第445章 萬眾期待時刻又到了！

    「混帳東西！」唐琳心裡低喝一聲，沒想到一時的走神，換來的，卻是一個刺客的襲擊。

    惠妃正要甩掉刺客的長手時，惠妃急奔了到來，身子往護欄外一傾，抓住那刺客的手，把刺客的手指給掰開，讓刺客的手脫離唐琳的手，嘴裡喊住：「放手！你給我放手！」她本身很柔弱，以這點微博之力想要掰開刺客的，根本不可能，翻倍刺客另一隻手給抓住。

    這時，刺客露出湖面的臉，極度猙獰，他抓著唐琳和惠妃的手，想要通過二人的拉扯，躍上護欄。

    唐琳怎可能會給刺客機會，目光一寒，緊接著，一枚銀針自她袖口飛出，刺入了刺客的手臂。

    刺客頓覺手臂一麻，抓著唐琳的手的手不得不鬆開，但銀針內塗抹的麻痹藥物，通過他的手臂，很快腐蝕他的五臟六腑四肢百骸，一瞬的功夫，他全身麻痹掉，抓著惠妃的手的手，也鬆開了。然後，當著唐琳和惠妃的，像具不會動的屍體，掉如了湖中。

    直至原本波紋四起的湖面恢復平靜後，唐琳才把惠妃吊在護欄外的手給拿回了護欄內。

    惠妃轉過身，挨著護欄，大口地喘息，一邊摩擦安撫著自己的胸口，「剛剛嚇死我了，那個人長得太可怕了，是什麼人來的？」

    唐琳好笑一記，問道：「惠妃這是第一次見到刺客的樣子嗎？」

    「刺客？」惠妃著實一驚，「剛剛那個是刺客？這宮裡把守森嚴連只鳥都難以飛入，怎麼可能會有刺客呢？唐妃如何認得那是刺客？」

    唐琳指了指外閣的一處觀景亭，「我們到那邊坐坐吧。」

    惠妃點頭道：「好！」

    二人走到觀賞亭上坐下。

    唐琳翻開袖子，看了看手上的表，已經是凌晨三十分了，仔細想想，還有好幾場比賽還沒有進行呢，估計要比到天亮才會結束。

    「對於剛剛那名刺客的事，我也不太清楚。」唐琳對惠妃道，「皇上已經有所布防了，別擔心刺客會襲擊藝閣。對了惠妃，你怎麼跑出來了？不看賢妃的廚藝比賽了嗎？」

    不知幾時，惠妃手中拿捏著一樣東西，淡淡道：「胸悶，出來透透氣，唐妃你呢？你等下可要挑戰她的廚藝，怎麼出來了？」

    唐琳無聊地聳聳肩，「反正又不能看，索性就出來透透氣咯，相反惠妃你，看起來很薄弱，現在是深秋，你還是少點在外頭吹風，小心著涼了！」

    惠妃道：「沒事，就一會兒而已。」

    「你手上拿的是什麼？」唐琳注意到了惠妃拿捏在手的東西，看似在玩，又不似。

    惠妃把手中東西揚給唐琳看，是一一塊很小的方形鐵塊，與令牌之類的東西相似，上面刻著一個「慕」字，背面是一個叫不出名的圖案。

    惠妃慚愧一笑，「只是一個小東西而已，沒什麼的。」

    「我看看！」唐琳拿過小鐵令到手中，仔細端詳了起來。「這鐵牌子一面的圖紋必定是經過複雜的步驟刻制出來的，不像是一般的裝飾物而已。這應該是一塊令牌吧。惠妃，你哪來這種東西？」

    惠妃沉默不語，表情淡然，欲語還休。

    唐琳注意到對方臉上有層紅暈，眼神又略顯憂鬱，立馬就猜出了個大概，「不會是哪個英俊男子送給你的定情信物吧？你們與這令牌，有什麼故事？」

    惠妃低下頭，淡道：「真的只是一樣普通的東西而已。」

    「對不起。」唐琳歉意道，「我不該這樣問。每個人心中，都有說不出的秘密，我理解。」

    「其實……」話題打開了，惠妃也有一吐為快的念頭。她拿過令牌，深深凝望。「去年與太后出宮，去很遠的寺廟燒香拜佛。在太后與寺方丈談話之際，我出寺看看寺廟周圍的風景，不料因美色而遭遇幾個江湖人調戲，本是要一死也決不讓人侮辱，」

    下面的劇情，唐琳不想而知，好笑道：「就在這時，一位江湖俠客從天而降，救了你，自此，你的一顆芳心，便許給了對方，對吧？」

    惠妃靦腆的點了點頭，「是！一位江湖俠客救了我！知道我的心思後，他就帶我游盡了寺廟附近的山色廟宇。我怕太后擔憂，更怕與男子單獨遊玩這事傳到太后耳中，就在日落前，回了寺廟。臨走時，他送了我一樣東西，就是這塊鐵令。我不知他予以何為，只道，有一天會來找我的。回了宮後，我一直忐忑不安惶恐度日，我是皇帝的妃子，他怎能來找我，可我心裡卻也參雜著那麼一絲絲期盼。」

    唐琳笑了笑，「那一絲絲期盼，就是希望他來找你吧？他的一顆心，可能也傾向你這裡了。你心裡其實很矛盾，既想與他再續情緣，可自己的身份，又不允許。我猜，你本不想告訴我這些心事的，是因為皇上要廢除後宮了，所以你才敢於坦白！你此刻在期盼著，自己可以放棄妃子的身份了，還能不能找到那個他！」

    惠妃震驚，因為唐琳全說中了。

    唐琳勸慰道：「別整天胡思亂想了，有緣自會重聚，如果你們之間還有緣分，不管你們相隔有多遠，你們都能再遇彼此的。」

    「謝謝你，唐妃。」惠妃感激道。

    唐琳笑笑，「不用客氣！那個人給了你一塊令牌，如果實在等不到他，你也可以從令牌上找線索，總有一天，相信你能找到他的！」

    惠妃淡然道：「以前努力想坐上後位，就是怕他找到我了，會忌憚我，會轉身離開。如今，要廢除後宮計劃了，我對後位，根本不看重。只有唐妃你，才有資格獲得皇上的寵愛，我們都不行，與其死死掙扎，倒不如退開。不管他還會不會出現，我都會等他的！」

    感情這種東西，唐琳自知自己無從替別人左右，也就不再對惠妃多談及感情上的事情，「放平衡心態，什麼都會變好的，相信自己。

    惠妃平靜下來，看向唐琳，只見唐琳神情哀傷，「怎了唐妃？你是不是擔心等下贏不了賢妃，辜負太后和皇上的期望，當不了皇后？」

    唐琳搖搖頭，如實道：「這倒不是。我只是突然間想起親人了。距離親人那麼遠，怪想念他們的。對了惠妃，你說，賢妃怎麼那麼擅長廚藝」

    惠妃解釋道：「賢妃進宮後不久，發現自己每頓膳食，吃不完，浪費極多。賢妃出身窮苦人家，自小就懂得節約糧食，太后是看在這份節約上，把她封為賢妃。平時皇上也不來後宮，閒暇無事，賢妃就請求太后，讓她到御膳房主事。御膳房可是網羅了天下最好的廚子，賢妃在裡頭呆了幾年，每個廚子擅長做的菜，她都學會了。呆了幾年，在廚藝方面，自然會有所提高。可能天資的問題，她的廚藝相當驚人。賢妃不僅能做出五花八門別人叫不出的膳食來，還做得非常好吃。後宮裡不少人吃過她做的菜，而且都吃完，不會浪費。」

    「原來是這麼回事。」唐琳懂了，難怪賢妃有如此驚人的廚藝，原來是一直呆在御膳房裡默默耕耘著。

    惠妃又說：「「千味煲」，是賢妃做過最難做的一道菜，工序繁多，而且顧忌之處也多。唐妃，她是拿出了她擅長的東西出來了，你有把握贏她嗎？雖然我有過目不忘的能力，但有好些食材，我根本不認識，記得住每一道工序，也叫不出食材的名來。」

    「唉，」唐琳仰頭一嘆，然後懶懶地靠在了欄杆後面，「要當皇后，沒想到這麼這麼的難。」

    惠妃無奈笑道：「以你的能力，一定能贏得比賽的。看了之前四輪比賽，你每輪都能表現得很出色，相信這次也一樣。別沮喪。」

    唐琳皺眉苦笑：「剛才你也看到了，那台上堆滿了各種各樣的食材，我哪知道有沒有我叫不出名的東西來？我看這次要贏，懸唉！」

    惠妃看了內閣一眼，「好像快結束了！」

    唐琳看看手錶，道：「還有幾分鐘呢！」起身，撲撲身後的衣服，「風也吹夠了，我們進去吧？該來的總要迎接，擋也擋不住！我這個皇后，如果真容易當上，和花瓶無異！」

    惠妃問：「唐妃可是想到怎麼贏賢妃了？」

    唐琳聳聳肩，「壓根沒想過。」這時，一手搭過惠妃的肩膀，很哥們的口氣道：「告訴你個秘密，其實我嗅覺非常非常好的，你信不信？」

    沒容惠妃說話，唐琳又說：「等會看我的表現，看我繼續創造奇蹟。」說完，與惠妃往內閣走去。

    內閣，

    一鍋「千味煲」，已離開火源，放在了桌子上，用蓋子蓋著，看不到裡面究竟有什麼東西。

    賢妃洗了手後，對安林說：「可以了！」

    安林馬上對眾人道：「比賽結束！滅香！」待蕭雄把僅剩一點沒燃盡的香滅掉後，又向眾人道：「下面！有請我們唐妃娘娘上台！只要唐妃說出「千味煲」每道工序，以及都放了何種食材，到底有多少種。那麼，唐妃就贏了！」萬眾期待的時刻又到了，群情激奮，只等唐妃的驚人表現。

    唐琳路過御聖君面前，見他眉宇間凝著憂色，她回以一記叫他放心的笑容，「我各方面綜合能力指數都是平均，相信我，我會贏的！」

    皇太后鼓勵道：「小唐，哀家看好你！」

    「謝謝太后，小唐會努力！接下來，看小唐的表現吧！」說畢，唐琳往舞台走去。上了舞台後，與賢妃相視一眼，彼此禮貌朝對方點了點頭，「恭喜姐姐，順利完成「千味煲」！」

    賢妃笑道：「雕蟲小技而已，望唐妃妹妹見諒。」

    安林走到二人面前，對唐琳說道：「唐妃娘娘，「千味煲」賢妃娘娘已按時完成，接下來，只要唐妃娘娘您能在一炷香內說出做「千味煲」的每道工序，而且每道工序還不能出錯，再說出「千味煲」放了何種食材，究竟食材一共放了多少種。如果都說對了，那麼第五輪上半場，將判您贏。但如果說錯了一道工序，或者說錯了一種食材，又或者說漏了一種食材，您就輸給賢妃娘娘了！」

    台下的眾人無不都替唐琳叫屈，他們一路到底看賢妃做出「千味煲」，起初幾道工序他們還記憶猶新，但中間和後面的，都記不清楚了，他們這些看著比賽的人都說不出來所有的工序，更何況沒有看比賽的唐妃。