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    貓媽媽病懨懨的，許是生產時留下的後遺症。小貓也並不健康，雙眼紅腫，小小的腦袋顫巍巍的，看上去比另一隻小貓虛弱許多。

    看來這柴房便是貓咪們的家。

    著火的位置在柴房的窗邊，幸好這裡頭的木材無人看管，受了凍雨的潮氣，才不至於一下就點燃。

    吟風一刻也不敢多耽擱。未防母貓發狠抓撓，吟風脫了上衣，先輕輕包住了那隻雙眼紅腫的小貓，小心翼翼地將它帶出了柴房。

    還好這一大一小兩隻貓都不太健壯，抱起來也沒重到哪裡。

    解決了這三隻貓，吟風又趕緊回去柴房看向了那團起火點。她用雙腳連踩帶剁弄滅了火星，末了，在硌腳的灰燼中看到了一截花炮的遺骸。

    她正是疑惑著，受過潮的舊柴房哪裡來的花炮？

    外頭便由遠及近傳來兩名男童的笑鬧聲。間隔尚遠，吟風還未分辨清楚，就只聽得一聲哨子似得東西咻地砸在自己頭頂。

    吟風登時懵了，硫磺的氣味甚至是在她反應過來後才發現的。

    砸落在她頭頂的東西，正是這兩日街頭上孩子們最喜歡玩的爆竹！

    而那兩名男童的聲音也逐漸明朗起來，其中一個說：「這回大貓肯定能被我的炮仗炸出來！」

    另一個頗有不屑：「你方才也是那麼說的。」

    那個又說，「先前那個小，這回仍的是衝天炮，定能把那大貓也炸出來。」

    吟風瑟瑟看著窗口投進來的竹竿，這裡頭塞滿了硫磺和硝石，而即將引爆它們的引信正冒著火花。

    更令人擔憂的是，方才他們把炮仗扔在了窗口，這邊許是被雨水漂了，木材都受過潮氣，既然燒起來也尚有挽救的餘地。

    而這回卻是扔在了窗戶的對面，那裡的堆放著豆稈，本就最易著火，更何況還並未受到雨水潮氣。

    吟風伸出腳，剛要踩滅時，那引信上的火星竟率先點燃了豆稈，火勢漸起，不等引信燒完，整節爆竹就已被吞進了火焰中。

    隨著一聲轟響，火勢已呈熊熊之態。

    這一切發生的太快。

    那隻領路來的小貓在柴房外嚎叫著，可吟風耳邊已然聽不清了。

    她被那轟響炸得失了重心，耳朵邊嗡嗡作響。就連她平時引以為傲的靈光嗅覺，此刻都變成了讓她溺在濃煙里的幫手。

    癱軟在地許久，吟風終於找回些失落的理智。她攀附著窗邊的潮濕木材，竭力伸出手，用手帕沾了些未乾的積雨，本想用它捂在口鼻處。

    可這窗戶太高，她的手帕才剛剛沾濕，就滑落了下去。

    吟風無可奈何，只好繼續用衣袖去沾剩餘的水份。

    隔絕濃煙後，吟風才稍稍定了驚魂。

    只可惜這積雨本就不多，烈火炙烤不久，她的衣袖便被烤乾了。

    豆稈本就對方在靠近柴房門口的一側，窗戶開在比她的身量還要高出一截的地方，更是指望不上。

    她只能借踩著濕木，把口鼻對著窗戶，才能躲過嗆人的濃煙。

    柴房外，那兩名男童見火勢大了起來，二人也早就嚇得邊哭邊跑。

    吟風想呼救，竟也喊不出聲音來。

    火場裡的煙蓋過了天日，漸漸剝奪著吟風的生氣，仿佛下一刻，那火舌便要舔舐上來。

    她再也撐不住身體的重量，從窗邊滑落下來的同時，就連手臂也沒有力氣再捂著口鼻。

    吟風雙眼迷離，連眼眶裡滾落的淚都染上火場的灰黑，渙散的瞳孔里仿佛也開始上演起她人生的走馬燈。

    朦朦朧朧中，一聲鑼鼓震天響。

    硬生生掐斷了走馬燈。

    滾滾濃煙終於引來了在周圍巡邏的京兆府救火隊。

    馬蹄聲卻是先人一步，甩開了後頭雜亂的腳步。

    火光里，緋袍人率先踹開已經燒毀了一半的門，幾桶水澆上豆稈，火勢終於有了被掌控的痕跡。

    吟風掙扎著站起身，朝著門扉略行兩步。

    可腳步沉重虛浮，她身形晃晃悠悠，一個不穩，她便摔進了緋袍人懷中。

    天旋地轉著，她看得不甚清晰，只感覺渾身如同淌在了細細的流水裡，溪流兩側栽著蔥鬱的老茶樹，嫩綠的尖芽沾著露水，風一吹，清冽的茶香撲鼻而來。

    「周少尹……」

    吟風辨認出緋袍人的一瞬，便迷迷糊糊地沉睡過去。

    周沉本是與執金吾商討年節期間的巡防事宜的，回來的路上恰巧聽見京兆府巡邏隊的鑼聲，也看見了濃煙的方向。

    未及多想，他駕馬趕去，甚至比巡邏隊先行趕到。

    臨近火場的一瞬，周沉渾身發顫，那段塵封的痛苦回憶牽動著他的腳步，幾乎就要攔下他。

    遙遙地，不知是巡邏隊裡哪個衙役，看見了窗戶邊上一截散落的手帕，便立刻喊道：「快去救人！柴房裡有人！」

    救人……

    一切顧慮都消失殆盡，周沉甚至不知曉自己哪裡來的力氣，伸腳便踹開了房門。

    與此同時，臨近街坊們也端著水桶送來，不由分說地澆滅了一半的豆稈，他揮散濃煙，任由火場裡走出的柔弱人形摔進自己懷中。

    他緊抱著她，仿佛越過時光，回到許多年的那個火場。

    那時，年幼的他沒能救出任何一人，甚至只能眼睜睜看著親人燒死在面前。

    而現在，他終於不再是那個無能為力的懦弱孩子。