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    這是鞏相韜欠他的，也該由鞏長意這個父親補償。

    鞏長意聽罷緣由，才道：「我破例收你二人為關門弟子，將我畢生絕學全數教給你們。」

    成玉尚未弄清狀況，便多了個便宜師父，偏這個師父還是名滿京兆的御膳總管。跟著他，莫說是銷了他的奴籍，往後的日子也定能賺不少銀子回來。

    他眼角滿是淚痕，心中一遍遍地念道，他的母親有藥喝了……

    成玉當然歡喜得要命，連忙朝鞏長意跪下磕了頭，中氣十足地喊著師父。又朝吟風瞧了幾眼，略帶羞澀道：「師……師姐？」

    「小師弟，乖！」吟風嬉鬧起來，「我也是能當師姐的人啦！」

    *

    公廚里正是熱鬧，連周沉都在府廨待得沉不住氣。

    吃完吟風托雜役送來的糖芋苗，他左右無事，便親自提起食盒，要給吟風送回去。

    行至院門，周沉忽而聽見裡頭傳來一聲「師姐」，隨後吟風也笑著應了他一聲師弟。

    他提溜著食盒的手一頓，眉頭跟著微微蹙起。

    近些看去，吟風正朝著鞏長意作揖，行拜師禮。

    旁的，便是那名羞紅了臉的小廚役，他離吟風不遠，也朝鞏長意跪著，背在身後的手掌正攥著一張手帕。

    周沉認得，那分明是吟風的帕子。

    第51章 廊下之食

    察覺到獨屬於周沉身上的清茶香氣後, 吟風就循著味兒溜去尋他。

    她嘴角擒著笑意，想與他嘚瑟一番自己不僅解決了公廚危機，還靠著隨手一碗糖芋苗打動鞏長意, 主動收她為徒之事。

    只可惜，待她踏出院門時, 便只看見闌檻旁的青磚上孤零零放著個空食盒, 人影卻消失在了長廊下。

    他只是來還食盒的？為何走得這般匆忙。

    吟風正待要追, 她那便宜師弟便咬著字, 細若蚊蠅地扭捏起來：「師……姐, 咱們還沒給師父敬茶呢。」

    想著反正晌午下值後還得去府廨送餐, 總能相見，吟風也就棄了去追的念頭。拾掇好空食盒，回去繼續完成這場沒頭沒腦的拜師禮。

    可等她做好了晚膳送去府廨後，才從趙士謙口中得知，周沉晌午前就整理好近來半月的大小卷宗前往大理寺進行覆審交割, 早前就已離開京兆府。

    眼下這個時辰還不回來, 怕是晚膳也會在大理寺公廚順道解決, 不必她忙碌了。

    周沉歷來是個大忙人，吟風也就沒多心去想，只覺可惜了她勞心費力做出來的晚膳。

    二人說話間, 趙士謙自顧自拿起周沉的食盒嘗起了味兒。

    吟風煮了鯽魚豆腐羹，佐一碟清脆可人的筍絲，和兩塊酥脆掉渣的棗泥酥。

    魚肉烹地軟爛鮮香，入口即化。豆腐歷經久煮, 吸飽魚肉的清甜, 還帶有本身的滿滿豆香。

    最特別的當屬棗泥酥。

    今日這棗子, 原是鞏長意遣人採買來向吟風和陳娘子賠罪的。

    原意是想著女孩子身子薄弱, 鞏相韜又刻意為難她倆在這數九寒天的冰水裡淘洗芋頭，便想買來多煮些紅棗薑茶補補氣血。

    可吟風瞧著一盒子肉厚味甜的上乘大棗，腦子裡只剩了棗泥酥。

    棗泥是她現蒸現炒的，因為沒打算留用到下一頓，加之天氣涼不怕變質，她添的糖分也少了許多。

    做出來的口味濃郁而不甜膩，初嘗微苦，回味是棗子沁人的甘甜。

    趙士謙原本只當是普通酥點，囫圇個地塞進嘴中，嘗出味後竟有些捨不得咽下。

    莫不是吟風向他問起鞏相韜的一案的結果，他定是要多仔細咂摸點滋味來。

    趙士謙清了清嗓子，「官吏狎妓，判流放三千里；倒賣贓物，判杖責三十。」

    他是司法參軍，亦是他參加科考那年的明法科榜眼。《梁律》背得滾瓜爛熟，張口便來。

    「只是……」他搔了搔後腦亂糟糟的髮髻，「鞏長意到底捨不得他這個敗家兒子，方才交了錢，贖了他的杖刑。」

    贖了杖刑，吟風的這一口惡氣出得也就不順暢了。

    她蹙眉，目色一沉，盯得趙士謙後腦直發麻。

    趙士謙神色躲閃著看向半空，心虛解釋：「今年是個寒冬。鞏長意交了贖金，還能採買些柴火木炭，送去福濟院和京郊寺廟、田莊，也算……是給他兒子積點功德。」

    一說起這天氣，趙士謙面上就泛起憂色，朝著目色所及的一片蒼茫天景感懷起來。

    吟風也隨趙士謙的目光看去，無奈嘆氣。

    他們抬眼看向的是京郊連綿的山勢。如今年節已過半月有餘，附近山上又開始下起沒完沒了的漫漫白雪，遮天蔽日的雪霧像是能活吞了人似得。

    北風蕭瑟，寒冬仍舊漫漫。

    這天氣歷來是會凍死人的。

    但願那贖金換來的柴火木炭，真的能護住那些在受凍的人。

    寒氣森然，從衣衫的縫隙鑽進脖頸，直教人一個勁地打著寒顫。

    趙士謙只好用雙手緊緊捧著溫熱的鯽魚湯呼嚕呼嚕地喝，魚湯里添了些許薑絲和紅椒段，入口並不辛辣，但一身的寒氣足以被這些香辛料刺激得消失無蹤。

    只剩餘味悠長。

    趙士謙指腹摩挲著的碗壁漸漸變涼，若有所思地看向吟風，「為何我嘗著周沉食盒裡頭的，好似比我的要更好吃些？」

    吟風看向遠處山景的目色陡然一滯，面頰也即刻暈染了胭紅。