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    原本是在比試之後就要離開朝陽城，要提前收拾行李、準備路線。但朝陽城的人二話不說就扣下了他們的飛渡獸車，到今日都還沒有絲毫歸還之意，顯然是打算強留他和明意。

    在朝陽城的地盤上，還真沒辦法來硬的，於是他就站在了這裡，看著明禮的臉一陣青一陣白，最後他梗著脖子道：「你也是我的兒子。」

    紀伯宰樂了：「我一無你宗室名碟，二無正經內院產婆證實出身，如何就擔得起司上這句話。」

    宗室血脈要求嚴苛，哪裡是想認就認的。明禮也知道，但他沒有別的辦法了，朝陽城輸不起，一旦跌出上三城，整個城池的百姓都將無物可依。

    「你今日肯來，應該是有事想與我商量吧？」明禮冷靜了下來，「你想要什麼？」

    「雍王與單大人，與我有殺身之仇。明安與我有折磨之恨，這三個人你若能交給我處置，後天的比試，朝陽城興許能贏。」

    明禮想也不想就搖頭：「明安還好說，雍王與單爾這兩個人身份尊貴，斷不可能交到你手裡。」

    「那我們便沒什麼好談了。」紀伯宰淡笑，「明獻功高如此，尚且會被你們這般對待，我又怎麼還敢踏入你朝陽明家半步。」

    說罷，轉身就要走。

    「等等！」明禮皺眉叫住他，「你身上畢竟流著我與言嬪的血，難道就捨得當真這麼一走了之？」

    門口那人頓住了，十分惆悵地嘆了口氣，接著轉頭，眼裡似有不忍：「這麼多年了，你們從未找過我，若不是我元力強盛，今日你們也未必願意認我，薄情至此，叫我如何是好。」

    他像是想留的，但看了一眼薄情的司上，還是帶著滿腔的不甘和寒心，緩緩跨出了大殿的門檻。

    一個流落多年的孩子，最渴望的就是愛，可他們不但沒有給他愛，還要護著他的仇人、利用他的元力，這座城池真的像冰一樣冷，他好無奈，好無助，好傷心……差不多就是這麼個意思吧。

    這番動情的演繹給了明禮深深的震撼，他坐在高高的王座上，開始思考自己是不是真的太無情了。功名利祿打動不了紀伯宰，只有真心說不定還有些機會。

    天官看著，也忍不住開口：「他要的那三個人，除了雍王殿下，別的兩位都還好說。」

    「單爾哪是那麼好動的人。」明禮直嘆氣，「貴妃一族勢大，他又是貴妃親人，一旦動他，孟家不會善罷甘休。」

    原是想利用這些世家大族來鞏固自己的王位，沒想到如今外戚干政，已經造成無法挽回的局面，有些決定就算他想做，也實在是沒有權力做了。

    「若是他肯回來，司上以後想對付孟家，也不是什麼難事了。」天官沉吟，「不若，先向他示好吧，起碼讓他知道，司上心裡是念這份骨肉情的。」

    金銀珠寶紀伯宰是不喜歡的，能向他示好的，也就只一個明安。

    司上輾轉許久，終於還是下了一道暗旨。

    「奴隸場？」明意從妝檯邊站起來，詫異地看著紀伯宰。

    他手裡拿著謄抄的暗旨，放在了她面前：「那片奴隸場如今是我的地方，明安去，我可以保他不死。」

    比起流放別的地方，慕星城的奴隸場的確是較好的選擇。明意神色複雜地仰頭看他，半晌才道：「多謝。」

    「你不開心？」他挑眉。

    要說不開心也不是，畢竟明安能保命了。但要說開心……明意皺了皺臉。

    紀伯宰神色自然：「債總是要還的，我若輕易放了他，你我之間更會有隔閡，不如叫他把債還我，只一年，我就放他自由——這話我與他說了，他同意了。」

    明安是沒想過自己還會有活著的機會的，驟然看見紀伯宰，還當他是來報仇的，誰料紀伯宰站在牢房外頭，卻只道：「你們上一輩的恩怨，與我們無關，我也不想再牽扯到以後。還我一年苦役，我放你自由。」

    奴隸場的苦役沒那麼好做，有紀伯宰的特意關照，他的日子一定會過得十分痛苦。但只一年就能清掉仇怨，明安是覺得值當的，畢竟他恨言氏，卻與紀伯宰並沒有真的深仇大恨。

    所以他想也不想就答應了，應完之後倒也笑著說了一句：「替我謝謝明意。」

    別人不知道他為什麼會放過他，但明安很清楚。

    爹聰明，女兒卻是遲鈍得很，這人坐在屋子裡，還怔然地看著他問：「你費這麼多周章，圖個什麼？」

    「圖積德行善，死後好升極樂西天。」他哼笑。

    明意嘴角抽了抽。

    「不信是吧？」他俯身湊近她，「那換個理由——是我不想斷了與你的將來。」

    心口一攥，她飛快地移開視線：「這個理由比上一個還荒唐。」

    「你聽得出來真假，我才不想與你多爭辯。」他站直身子，「明日的比試，你莫要去了。」

    不太自在，明意悶聲問：「為何？」

    「贏下這場比試就會永遠離不開朝陽城，你願意嗎？」

    自然是不願意的，但眼下的情形，就算他們不贏，明家也不會放他們走。

    看出她的顧慮，紀伯宰伸手抵在她皺起的眉心，輕聲道：「知道你厲害，但偶爾也可以相信一下我，我不比你弱。」

    甚至在玩弄心術方面，他一直是老手。

    朝陽城現在病急亂投醫，一定要留下他來為朝陽城爭光，紀伯宰也在明安一事後表現出了緩和的態度，甚至還去了清幽殿一趟。