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    周沉趁著空隙收拾好食盒，喚回失神的吟風，囑咐道：「快跟上去吧，別出了差錯。」

    吟風忙接過食盒，「你且等等，鞏吏廚走了我就再些好吃的送來。」

    她隨口一說，周沉卻覺春風吹過，面頰暖暖的，還有些癢。

    他道：「我等你。」

    話音落下，吟風已經跟著鞏長意而去，半隻腳踏出了府廨，聽見周沉的回答，她抬高音量，輕快地「嗯」了一聲。

    許是吏廚一事煩悶已久，方才得見破解希望，她回答的聲音也顯得靈動許多。

    及至此時，周沉才察覺到，他回答「等她」時，明朗的心境和輕揚的嘴角。

    明明焦頭爛額的文書卷宗擺了滿桌，明明腹中空空還未進半口溫粥。

    第50章 糖芋苗

    朝食將將開始, 公廚小院裡擠滿了統一著裝的京兆府衙役。

    吟風手提食盒，疾行在鞏長意十步之前引路，等踏進院門, 她便與陳娘子一同去後廚忙碌。事前安排好的孫亮接過棒，領鞏長意坐到了廊下一處角落裡。

    因是背對著後廚方向, 再加上這身統一的衣著, 鞏相韜暫時不會注意到此處異常。

    孫亮端來衙役們吃的餐食呈給鞏長意, 一份羊肉湯餅里毫無肉星可言, 一份稀粥里清可見碗底。

    禮部的精膳清吏司畢竟代表著皇城威嚴, 吏廚們手藝再差勁, 食材方面也不該如此敷衍了事。

    鞏長意埋頭嘗了兩口，胃裡翻江倒海。食材不潔都是其次，最讓他難過的還是遭人戲耍。

    尤其這個人還是自己的親生兒子。

    與此同時，與前日相同的情節依舊在上演著。本就不喜羊肉的溫若雲只喝了稀粥，整碗羊肉在衙役們略顯艷羨的目光下倒進了泔水桶里。

    鞏相韜眼中儘是倨傲, 對這些暫無官職品階在身的衙役們滿眼輕蔑。

    衙役們甘心咽下, 也只為「餓不死」。

    這些衙役們每日間要做的辛苦活不少, 巡邏視察、守衛安寧，滿京兆地勞累，卻連一頓尚可的餐食都得不到。

    鞏長意抬手擦了擦額角的冷汗, 想著這些衙役們都能咽下，他又如何能逃。

    就著這碗腥膻酸臭的渾濁肉湯，一仰頭，鞏長意竟都囫圇著吞下。

    不過一個清晨, 鞏長意的神態全然不同了。

    他像是一下蒼老了十幾歲, 枯涸的手指不住發顫。最後, 他將空碗重重扣在桌上, 一聲沉悶的巨響過後，鞏相韜終於發覺出了不對勁。

    鞏相韜先是一愣，隨即唇齒翕動，滿懷不可思議地看向了角落：「父親？您……您怎麼穿成這樣？」

    鞏長意如鯁在喉，將筷箸狠狠摔在鞏相韜臉上，「不穿成這樣，看得到這齣好戲？」

    他又指了指泔水桶里的殘羹，憤恨問：「這就是我教你的？」

    鞏相韜被問得說不出話來，狗急跳牆間，看向了孫亮。

    既已被親爹識破，那他也沒什麼好藏的了，當即便破口大罵，用詞之污穢簡直不堪入耳。

    若非鞏長意執意要擋在孫亮身前，怕是那唾沫星子都能把孫亮活活淹了。

    孫亮當然不是吃素的，當場就撂了臉色，「要想人不知，除非己莫為！你光會耍嘴皮子有何意趣，不若我們上公堂分辨分辨？」

    鞏長意扶著廊柱，勉強支撐著身體，「我這逆子究竟還做了哪些見不得人的事？」

    孫亮遠遠朝陳娘子和吟風使了個眼色，一人帶著滿身傷痕的清妓玉杳，另一人手持賣身契等物證，另有大勺和小鼎幫襯獄卒押來倒賣臭肉的中人。

    人證物證俱在，鞏相韜還未組織好辯解之詞，他身後那名叫成玉的小廚役也撲通一聲跪倒在地，將鞏相韜是如何利用自己的廚藝當做替身，來欺瞞鞏長意之事盡數陳情完畢。

    鞏長意聽罷，已然面色鐵青。

    吟風上前扶穩了鞏長意，不卑不亢道：「我們並非有意為難您，只是擔心不將真相揭開，他會騙您一輩子，我們也難求公允……」

    良久，鞏長意才挺直脊樑，抬首望著無垠的天際。憤恨也好，無奈也罷，都在他臉上漸漸消散。

    鞏相韜苦苦跪在他腳邊，哭得悲痛欲絕，一聲聲地喊著「父親」，指望他能一時心軟，維護自己幾句。

    可鞏長意卻沒有絲毫想要理會他的心情，末了，只是緩緩別過臉，朝孫亮擺擺手：「把這逆子帶去公堂，秉公辦理，不得徇私！」

    最後一絲希望破滅，口不擇言的鞏相韜連自己父母親族也辱罵起來，勢要魚死網破的模樣。

    等孫亮費勁將他拉出公廚小院，鞏長意才捂住了絞痛不已的胸口，還故作鎮靜道：「都是我的過錯，讓京兆府諸位見笑了。」

    他說這話時，已沒了絲毫為老者的尊嚴體面。

    鞏長意年少入宮城，跟隨御廚身後學手藝，為及而立之年便已在御膳房掌勺，幾年後當上御膳房總管的他，更是平步青雲。

    一生順遂，獨獨有這麼個不省心的兒子教他晚年不得安寧。

    既然自己管教不好，那便交給京兆府，用金科玉律去管教罷！

    鞏長意長嘆一聲，把心頭的鬱結都舒展開，也不再囿於鞏相韜帶給他的苦悶里。轉而瞥向吟風，問道：「你是京兆府公廚原本的掌勺？」

    吟風點點頭。

    「我方才聽你說，要給京兆府少尹做好吃的？」