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    「好吧，我是惡人。」江鉑言身心輕鬆，「今天終於不用收好人卡了！」

    「別高興得太早。」阮棠眨眨眼，唇角浮現狡黠的笑意，「出門前你答應我的事，還算數嗎？」

    「當然！」

    「你開完例會，陪我去個地方，我也要請你吃美味的早午餐。」

    -

    一小時後。

    兩人面對面坐在人聲嘈雜的西餐廳室外就餐區，人手一份培根煎蛋。

    阮棠本想多加一份香蕉鬆餅，後來打消了這個念頭，把菜譜里的澱粉製品全部換成了高蛋白食品。「今天是低碳水日。」她喃喃低語，「加油，你能做到。」

    江鉑言品嘗顏色/誘人的煎蛋，勉強咽下一口，放下刀叉再也不碰盤子裡的食物。

    「怎麼？」阮棠暫停大快朵頤，「不合口味？」

    「咸。」江鉑言說，「過多攝入鹽分會導致水腫，你也少吃點。」

    阮棠詫異：「不咸啊！」她向服務生要了一套乾淨的餐具，把自己盤裡未動的食物分給江鉑言：「你嘗嘗我的這份，味道真心不錯。」

    江鉑言半信半疑，切下一小塊裹著蛋液煎熟的培根細細咀嚼。

    「你沒騙我，確實好吃。」

    他被美食點亮的灼灼眼神，吸引了阮棠全部注意力：「這家店是我朋友開的，質量有保證。」

    「你這份培根的煙燻味完整保留，食材製作過程中的鹹味也被稀釋了。」江鉑言目光轉向鹹得令他懷疑人生的餐食，「盤子上的廚師編號相同，味道卻天差地別。」

    「稍等，我找他問清楚。」

    阮棠撥通林波的手機，說出的前半句話是「別躲了」，後半句是「圓潤地滾出來」。

    一分鐘不到，林波身穿嶄新的廚師服，低眉順目地站在阮棠身邊。

    「我給你留足面子。」阮棠說，「你主動坦白比較好。」

    「那天為你慶祝生日，我想坦白來著。但是小媴對我寄予厚望，我怕她不能接受我一輩子留在後廚。」林波不敢與阮棠對視，「一開始是玩票性質，後來不少顧客肯定了我的廚藝，我志在必得，下定決心帶領夢雲餐廳摘取米其林三星。」

    「江先生盤子裡額外添加的鹽，是你乾的，對吧？」

    「棠棠，你忘了？咱們以前打過賭，誰最後一個公布戀情，其他兩個朋友就往她的另一半食物里撒鹽。」

    江鉑言坐不住了：「8號廚師，我要申明，我不是誰的另一半。」

    「敢做不敢承認？」林波的說話方式與阮棠極為相似，「棠棠過生日那天我們去唱K，我親眼看見你扶著她走出大門，坐上了一輛計程車。後來我們就和她失聯了——你對棠棠做了什麼，自己心裡清楚！」

    「林波，向江先生道歉！」

    阮棠的厲聲呵斥，引得四周食客紛紛側目而望。

    林波未曾見過阮棠發這麼大脾氣。她脾氣不好，卻從不對朋友發作，而且絕大部分情況下都是對事不對人，講原則幾乎到了極致。

    今天這是怎麼了？

    「我以為他是你男朋友。」林波顧左右而言他，「你一直獨來獨往，留學那會兒你也是自己吃飯，沒約會過異性……」

    「道歉！」阮棠的話語不容反駁。

    「對不起。」礙於壓力和周圍異樣的目光，林波給江鉑言深深鞠躬，「我馬上給您換一份。」

    江鉑言顧及阮棠起伏不定的心情，提出折中的辦法。

    「我不是很餓。你們撤掉餐具，送一杯冰水過來就好。」

    林波僵立不動，目光飽含探尋地看著阮棠。

    「沒聽清江先生說什麼？」她極力壓制暴揍好友的衝動，「照他說的做，快！」

    -

    前一晚吃了油膩的燒鵝，這會兒又猛灌冰水，再加上陳年病根，江鉑言右上腹疼痛難忍。剛一走進通往停車場的直梯，他就撐在欄杆上，額頭沁出細密的汗珠。

    阮棠一心想請江鉑言參觀愛車毒液F5，起初並未察覺他異常的表現。

    負二層按鈕背燈熄滅，電梯門開啟。

    她回頭時嚇了一大跳：「你不舒服？」

    江鉑言忍痛說道：「西餐廳東邊二百米處有間藥店，你幫我買盒止疼藥，快去快回……」

    「吃止疼藥不行！」阮棠當即否掉這個治標不治本的愚蠢做法，「我的車停得很近，你堅持一下，我送你去醫院！」

    路上，江鉑言緊閉雙眼，捂著腹部一語不發。

    疼痛使他產生了某種幻覺。

    腦海中不斷回放著美杜莎面具忽遠忽近的畫面，耳畔卻僅能聽見呼嘯而過的風聲。

    阮棠將車開到了市區限速的臨界值。

    她只有一個念頭，立刻趕到醫院，盡最大可能減少江鉑言的痛苦。

    急診醫生經驗豐富，初步診斷是急性膽囊炎。配合血常規和B超檢查，江鉑言被及時收治，轉到肝膽科病房進行抗炎治療。

    疼痛稍有減輕，江鉑言閒不住了。

    人不在公司，視頻會議可以照常開。

    他往群里發了下午一點半開會的通知，恰逢阮棠採購住院必需品回來。她不由分說，一把奪走他的手機：「好好休息！」

    「公司那邊沒人盯著，我不放心。」

    「我同意做臻愛的特別顧問。」阮棠輕聲說，「等會兒見過你的主治醫，我就回去上班。」