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    成排的灶台足足有十個，一塵不染仿若待命的兵士。

    去通傳的小吏姍姍來遲，許久才帶著個皮膚黝黑、瘦如麻杆的高個綠袍大叔前來。

    鞏長意舒展眉眼，頗有諂媚之嫌：「齊司膳, 真是好久不見吶！」

    高瘦的男人正是精膳清吏司的主事, 亦是吟風此次試煉的主考官, 能否成為第一女吏廚，全看他的意願。

    齊司膳的視線淡淡掃視過吟風和成玉，最後落回鞏長意身上, 未有半句廢言：「今次考題為一首詞，你們各制一道菜。膳房中的食材任你們挑選，半個時辰後，我來驗收。」

    末了, 他將寫著考題詞的捲軸打開, 念道：

    「一浮扁舟春澗中, 蒼苔岸, 桃枝垂。煙汀尋芳，卻聞鸕鶿喧。貪得魚肥低飛遠，望不盡，野山青。」

    吟風思索起來，這考題詞中提到的食材有限，只提到了魚，還有個姑且能吃的桃花。

    詞中的意境則是在裊裊春日裡的小溪澗展開，有煙雨籠罩的岸汀，還有霧蒙蒙的連綿青山。

    做魚，倒也算好辦。

    但春日尚未來到，這桃枝又該如何點題？

    鞏長意嘶了一聲，疑心齊司膳這是刻意為難吟風，剛想開口替她好言幾句爭辯一番，卻被吟風一句「好辦」打斷。

    這可如何好辦？

    成玉額角都冒出了細汗，「師姐，我們上哪去找花啊？」

    吟風沉住氣，從食材里挑選了一條肥碩的花鰱魚，又瞧著剛宰殺不久的三黃雞實在鮮嫩，也一起收入囊中。除此外，又尋了半碗糯米，半碗長粒大米。

    最後，她停在一塊通紅的水蘿蔔前端詳了許久，拿起又放下，眉頭緊皺。

    一旁的成玉原本在翻箱倒櫃地找尋著桃花干，許久也未有結果。直到此刻看見水蘿蔔，才茅塞頓開。

    他想著，既然尋不到桃花，用刀雕上幾朵也能算做應了題。

    這水蘿蔔芯子和皮是紅的，肉卻是白的，用它雕出來的花也算應題。

    成玉想不通吟風在踟躇些什麼，趕忙替她將眼前的十來株水蘿蔔都拿了過來，不吝道：「我們就用水蘿蔔雕刻花，來充詞句里的桃枝！」

    他挨個數過後，飛快地將其一分為二推給了吟風。動作之快，似是生怕齊司膳生出悔意，再去修改題詞。

    可吟風哪裡敢班門弄斧，在一幫專業廚子面前擺弄雕花技藝。

    她說到底只是個半路出家的美食博主。

    吟風做出決斷，她晃了晃腦袋，「雕花不易，這些水蘿蔔加起來都不夠你損耗的。」

    說著，將那些水蘿蔔都還給了成玉。

    齊司膳看在眼中，提醒她：「落子無悔，你可想好了？」

    吟風利落點頭，只撿著她挑好的食材往灶台那邊走去。

    鞏長意心內焦急，想提醒些什麼。

    還未開口，就聽齊司膳清清嗓子，專戳他痛處：「你新收的這兩個徒兒，看起來是比你那兒子精神些。也不知水平究竟如何？」

    說得鞏長意是冷汗霖霖。

    先前為了能在精膳清吏司給他那不爭氣的兒子尋個活計，他豁去老臉麻煩了齊司膳許久，才算勉強塞進去。

    可最後卻又因狎妓流放，算是徹底給禮部的官吏班子抹了黑。

    到吟風這裡，他這早就不值錢的面子也就不好使了。能討來一次展現手藝的試煉機會，已然不易。

    鞏長意只得長吁一口，不情不願地跟在齊司膳身後與他同往茶室品茗。

    至於吟風，只能盼她自求多福了。

    吟風倒是一臉胸有成竹的神色，當著鞏長意的面悠然自得的生起柴火，又大刀闊斧地倒了半鍋水，煮起了米湯。

    於此相對的，成玉已爭分奪秒地剖好了魚，處理乾淨後往魚腹中塞了蔥姜，外皮塗抹了一層花雕，專做醃製去腥之用。

    等吟風煮沸米湯的功夫，他已經洗刷淨了水蘿蔔，找出小刻刀精心雕琢起來。

    成玉雕好第一朵花，吟風才終於從水盆里撈起了那條尚且活蹦亂跳的花鰱魚。

    冬季是魚類囤積脂肪抵禦寒冷的時節，也是肉質最肥厚的一段時節。

    脂肪多了，於口味而言是有好有壞的。

    譬如偏好清淡口味的食客，將魚清蒸、或僅僅烹水做成羹湯時，大塊的脂肪會很影響整體的口感。

    加之幾乎沒有任何調味香料遮蓋，會凸顯得更加油膩。

    但喜吃濃味的食客，又會因魚肉脂肪的特殊香味格外著迷。

    好在花鰱的刺也不多，清蒸和湯羹不適合做了，也大有別的做法。

    柴火飯且得等著，這個時間用來給魚肉剔骨剛剛好，順著魚頭沿脊柱橫刀片下去，兩側的魚腹是無刺的純肉。

    考題詞提到桃花和魚的瞬間，吟風就想到了她曾經給周沉做過的芙蓉魚片。

    既然可以利用雪白的魚片冒充出水芙蓉，那桃花，無非就是添個顏色，再變換個形狀的事情。

    桃花的粉潤色彩，吟風打算使用雞肉茸來補充。唯一有些難的，大致是桃花瓣比起芙蓉更加精緻小巧，得做成拇指大小，再一片片地黏合起來。

    有了上次做芙蓉魚片的心得，這次的桃花瓣做得就順利多了。

    魚糜里添上打發好的蛋清，與微量的麵粉翻版均勻，再藉助小鐵勺的弧度壓出花瓣形狀，用刀尖劃出桃花瓣特有的豁口，低溫慢炸，定型即可。