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    他說罷轉身就要走，孟君淮趕緊攔他：「大哥大哥……」

    謹親王皺眉看著他。

    「大哥您別急，我這兒有點緊要東西，您先看看再說。」

    孟君淮說著就給楊恩祿遞眼色，楊恩祿當即進書房去取。謹親王一見，就想索性自己進去看，結果孟君淮又攔他：「大哥您別……」

    謹親王直瞪他：「我進去坐坐行不行？」

    「這個……不行。」孟君淮自覺待客方式實在不太對，氣虛地堆笑解釋，「您弟妹在裡頭睡著呢，您進去不方便。」

    謝繼清是謝玉引的親兄長，謝玉引又是和衣而眠，隔著一道多寶架，看見了也就看見了。謹親王進去看，可就真不合適了。

    謹親王一時都氣笑了：「你讓王妃睡前院書房？你近來真是腦子不對勁吧你？」

    「沒、沒有……」孟君淮尷尬地解釋，「就這一回。她昨晚到後半夜才睡，我讓她在這兒補個覺。」

    「到後半夜才睡」……

    謹親王木了一瞬後若有所思地打量起了這位六弟。

    有些話題雖然說來不太好，但順著風颳到他耳朵里，他聽見了也沒轍。

    ----謹親王很清楚，父皇賜婚的旨意剛下來的時候，恨不得全京城都在議論這位新郡王妃，「剛還俗」的事實放在這兒，其中自難免有人好奇以後這夫妻生活怎麼過啊？

    現下他才知道，合著大家的擔心都多餘。

    嘖，六弟你可以啊？

    到後半夜才睡。

    .

    是以三人便一道移步正廳落座，謝繼清邊向謹親王稟事邊琢磨，妹妹若天天這樣「睡不好」也不行，得給她弄點補身的東西調養調養。女孩子家面子又薄，這事鐵定不能他這當長兄的出面，回頭讓她嫂子走一趟好了。

    謹親王則邊聽謝繼清稟報邊想，六弟比自己小八歲，這會兒正是年輕氣盛的時候，告誡他「要節制」估計也白搭。呵，倒正好他前幾天出去打獵時獵得了幾頭鹿，那個大補的部位回頭就送來給他吧！

    孟君淮在一旁邊品茶邊看二人的神色，見他們都狀似沉吟，心道難不成自己想錯了？事情其實比他想得嚴重？

    他想了想，便開口說了自己的想法：「大哥，千戶大人查到的罪狀基本夠說明事情，加上秉筆太監先前的欺上瞞下也板上釘釘，我想直接寫本摺子呈給父皇稟明此事，大哥看如何？」

    謹親王點頭：「嗯，可以。」

    孟君淮：……？那你剛才神色那麼凝重是在想什麼？

    謹親王抿了口茶，看向他：「你這便去寫吧，一會兒我和你一道進宮，面呈父皇，免得那薛貴倚仗職務之便，再截了你的摺子。」

    如此甚好。

    孟君淮本也想到了這一點，他想此番進了宮，就一定要等面見了父皇再走，只不過乾清宮覲見的人素來很多，不知要等到什麼時候。

    有謹親王一道去就方便多了，父皇雖未立儲，但這位長兄也已與儲君無二，可隨時參與議政，進乾清宮甚至不用專門稟奏。

    他就讓人直接備了筆墨紙硯來，斟字酌句地寫完始末，又就自己擅動錦衣衛「先斬後奏」的做法告了罪，通讀一遍自覺沒有疏漏之後，又交給謹親王過目。

    謹親王也認真看了一遍，點頭道：「寫得挺好，這便進宮吧。還請這位千戶大人同去，你直接帶人查的，父皇若問起來，你最能說清楚。」

    謝繼清抱拳：「是。」

    三人就不再耽擱，直奔紫禁城而去。入宮門時，守衛見兩個皇子跟一個面生的錦衣衛一道來，還覺得有些稀奇。

    兩刻工夫後，三人一併跪在了乾清宮中。

    大殿裡，銅鶴的香爐從口中吹出煙霧。瀰漫開的煙霧讓本就靜謐的大殿顯得更加肅穆，更在人與人間添了幾許疏離感，教人沒由來地覺得在這一方大殿裡，只有一個人是高高在上的，旁人，不論是什麼身份，都是臣民而已。

    皇帝執著手中剛讀完的奏章站起身，在三人面前悠緩地踱了兩個來回。

    孟君淮一直沒敢抬頭，終於，他聽到奏本被丟在案上的聲音----是輕輕的一聲「啪」響，簡單而短促，讓人再極力分辨，也辨不出什麼情緒。

    接著，踱步聲停了。

    孟君淮在餘光掃見君父轉向他們的一瞬間，沁了一背的冷汗。

    ☆、第26章

    「你說倒鈔司起火，秉筆太監薛貴擅自隱瞞不報。」皇帝的聲音里沒什麼喜怒，一句話後他似乎沉吟了好一會兒，才又續上，「你老實告訴朕，這件事你知道多久了。」

    孟君淮驟然周身一冷，在腦中一片嗡鳴中驚覺，這話不論怎麼答，都不對。

    他若說他也剛知道，安排錦衣衛去查的事便說不通；可若說早已知道了，那……便成了他也在欺君。

    眼下的情狀卻又讓他並無時間多做考慮。

    「兒臣……」孟君淮強靜著氣，「兒臣其實直到現在，也仍不知道。」

    皇帝目光微凝：「什麼意思？」

    「年初一時，皇長兄告訴兒臣，他在府中看到倒鈔司起火。因為兒臣的舅舅執掌戶部，皇長兄怕兒臣的母族被問罪。」他儘量放緩了語速，聽起來能更沉穩些，也能給自己多些許思量的空閒，「但那時，倒鈔司中已戒了嚴，兒臣和皇長兄皆以為是父皇的意思，全沒往秉筆太監身上想。又見父皇絕口不提，覺得是因過年，此事提了不吉利才暫且壓住……」

    孟君淮語中一頓，想聽聽皇帝的反應，卻未如願等到。

    他只得繼續撐住心神繼續說下去：「兒臣也擔心事情太大，便進宮知會了母妃。後來……那日遭了父皇杖責，兒臣自知有錯，不敢再錯下去。直至前幾日母妃賜進兒臣府中的一宦官，無意中道出他為秉筆太監做事，兒臣覺出有異便審下去，才知他是幫秉筆太監盯著母妃的永寧宮。他又言及倒鈔司起火的事也是秉筆太監在欺上瞞下，兒臣一時難辨虛實，就想著先請錦衣衛查一查，再將結果稟與父皇。」

    孟君淮說罷，只覺後背的衣衫都濕透了。他們這一干皇子都沒有實權，平日進宮問安，多是陪父皇喝茶下棋，父子間縱說不上多親熱，也還算輕鬆。

    現下忽地這般稟起政事，父皇一下子變得喜怒不形於色，他才驀然感覺到了天威的震懾。

    而在這種震懾之下，自己正動的心眼都讓他覺得十分氣虛。

    殿中又靜了會兒，皇帝吐了兩個字：「杖責？」

    孟君淮心裡一松，平靜地應了一個字：「是。」

    這便是他動心眼的地方。他已然知道那並不是父皇的旨，只不過，眼下不如兜個圈子。

    又安寂了好一陣子之後，皇帝卻沒再說什麼。沒有直言那不是他下的旨，也沒有為杖責的事安撫這個兒子。

    孟君淮只聽到一句：「這事朕知道了，你先回去，朕會召戶部的人來議。」

    然後皇帝又對長子添了句：「君涯留下。」

    「父……」孟君淮不安心地想再做解釋，視線一抬，愣被謹親王的目光噎回了話。

    謹親王搖搖頭，也示意他先回去。孟君淮只得施禮，與謝繼清一同退出殿外。

    殿裡，只剩了皇帝與長子二人。

    皇帝抬抬手，謹親王站起身：「父皇，這事……」

    皇帝這才得以將方才騰起的怒意以冷笑散出：「一個閹官，也有膽子打朕的兒子了。」

    謹親王屏息：「父皇息怒。」

    「別鬧大了。你親自帶人去，該殺的殺了，其餘的發配出去。」皇帝又恢復了沒什麼喜怒的口吻。

    「是，兒臣領旨。」謹親王一揖，又道，「兒臣告退。」

    .

    正值晌午，外面陽光明媚。

    二月里本就逐漸轉暖了，這時明晃晃的陽光更照得天地間都暖融融的。孟君淮策馬回府一路未言，直至到了府門口，才輕笑了一聲。

    嚇得不輕，好在結果還不錯。

    父皇對他挨杖責的事沒有表態，他當時心裡一緊，出宮的路上又想明白了些，心知父皇若那時明言自己不知道，便是讓他們都清楚了秉筆太監在他眼皮底下做了這樣的事，這是很丟人的。

    然後，在他正路過東四的時候，謹親王身邊的親信追了上來，帶了謹親王的話給他：「我們爺請殿下您放心，明日一早，司禮監秉筆太監一職便會換人來做，餘黨也皆會從宮中拔出去。」

    這句話在孟君淮腦中過了許多遍，現在想來，讓他仍有一種快意。

    他進了府門，立刻有宦官迎過來，邊迎邊稟說：「王妃半個時辰前醒的，和大小姐一同用了膳，現下正在書房等您。」

    「知道了。」孟君淮信口應了一句，直接往書房去。離得還有幾步遠時，裡面的人迎了出來。

    或許是因為烈日當頭照得他有點發蒙，他只覺心底的快意剎那間一烈，箭步上前就將她拉進了懷裡！

    謝玉引被突如其來的懷抱一嚇，接著便想是不是事情辦得不順？秉筆太監逃了？還是皇上訓斥他了？

    「殿……殿下？」她試探著喚了一聲。

    孟君淮聽得響聲驀地回過味來，一時尷尬，卻又並不是很想放開。

    於是他應了一聲「嗯」。

    「殿下的事情辦妥了嗎……」她問了一句，又立刻著補，「若沒有也不要緊，殿下您靜心等等。萬事皆有因果皆有命，那些作惡的人，遲早要食苦果的……」

    「嗤。」他忍不住笑了一聲，好像有點不耐煩，「你別說話。」

    「……」玉引就不敢說了。

    然後他又說：「還好有你。」

    玉引：「……？」所以她到底要不要再說點什麼？

    .

    當晚，星辰燦爛，紫禁城中卻仿佛被陰雲籠罩。

    幾乎各宮都有宮人被押出來，在哭喊求饒聲中被押走，沒有人會告知他們要被押到什麼地方。

    乾清宮旁，大太監魏玉林眯眼靜看著西邊，靜靜地聽著那邊的慘叫，直至掃見旁邊的小宦官在擦冷汗，才挪回視線。

    他笑了一聲：「嚇著了？」

    小宦官就不敢擦冷汗了，但也沒說出話來。