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    對鞏長意，李策倒真存著敬意。

    但看鞏相韜的這副目中無人的氣焰，縱有萬分的敬意，也蕩然無存。甚至連帶著鞏長意的御廚形象，都在李策心中跌下了神壇。

    他佯裝著越發恭敬，嘴角卻忍不住嫌惡地癟下去。

    再多裝一秒，就得露餡。

    吟風眼疾手快地接替下李策的任務，也同這吏廚扯著笑客氣起來。

    吟風到底年紀小，拍馬屁也拍不到點子上，反惹得鞏相韜皺眉，目光極為不屑上下地打量她。

    最後竟惡意調笑道：「奇了怪了，堂堂的京兆府衙門公廚，哪裡來的兩個小婆娘？」

    李策還沒開口解釋，便被鞏相韜接話道：「李兄你艷福不淺啊。」

    李策氣得腦仁疼。

    吟風、陳娘子都差不多是能做他孫女的年紀，竟被開如此下流無恥的玩笑！

    吟風也不氣惱，只是越發覺得此人低劣，不想與他多論。只淡淡笑道：「識不得的字就不要亂用，鬧了笑話丟人現眼的可是鞏吏廚您啊。」

    「你！」

    鞏相韜肚子裡的墨水加起來也不超過兩滴，受了辱，他只能摔了手裡的暖爐恨恨質問道：「你們兩個女人，也敢在公廚掌勺？連在這燒火都不配！」

    老話雖說，君子遠庖廚。廚房一方天地，在民間歷來也是歸女人管的。

    但本朝的所有御廚、吏廚皆是男人的職責。不光是公廚忌諱女人，東西兩市凡是大一些的酒樓食肆，掌勺的依舊是男人。偶有幾個婦女廚娘掌勺的，就算其手藝並不比男人差，但報酬也會少了一半。

    也並非是庖廚一行如此，大梁的世道，幾乎行行如此。

    就連李策一開始同意她來公廚，初衷也只是看她可憐，並非認為她當得起這一職責。

    陳娘子瞧出吟風眼裡的火星子即將點燃，趕忙拉住了她，朝鞏相韜低頭道：「我和小風姑娘都是來幫忙打下手的，哪能跟鞏吏廚您相提並論。」

    說著，瞥了眼案台上預備好的菜色，算是勸吟風為了這場遲來的團年宴，也得忍著。

    李策咂咂嘴，順著陳娘子給的台階繼而說道：「鞏吏廚你瞧，接風宴都給你備好了，何必跟這不懂事的小姑娘計較呢？」

    陳娘子和李策又是好言相勸，又是添茶倒水的，那鞏相韜才鬆了嘴，眼睛也往案台那邊瞟去。

    接著又端起副官架子來，拿了雙筷子便挑挑揀揀地朝案台跟前去。先是一筷子攪亂了陳娘子花費半個時辰的涼菜擺盤，涼菜的紅油還濺出來撒在了甜盤上。

    吟風又想開口阻撓，陳娘子死死拉著她的手：「反正都是要進肚子的，擺盤亂了就亂了吧……」

    可更過分的，是他將整塊的葫蘆雞撕壞了皮肉。這三黃雞本就鮮嫩，又經燉煮、清蒸，一聲的肉早就酥爛，整個炸制過程都要小心翼翼，一個不小心便會散架。

    吟風自己都捨不得嘗一口的葫蘆雞，就被他這麼糟蹋了。

    還有那蒸籠里的十盤珍珠丸子，她不多不少每盤子擠了二十個肉丸，想著一人吃兩個。

    可這鞏吏廚倒是絲毫不避諱地嘗了一個，若他規規矩矩吃進肚裡也就算了，還非要找茬，嫌燙了嘴，烏七八糟地吐了一地。

    他扯走的雞腿肉也只吃了一點，便隨手仍在灶台上沾滿了灰塵。餵給野貓野狗吟風都嫌噁心。

    糟蹋完了好些菜，他又咂吧著嘴開始指點江山，一會說他們做的不入流，一會又說調味難吃，嫌這個沒鹽味又嫌那個醬油放多了。

    四肢五官皆演繹著何為「雞蛋裡挑骨頭」。

    直到下值，趙士謙、溫若雲等一干官差踏進小院，這鞏吏廚竟是一改先前跋扈囂張的態度。

    瞧見他二人穿著四品綠袍，腰杆子立刻便彎了三分，滿眼都是猥瑣。

    司法、司兵、司簿和曹功參軍這些身負要職的官差自然是被安排在雅間的。但吟風給他們和給外頭衙役們的菜色都一致，能吃到的美味絕對是一樣的。

    可那鞏吏廚也不知何時與自己的兩個廚役通氣，將屋外衙役們桌上的葫蘆雞多拿了兩隻進來，吟風全然忙碌著上菜收盤子，又肩負添茶倒酒。

    覺出外頭衙役們少了兩隻葫蘆雞時，宴席都快進入了末尾。

    鞏吏廚與自己的廚役帶著皇城裡賜的御酒輪流著敬酒，就差把阿諛奉承寫在臉上了。

    趙士謙亦是喜好酒水的人，才喝了一杯就忘乎所以地與鞏相韜稱兄道弟起來。那司兵參軍本就是行伍之人，喝酒最是信手拈來。

    溫若雲倒是沒喝多少，只是一杯即醉，現下正一瓷勺一瓷勺地嘗著賽蟹羹，眼含淚水，差點把吟風認成了家鄉的姐姐。

    被鞏吏廚多拿來的葫蘆雞倒是沒動幾口，只是盤盤都缺胳膊少腿的，說不定還沾著鞏相韜的口水……

    端出去再讓衙役們吃，總覺得不太好。

    這裡頭，唯獨陸司簿沒喝多少，尚且清醒著。

    他最不耐煩聽人拍馬屁，要不是菜餚口味上佳，早就想找個藉口開溜了。現下吃得也差不多了，又瞧著吟風臉色黑壓壓的，便找了個託辭，拉著她往雅間外走了。

    衙役們在院中都是露天吃著，雖然有些冷，但勝在熱鬧，呼吸起來也通暢得多。

    陸司簿剛想叮囑她幾句，周圍幾個相熟的衙役就圍了上來，一個個地當著吟風的面便對新來的鞏吏廚讚許有加。