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    「不識好歹的窮酸東西，真是個有風骨的也算，裝模作樣最可恨。」

    人群當中有一人穿著最為華貴，被一眾富家少爺簇擁在中間，微微皺了皺眉，摺扇在掌心敲了敲：「瞧著不像啊，倒是極少見的風采翩翩，一表人才。」

    「劉公子莫要被那副皮相給騙了，他可是唯一一個敢和您父親叫板的人，去年鄭老爺過壽那副讓他兒子極為長臉的祝詞便是出自他之手。君子愛財取之有道，偏要作出一副視錢財如糞土，背地裡又諂媚討好的無恥之徒，縱然長了一副好皮相這心怕是黑的很吶。」

    那位貴公子眉眼間浮現出一抹嫌惡，冷哼一聲：「既如此，他不來倒好，免得掃了我們玩樂的興致。」

    世間事倒也有趣，逼他人做聖人，自己為豬狗卻不知。

    林書安算過從客棧到考場需要花費的時辰便回來了，方子辰和凌秀還未醒，他看了陣兒書，太陽已經西斜。

    他用了晚飯又囑咐小二給那兩人備好熱水和飯菜，洗過臉便去睡了。

    而這會兒天還未完全黑透，樓下大堂已經亮起了燭火，門口兩盞紅燈籠被風吹得搖晃，來往的人影影綽綽，腳步匆匆。

    只是林書安睡得不怎麼踏實，翻來覆去將醒未醒，腦海中總冒出妙娘含羞嬌笑得模樣，難不成這就是相思病？成親許久，這是他們頭一次分開不在一起過夜，心上難免空落落的。

    直到外面傳來一陣嘈雜聲音將他給喚醒，剛拉高被子打算避開就聽到凌秀高聲喊：「你們欺人太勝。」

    他猛地坐起來抓起外面的長衫快步往門口走，打開門，只見凌秀一人被白天遇見的幾個人圍起來，因為氣惱清秀的臉布滿紅暈。

    「在做什麼？」

    那位任公子雙手環臂，挑眉睨了一眼林書安，話中滿是不屑：「林兄別多管閒事啊，我們兩有舊仇，正好碰上了就把恩怨給解決了。」

    明兒天還不亮就要起身去考場，不抱佛腳也要補眠，這人要處理什麼恩怨簡直笑掉人的大牙。

    「既然來了，想必家中諸位也盼你們考個好名次，真要動手，你們也不見得能討得了好處。」

    方子辰這會兒也從屋裡出來，瞧見這動靜愣了下，繼而笑道：「打架拼的是人數，正好我哥怕我路上有個好歹安排了賭坊的幾個打手隨行，你們想試試？也好讓我看看這幾個打手厲害在哪兒。」

    方子辰的一番話頓時敲碎了那劍拔弩張的氣氛，姓任的故作隨意：「算你走運。」

    方家雖不見得是鎮上最富的，卻是最難惹的，他們祖祖輩輩都在玩命的行當里闖蕩，那是不要命的也不怕惹上人命官司的，輕易沒人敢招惹。

    「怎麼會碰上他們？」

    凌秀抬起袖子擦去額上滲出的汗水，搖頭嘆息：「醒了肚子餓，下樓吃個飯，誰知道這麼不巧和他們撞上了。我看這輩子我和那人的過節算是過不了了，但願不要累極我家人才好。」

    躲在角落裡打瞌睡的小二見他們散了這才跑過來，被林書安看了一眼，瞬時心裡發涼，討好道：「實在對不住，一個晃神就耽擱了您交代的差事。您幾位先回屋歇著，這就將飯菜送到房裡去。」

    方子辰和林書安進了凌秀房間，三人坐在一處，方子辰說道：「我哥說不想被人欺負那就得比惡人還惡，他們敢動手自己就得不要命，他們就消停了。」

    方子辰說著自己都覺得好笑，小聲說：「我方才那話是騙他們的，要說當惡人也不全是壞事，還能嚇嚇人。」

    林書安攢眉道：「你有這麼多的顧及，以後能仰仗的也只有讀書做官這一條路了，惡人做不了，當個讓他們見了你得跪下喊官老爺的大人總成吧？」

    凌秀眼睛裡頓時亮起光，小二送了飯菜進來，他不拘地拿起筷子大口往嘴裡塞：「你說的是，這幾天我吃飽喝足認認真真的考，家世不如人，讀書我卻比那個酒囊飯袋強的很。」

    如此說笑幾句倒是將之前的不快驅趕一空，更夫的梆子敲起他們才各自回房歇著去了。

    在外凡事都得靠自己，林書安是客棧里第一個醒來洗漱的人，待收拾妥善去敲兩位好友的門。

    那兩昨兒白天睡了半天再加這一晚上醒來精神抖擻，別人還在整理收拾的功夫他們不顧外面寒冷已經出門了。

    「嫂子說得對，趕早不趕晚，咱們住的那家客棧全是考試的學子，急急忙忙的萬一要是在樓梯上擠著了磕著了，連著空兩年那也太傷人了。」

    林書安唇間含笑，抬頭望了一眼星光閃爍的天空，長吐出一口氣，隱隱約約的白霧被冷風撕碎，心想這會兒她也已經起了吧，不知昨兒睡得好不好。

    等他將來出息了就不做這苦人的買賣了，也像人家那些官太太一樣穿金戴銀尋思吃好的就成。

    隨即一陣愁苦湧上心頭，他自然是不願做那搜刮民脂民膏的大貪官，若是到時候依舊兩袖清風可該如何是好？

    罷罷罷，還是先考過了再說。

    進考場前要經過識人和搜檢兩道關，衙役冷麵無情，粗魯的要學子們脫衣脫鞋檢查有沒有懷挾，一個個凍的直哆嗦，估計礦石宿敵站在眼跟前也認不出了。

    如此反覆考了五天，前四考當天公布成績，第五考後要等一等。

    雖然冷，眾學子的熱情不減，翹首以盼地從考試結束後的下午盼到了第二天早上。