第143頁

    等過了含光門，車馬便不得入內，吟風只能獨自往皇城內的遠在禮部衙門的精膳清吏司走。

    踏進皇城內，裡頭的看守倒顯得比城外寬鬆了。禁軍只在城門口和廊下值守，狹長的甬道里空無一人，偶爾有三兩小吏現身，與吟風打個擦肩而過。

    吟風埋頭疾走許久，終於在一排衙門匾額里瞧見了禮部二字。

    她且鬆了口氣，從袖彀里翻找出成玉理好的缺漏清單便踏了進去。

    再出來後，吟風后背馱著糯米，還推了個小車，裡頭花椒、蒜頭、官鹽等物一應俱全。木輪小車吱吱地轉起來，在石板面上艱難地前行。

    近來的天氣果真是一日日熱起來，沒走幾步，吟風便覺後背冒出汗珠，黏黏地貼在肌膚上，有些難受。

    她駐足停下，原想歇上片刻。可一個走神，她的推車偏又傾倒了一地……

    幸虧袋子扎得緊，沒浪費食材，只是得耐著性子挨個撿起來裝回推車裡。

    便是在她轉頭彎下腰撿東西時，吟風察覺出一絲異常。

    拐彎處有片衣角在吟風彎腰時一閃而過。

    吟風在甬道逆風的位置上，氣味上並不好辨別對方究竟是什麼人。且只是看到了衣角，別的還不好說。

    她默默收好掉落的食材，繼續埋頭前行。

    儘管逆風並不利用嗅聞判斷，但吟風也隱約感受到了有腳步聲正在逼近。當天刻意緩步下來，背後之人的步子便也慢了。她提了速，後頭也緊隨其後。

    偏偏這甬道里禁軍和金吾衛都沒設下巡查點位，壓根望不到可以求助的侍衛。

    吟風背負著重物，即使用盡全力，也不見得能走得多快。

    思及城外的森嚴守衛，她額角都要滾落出冷汗來，抓著推車的雙手也止不住微微發顫。

    唯一能讓她感到心安的，只有先前周沉交給自己的那根偽裝成朱釵模樣的匕首，還有能夠發射信號的焰火。

    在晏府那日，她已用掉兩根，現下手裡還剩了三根。

    只是尾隨的人跟得很近，吟風很難找到時機點燃。

    更何況，京兆府距皇城還有些距離，吟風實在不知道這焰火放出去，究竟是京兆府的人先趕到，還是自己先被歹人制服。

    但除此之外，已經沒有更好的辦法。

    吟風小心蟄伏著，裝作什麼都未察覺的模樣。一路都循著甬道邊沿走，總算等到另一個拐角處，時機便在此時了！

    她一狠心，乾脆棄了自己才從精膳清吏司領來的食材，一身輕，拔腿便能跑出好幾丈遠。

    眨眼的功夫，吟風順手放出焰火信號。最後，還不忘將髮髻里的朱釵匕首拆下來攥緊在手掌，蓄勢待發——

    焰火信號一經發出，皇城半邊天景都為之一震。

    此時，周沉正身在刑部，與大理寺卿林兆蒲一同核查高朗經手的那些案宗。

    林兆蒲早已坐得腰酸，眼睛更是腫脹難忍。可周沉已如松般定了整整一個上午，連眉頭都不曾皺一下。

    直至這道突如其來的光亮閃過，他猛然抬首，將一雙鷹眼瞪直，一言不發地放下手中事務，提腳便朝著光亮處追了出去。

    林兆蒲甚至未能反應過來，府廨中只余了一陣風，人影早不見了。

    這焰火信號除了吟風再無他人，且她發出的距離並不遙遠，應當與他同在皇城之內。

    眼下這時間點，她難道不是在公廚幫著午膳嗎？為何會現身皇城？

    周沉一路疾追，越想越害怕。儘管他知曉整個京兆最危險的人物阿鹿孤，此刻正被太子殿下藏在東市客棧內，無數暗哨盯著，一時也翻不出什麼水浪來。

    但對於吟風的求救，周沉仍是前所未有的慌亂驚恐。

    偏偏，皇城裡不許馬匹、車駕行動，他也只能依靠腳力奔跑。

    疾跑令氣血開始在體內亂竄，喉嚨里甚至泛起腥甜，也不願慢下半拍。

    他盯著焰火的餘光，無數次地默念：

    快了，就快了，你再等等我——

    越過這個彎，吟風的身影已近在眼前。

    然而周沉卻只聽得一聲悽厲尖銳的驚叫聲，帶著刺破耳膜的氣勢沖向自己。

    慌亂間，周沉步伐大亂。

    第72章 脂蔥雜麵餺飥

    吟風以手抱頭, 雙眼緊閉著縮在了牆角里。朝向未知的後背怵地發毛，但她感知中的危險，並未真的降臨。

    不屬於她的慘叫聲卻是接連響了起來。

    鼻尖果真出現了那令她熟悉又心安的濃茶氣味, 吟風顫巍巍地扭頭探看——

    周沉衣袂、發冠都有些凌亂，但更為狼狽的是被他制服的兩名尾隨者。

    一個被周沉用腳抵在牆面上吞著牆灰, 另一個則是被折了手肘以頭搶地。

    「小風姑娘, 你沒受傷吧？」

    因著那一陣疾跑, 周沉胸膛起伏劇烈, 一句話喘著說了許久。

    吟風驚魂未定, 只晃了晃腦袋。方才那尖叫, 原只是她跑得太急，不慎摔出去所致。

    見她無礙，周沉側目看向尾隨的這二人，眼神和語氣也驟然冷了下來。

    「是誰派你們來的？」

    周沉只要略微使力，這兩名尾隨者便痛得叫苦不迭, 當即哭喊認錯, 一副全無骨氣可言的模樣。

    「沒……沒人派我們來……」他們哭喊道, 「我們只是有些氣不過她，又有些好奇，這才尾隨了幾步路……」