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    「不可以。」江鉑言轉身，「你我之間，維持客客氣氣的狀態最好。房主和免交房租的租客，公司老闆和特別顧問，我想不出改變現狀的理由。」

    不等阮棠回答，他繞到車後，打開後備箱取了可攜式購物車，大步走遠。

    有個性。

    好吧。阮棠心想，維持現狀，就當多個朋友，而且這個朋友還是定製婚紗的大客戶。

    非常完美！

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    江鉑言廚藝不錯，簡簡單單四菜一湯，抵消了阮棠連吃一周盒飯的厭食症狀。

    飯後，他起身收拾碗筷。

    阮棠連忙上前阻攔：「我來洗。你去公司吧，別讓客戶等。」

    「你確……」改掉語言習慣難如上青天，幸好江鉑言及時收住話頭，避免了尷尬，「第一對新人是因為我住院耽擱面談的徐先生夫婦，約的是晚七點。另一對夫婦要加班，約了晚九點見面。」

    「對啊，以前我不了解婚慶行業，誤以為你們很輕鬆呢！誰承想天天晚班，半夜十二點能開完會算不錯了。」

    阮棠摘下掛在櫥櫃側面的圍裙，麻利地穿好。

    江鉑言忙說：「這條圍裙是男款的。」

    「不要緊，我穿著很合身。」阮棠不以為意，有條不紊地清洗餐具，「如果你嫌棄我穿過，明天我給你買一條新的。」

    「我不是這個意思。」

    阮棠關閉水龍頭，擦乾手上的水：「七點才見客戶，這會兒你回房睡一覺。」她面向江鉑言，雙手指尖沿著自己眼眶滑動一圈，莞爾一笑：「你現在的黑眼圈，比糰子還要明顯。」

    不知為何，江鉑言耳朵又紅了。

    他堅守最後的倔強：「我留在廚房，免得等會兒上了樓你又喊我下來。」

    阮棠歪著頭，目光充滿探尋意味：「你是病號，我不會指使你幹活的。」

    「我……」江鉑言避開她的注視，「你就當我犯了疑心病，害怕你摔壞我新買的瓷盤瓷碗，在這兒監督你。」

    「早說啊！」阮棠背過身去，唇角含笑。

    不到一分鐘，江鉑言在她身後大聲提醒：「設計師的雙手應該悉心呵護。你右邊櫥櫃的第四扇門裡有塑膠手套，戴上再洗。」

    貼心。

    阮棠心中一動，迅速跑到江鉑言身邊，印了一個響亮的吻在他側臉。

    「你真好！」

    江鉑言措手不及，卻下意識地攥住阮棠的手腕，將她拉近，兩人的鼻尖幾乎碰到一起。

    「江先生？」阮棠睜大眼睛，「你是不是覺得我親錯了地方？」

    「不。」江鉑言說，「今天在停車場，我越界了，對不起。」

    「你做得很好，不需要道歉——」阮棠輕輕抽回手，甩落的水滴悄悄滲進江鉑言藍色襯衫的布料，留下淡淡痕跡，「演技逼真，柳媴那一關已經過了。接下來，我希望你陪我見見我的老爸。」

    江鉑言問：「時間和地點定了嗎？」

    「後天中午，明華樓江城子包廂。」阮棠深深呼吸，像是下了很大的決心，「我想和我爸攤牌。」

    「婚約的事還是其他？」

    「都不是。我要質問他，為什麼那個私生女和我年紀相仿。」

    說完，阮棠找出手套，回到水槽邊。

    嘩嘩水聲中，江鉑言踱到廚房門口，他驀然轉身，凝視著阮棠的背影，若有所思。很快，他上樓來到書房，翻出名片冊，撥通首頁一個號碼。

    「小周，有件事我想拜託你。後天中午十二點，明華樓江城子包廂，不見不散。」

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    江城子包廂位於明華樓總店頂層。

    餐廳內復古的裝飾風格，質量上乘的紅木餐桌椅，人一旦置身其中，就會不知不覺產生憑欄遠眺、作詩賦詞的浪漫情懷。

    明華樓是一家老字號飯店，雖然消費群體涵蓋各階層的食客，但唯獨特殊化了總店頂層的包廂，江城子是其中一間——會員制，每間包廂有專人負責，至少提前三天預約，否則即便是十年的老會員，也不一定能訂到位子。

    阮棠主動約父親見面，不是因為被無情扔出房子的行李，而是羅予欽的一句話。

    「我發現，感情這玩意兒，早了斷早輕鬆。」

    或許只是羅予欽腳踏N條船被揭穿的有感而發，卻猶如點亮一盞明燈，讓阮棠當即下定決心，當面問清楚父親究竟在想什麼、之後又要做什麼。

    江鉑言同意相伴左右，給了阮棠如虎添翼的助力。

    她心存感激，下單採購了數十本菜譜湯譜，決定在江鉑言術後痊癒期好好照顧他。

    兩人的相處模式是否會改變，阮棠暫時沒放在心上。

    她滿腦子都是保養得宜的邵女士和撒潑手段一流的景女士，究竟這對母女姓甚名誰，她無從得知，只能從父親嘴裡獲取答案了。

    負責江城子包廂的鄭經理年過四十，平時端莊嚴肅不苟言笑，再加上相貌酷似一位大銀幕中年硬漢男星，「鐵面男神」的綽號漸漸叫開了。

    鄭經理和阮棠十分投緣。

    無巧不成書的是，鄭經理和阮家的專職大廚老張是同鄉。

    阮棠稱呼老張「張叔」，稱呼鄭經理卻是「鄭哥」。阮鑫晟曾罵她不尊重長輩，鄭經理並不介意，替阮棠辯解說這麼叫顯年輕。

    儘管見面次數屈指可數，但鄭經理對阮棠的喜好和口味了如指掌。