷缽內層兩旁的一個凹口裡一探，就把內層取了出來。

    一下子飄散開來的味道讓孟君淮一驚。

    他幾步走過去一瞧，底下那層里果然是葷湯，湯里飄著雞肉，湯上還覆著一層金黃的雞油，四溢的香氣一下子激得他都饞了，一時竟沒回過神。

    楊恩祿低眉順眼的，也不看他的神色：「只是下奴那天在集上偶然尋著的，原本是底下加熱水，用於冬天給菜餚保溫的東西。但下奴試了試，上面那層一壓上，底下的味道一點都散不出來，而且底下的空間也夠放一份湯，便想著王妃……」

    他說著欠了欠身：「能不能用，還請王爺拿個主意。」

    「你可夠賊的你！」孟君淮喜出望外，將他放在旁邊的那缽青菜湯捧起來擱回去，把湯塞給他就道，「快給王妃送去。避著點人，越少越好。」

    「是，下奴心裡有數。」楊恩祿一五一十地把自己「先斬後奏」的安排都說了，「這事就下奴和一個廚子知道，那廚子全家都在咱府里，決計不敢鬧事。而且這缽有兩個，送過去後讓王妃用完，讓身邊親近的人在屋裡洗乾淨了再送出來就行，一時來不及洗也還有另一個能用。」

    孟君淮滿意地點了頭，楊恩祿再不多言，捧著湯就告了退。

    正院裡，玉引見和婧殺回來就哄她吃東西，便知道這小丫頭肯定是被孟君淮「策反」了。

    她歪在榻上揪揪和婧的鼻子：「你耳根子怎麼這麼軟呢？母妃讓你去陪父王，父王一說讓你哄母妃吃飯，你就回來了？」

    「我覺得父王說得沒錯呀！」和婧一本正經道，「您最近是胃口都不好，您還有著孕呢，是該多吃些！」

    玉引淚盈於睫，滿心都在喊……我真的吃不下啊！

    從前吃了十年素沒覺得怎麼樣，現下一把葷的停下來，她還真受不了。大概吃了三天素之後她就覺得嘴裡沒滋沒味的了，天天都覺得缺點什麼，可天天都還只能接著吃素菜。

    而且，她還真不好跟孟君淮抱怨什麼，不是怕他生氣，而是他現下承受喪父之痛已經夠難過了，她再去跟他說「這麼吃素我要受不了了」？那還讓不讓人活了！

    玉引就只好應付和婧，她捏捏和婧的臉，道：「這個母妃都懂，你乖，母妃有胃口了肯定多吃，沒胃口硬往下塞對身體也不好。」

    母女二人正相互磨著，凝脂探探頭進了屋：「翁主？」

    二人一併看過去，凝脂進了屋一福，稟說：「翁主，您出來一下，芮嬤嬤說有話跟王妃說。」

    和婧一聽，立刻乖乖地出去了，她對這種事很習慣，知道大人間有些話是不方便她聽的，從來不好奇瞎問到底是什麼事。

    和婧離開後不過片刻，芮嬤嬤端著一缽湯進了屋，內層的缽取出，味道一散開，玉引就傻了：「嬤嬤你……」

    她深吸了口氣：「嬤嬤您別！這是給太上皇守孝呢，哪能這麼幹啊！」

    「噓----」芮嬤嬤壓唇示意她噤聲，噙著笑道，「這是王爺叫送來的，您放心用。這事就楊公公、奴婢、還有一個廚子知道，沒事。」

    這能成嗎？

    玉引心裡慌得很，這麼偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的事她還真沒幹過，怪嚇人的。

    .

    膳房外的牆根下，阿禮接過那份用紙包著的醬牛肉，往懷裡一揣扭頭就跑了。

    守孝真是太恐怖了……他從來就沒吃得這麼素過，而且據說父王母妃要這麼吃兩年多將近三年、他們小輩也要吃一年，就覺得生無可戀！

    不過好在天無絕人之路，就在昨天，阿禮發現有宦官偷偷摸摸搞肉吃！

    他果斷沒放過這個機會，氣定神閒地站到了他們身後，他們一扭頭看見他，嚇得魂都飛了。

    接下來一切都和他的打算一樣，他威逼利誘他們每天給他弄一份葷菜，不然就把這事稟給父王，他們一點都沒敢猶豫就答應了！

    嘻嘻嘻嘻……

    阿禮志得意滿，揣著這包牛肉一直往西邊走。西邊一條偏僻的小路上，阿祺和阿祚阿祐正在好奇地等著哥哥，不知道哥哥要幹什麼。

    看到他走過來，阿祺第一個叫了出來：「哥！」

    三個男孩子一齊跑了過去，阿禮拉著他們到一個角落蹲下，神秘兮兮：「最近……饞肉不？」

    「饞……」阿祺一下子扁了嘴，「這天天的也太素了啊！連肉鬆都吃不著……」

    話音剛落，一捧醬牛肉呈到了面前。

    一看就是新醬出來的，肉色鮮嫩，外層的醬汁顏色晶瑩剔透。三個當弟弟的都愣了一下，阿祐正要伸手，阿禮又將牛肉往後一撤。

    他義正辭嚴地叮囑：「不許說出去，絕對不許，不然以後再也沒肉吃，一年呢，你們看著辦！」

    「不說！打死都不說！」阿祚立即舉起小手承諾，被阿祚一拍額頭：「你小點聲。」

    阿祚又立刻閉了嘴。

    然後，四個男孩子你一片我一片地在牆下偷吃起來，吃得津津有味。從前都沒覺得這東西有什麼稀罕，一大盤放在桌上都未必有人動一筷子，現下覺得真是人間美味……

    吃得還剩差不多兩成時，阿禮將剩下的包了起來：「阿祚，這個你拿著。」

    「幹什麼啊？」阿祚怔怔沒接，他覺得自己吃飽了，而且就算沒飽，他也不想多貪這麼一份。

    阿禮把牛肉往他手裡一塞：「拿回去給姐姐，也告訴她絕對不能往外說。再跟她說一聲，日後每天下午這會兒咱都在這兒見，她沒事的話就一起過來！」

    「好好好！」阿祚趕緊把給姐姐留的肉收好。幾個孩子平日裡都用不著這麼鬼鬼祟祟，現下這麼一玩，居然還有點小激動？

    背著大人做壞事的感覺太痛快了！

    然而阿祺想起了另一個人，他拽拽阿禮的衣袖：「那二姐呢？」

    「不許跟蘭婧提！」阿禮一瞪他，眼中威脅十足，「誰都不許提！她膽子太小了，嘴裡瞞不住事兒，跟她一說，不出三天父王母妃就該知道了，到時候咱怎麼辦？」

    讓父王母妃知道就沒肉吃了！

    幾個男孩子都覺得這會很嚴重，立刻決定守口如瓶，打死也不告訴蘭婧！

    .

    正院裡，玉引起初補身補得很有負罪感。

    孝期哎，闔府都在乖乖守孝，就她一個每天兩頓大葷，還做得倍兒講究，連自家孩子都瞞著不告訴，有這麼當娘的嗎！

    然而偶然有一天，和婧湊近了跟她說話，她忽地聞出來什麼，一蹙眉頭：「你怎麼一股醬鴨味兒？」

    她原本只是隨口一問，然而和婧的臉色倏然一白，一下子不吭聲了。

    玉引便覺得這很有問題！

    彼時恰好孟君淮也在，聽言往這邊瞧了瞧，就道：「和婧，回去練字去，一會兒拿來給父王看看。」

    心虛的和婧乾脆地應了聲「好！」，呲溜就跑了。

    「怎麼回事？」玉引皺眉看向他，「你也給他們弄吃的了？」

    「沒有。」孟君淮一哂，坐到榻邊，「不過你也別生和婧的氣，不是她的主意，是阿禮弄的。」

    「阿禮？！」玉引一臉詫異。

    「對啊，不止是和婧，阿祚阿祐肯定都吃了，你一點都沒看出來？」

    玉引心說我沒看出來啊，又問他：「你怎麼看出來的？」

    「嗤。」孟君淮一聲笑，「那天我查阿祐背百家姓，這孩子前襟兒上有兩滴油，張嘴一股肘子味兒。聞著還特膩，估計味道最重的肘子皮全讓他吃了。」

    玉引：「……」

    他又續說：「我琢磨著肯定不是你這兒給他的啊，就把膳房的人挨個叫來問了一遍，後來有兩個宦官招認說是阿禮逼的，但真不知道阿禮還給了比人。」

    她目瞪口呆，滯了會兒問：「那你不管管？」

    「沒鬧大就當沒看見吧，我也跟那兩個宦官說了，當我沒問過。」孟君淮咂咂嘴，「天天吃素我都有點扛不住了，何況幾個孩子？再說，阿禮幹這事兒還想著兄弟姐妹也算他仗義，這事咱又不好明著夸，就讓他仗義到底吧。」

    這倒是，阿禮是夠仗義的。他是男孩子裡最大的一個，現下應該也是飯量最大的。自己偷著弄點葷菜明顯不會太多，還能拿出來分給別人，這孩子是真不錯。

    ----玉引想到這兒思緒一卡，覺得在這種事上感慨「這孩子真不錯」真奇怪……

    她就把話題轉去了別處：「你要不要也……補補？我這兒每天兩份湯真吃不完，咱們一起吃？」

    但孟君淮搖了頭，他一喟：「那是我父親。」

    玉引便噤了聲，手攥著他的手撫了撫，只能這樣無聲地安慰他。