第144頁

    周沉皺眉疑惑, 看他們二人說話，不似撒謊。況且，若真是東宮派遣，定不會像他二人這般好對付。

    吟風則滿頭霧水, 氣道：「我何時得罪過你們？我都不認識你們！」

    那兩人畏畏縮縮, 結巴道：「我們是……大理寺的吏廚。這兩日, 大理寺的官爺們都往京兆府辦案。辦案也就算了, 還在京兆府公廚吃得油光滿面的。不僅如此，還背地裡說我們壞話！」

    吟風氣笑：「就因為這個？」

    「這、這還不至於？」兩名吏廚臉都綠了，「我們就是好奇，你都從精膳清吏司拿了些什麼珍惜食材，可曾使過手段？又或者……可有秘方？」

    周沉輕嗤了聲，見他們的確是手無縛雞之力的普通吏廚，便懈了力。

    平白被嚇了這麼一趟，吟風氣得眉毛倒豎，又無可奈何。只好說，「你們要是想知道，晌午去我們京兆府公廚吃了一頓，自見分曉！」

    那兩吏廚那還敢囂張，對吟風這挑釁似的話也只當大赦，趁周沉鬆手的功夫趕緊沿著牆根溜之大吉了。

    吟風氣鼓鼓地跺腳，沿著她丟棄食材的路折返回去，將她從精膳清吏司拿的小推車重新拾掇好。

    一路上，周沉都在旁邊默默幫著自己。

    吟風臉紅，有些不好意思。

    「……是我小題大做了，還沒搞清楚狀況，便放了信號焰火。」

    周沉搖頭，欣然道：「虛驚一場，便是最好的結果。」

    吟風小腿肚都還在發軟，只在心裡默默感激著周沉的及時出現。

    她原想好好道謝的，可又想起那日在馬車上，周沉冷冷地拒絕了自己關切的心思……於是，連聲「多謝」，吟風都說得很是彆扭。

    周沉目光停留在吟風的側臉，久久不肯離開。

    吟風被盯得不自在，「我臉上沾髒東西了？」

    她抬手掃了掃，什麼也沒發現。

    「沒有，你很好看。」

    周沉愣神，他竟將如此孟浪之言脫口而出，隨即臉紅成了柿子，「抱歉，是我唐突了……」

    吟風猝不及防，被這突如其來的誇獎懵了神，乾脆捂住臉望向了別處。

    周沉跟在她側後方，良久，他又低沉著道了句抱歉。

    這句，是為著那日馬車上，他竟用冷言冷語傷了她的心。分明知曉她是在意自己的，自己也在意著她，卻為著不曾發生的憂患，冷言對待了她。

    焰火升空的瞬間，他才深切地知曉憂心一個人的安危是多麼忐忑且小心翼翼的心情。

    可他竟辜負了。

    沉吟許久，周沉再次望向吟風的眼，在呼吸和心跳的節律徹底紊亂前，將將開了口：「吟風，那日在馬車上，我不該那樣對你……」

    吟風停了步子，對上周沉略微發燙的目光，眼睫止不住地輕顫起來。

    「我總是顧慮太多，怕我要做的事情會連累了你，怕我給不了你想要的諾言。怕到最後，連自己的心意都不敢正視。」

    周沉早已壓不住狂跳的心，他深深吸了口氣，極力調整著嗓音：「我明明很歡喜……你的一切。」

    「你說什麼？」

    吟風睜著一雙鹿眼，無辜滿溢。

    她和他的視線緊緊交融在一起，周沉字句謹然，「我說，我……喜歡你。」

    吟風抬手，捏了捏自己酡紅的耳垂，順勢別開了周沉的目光，也恰好擋去了自己嘴角微微上揚的弧度。

    總之是撇下周沉，沒理會他半個字。

    得不到回應，他也只得兀自忐忑著。周沉本也是悶慣了，哪怕心中還有許多想說的話堵著，真到了嘴邊，又說不出了。

    千言萬語，只匯做一句沒什麼意思的話：「我送你回京兆府。」

    吟風只管點頭，依舊沒言語。

    只他們的步伐漸漸趨同，不快不慢，遠遠看去像是飽食一頓的小夫妻並肩出來消食散心。

    *

    這是周沉自打午後回府的第七次走神，趙士謙頗為無奈，將茶杯敲擊出好大的動靜，才把周沉的心思拉扯回來。

    趙士謙沒好氣：「你到底有沒有在聽？」

    周沉磋磨了下鼻尖，「嗯……你再說一遍。」

    趙士謙：「……」

    怎麼會有人走神走得如此坦蕩蕩？

    他耐著性子，再次將京兆府暗探查到的消息報予周沉。

    「這個阿鹿孤是蘇毗國十五年前進獻來的樂奴。十五年前，西域大旱。蘇毗國君進獻胡姬、樂奴三十人，還將邊境之城薄骨律獻給了咱們大梁，這才換去支援，安然渡過難關。」

    邊境遙遠，許多事情久住中原的人們都不清楚。

    唯獨邊城薄骨律的歷史，幾乎是無人不曉。

    前朝年間，薄骨律一直都屬中原管轄。但因薄骨律水草豐美，擁有西域諸國不敢想像的廣袤綠洲，圍繞著薄骨律的戰事便不曾斷絕。

    大梁建國之初，內亂不斷，朝廷無力應對疆域戰事，這才令蘇毗國占了便宜。

    十五年前，大梁才得以重掌薄骨律。

    「大旱過後，蘇毗國君屢屢反悔，妄圖以金銀財帛、奇珍異寶換回城池。他們給鴻臚寺和陛下上書奏請多回，均被駁回。」

    「但直到十二年前，齊王嚴濯歷經衛州賑災一事漸受陛下寵信，甚至蓋過了當時的端王殿下後，蘇毗國君也就沒再上書提過薄骨律的歸屬問題。」