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    樁樁件件皆有實證。

    周沉眉間神色越發肅殺，他冷冷看向楊五，「你在威脅我？」

    獄中靜地出奇。

    偏偏此時，冰棱沁潤過棉布，再一次滴落下來。

    滴刑的可怖之處楊五才剛剛領略過。

    水滴聲越是空蕩蕩的，就越像是針刺在楊五心口正中。池昭緊挨著楊五身側，立刻感受到了顫巍巍的懼意。

    周沉緊盯著他，趁勢而上，「方才聽聞你們所言，池昭的父親是在當年去衛州賑災時犧牲的，也算是死得其所。」

    提到池修，池昭梗著脖子便要衝向周沉，好在楊五拉住了他。

    池昭：「你提我爹做什麼！」

    周沉又道：「池修為守護衛州百姓殉職，雖死猶榮。他將這對孤兒寡母託付於你，你卻將他的兒子害得與奸佞渣滓為伍？若池修在天有靈，他難道會情願看見如此情形？」

    這番話直擊楊五，他登時羞愧難當。

    為了彌補當年的錯誤，他已然搭上了自己的前途，不可能再眼睜睜看著池昭也長成是非不分，善惡不明之人。

    楊五渾身都脫了力，虛軟到搖搖欲墜。

    周沉接著又說：「按我朝軍中規制，凡軍士因公犧牲殉職者，其嫡長子可繼承軍職。若嫡長子尚且年幼，也會等到了年紀，再行分配軍職。池昭母親所犯之事算不上大，罪不及家人，不會影響此條規制的實行。」

    這條規制確有其事，並非周沉胡謅來的。只是如今太平日子久了，戰時留下的規制許多都被遺忘懈怠了。楊五不知情，倒也不算奇怪。

    只要循規蹈矩地找去，陳情軍中，他們定是會依從這條規制認下池昭的。

    池昭神情尚且懵懂，眼中卻閃著微光，「我可以去軍營，領我父親曾經的軍職？」

    周沉鄭重頷首。

    百夫長雖是軍中最為微末的軍職，但也算是半隻腳踏進了官途。若能立下些軍功，前途不可限量。

    更何況，那是池修拿命換來的。

    聽至此處，楊五也明白了周沉的意思。

    池家夫人打殺人一案，到底只是普通的命案。罪不及家人，不會影響到池昭的前途。

    但若是換死囚的罪名坐實，池昭也會跟著遭殃。莫說官途，到那時輕則流放千里，重則性命難保。

    池昭打小就聰慧過人，體格上更是遺傳了池修的優勢，天生的武人苗子。

    他不能就這樣毀了池修留下的基業。楊五顧不及思索太多，一垂首，「罷了……我說，我都說。」

    「五叔……」

    楊五按下不言，拍了拍池昭肩頭。

    千言萬語，匯作心頭希冀，只盼著這孩子能平安長大，做出一番事業來。

    想來，池家夫人也不會責怪他今日之舉。

    *

    周沉並未急著在獄中便要楊五說出真相，而是依循規矩將他提審至公堂。

    夜色晦暗，那一副明鏡高懸的匾額在燭火勾勒下更顯肅穆。

    趙士謙早就備好了紙筆，落座堂側，與刑名一同記錄堂上對質之詞。

    衙役們喊了堂威，周沉隨即落下一聲驚堂木。

    曾身為京兆府衙役，楊五對這套流程自然是十分的熟悉。他也明白，堂上所言，均會被刑名詳實記錄，再押上府尹印信，由不得他胡言亂語。

    若是案犯無故翻供，不管所言是何，都要挨上一頓板子。

    他與池昭攙扶著，二人順服地跪於堂下。

    至此，楊五終於鬆懈下三年的細作身份，樁樁件件都老實交代起來。

    先是有關夏全被毒殺的真相，楊五交代，他是在前往周沉府廨送膳時留意到了卷宗里記錄的案件。

    他雖不知曉夏全身上有何破綻，但為求保險還是偷偷記下，當夜就飛鴿傳書給了客棧中人。

    客棧知曉此事後，便派出胡人前往追殺夏全。

    夏全屍身被孫亮領回來的當日，胡人也準備回到客棧修整。恰巧路上碰見嗅覺極為靈敏的吟風，客棧中人見她上了周沉的馬車，懷疑京兆府有所察覺。

    一時慌亂，才讓楊五露出了馬腳。

    楊五在周沉的授意下，隱去了池昭在這段故事中的作用。只接著交代，這間客棧原是戶部侍郎晏青的私產，為了隱瞞才掠走池昭作為質子，並且在契書上用了他的名字作為掩護。

    戶部侍郎晏青掌握房地契和大量資金流水，客棧有私鹽私鐵。朝中明令禁止官員狎妓，客棧後院卻藏著一處風流地。

    高朗負責豢養殺手鷹犬。客棧地下建有密室兩層，都是高朗負責收集來的消息網。

    楊五本就是京兆府衙役，後又稱為高朗的暗樁，自然是聽命與高朗多一些。

    但池昭並未深入客棧地下，他憑著機靈，跟在客棧前院做活。時常會見到晏青攜大量銀錢前來，不知與人做著何種交易。

    周沉咬著牙關聽完，才讓趙士謙幫著楊五，憑記憶繪出了據點客棧內部的大致地形和守衛情況。

    這些勾當，大多與周沉猜測的相似。如今有了證詞實證，才終於能安心一些。

    池昭也擠在楊五跟前，看他們畫著地形，若有所思。

    周沉輕敲驚堂木，問道：「都交代完畢？可有遺漏？」

    池昭神色恍惚，「我在客棧里還見到過一個人，就連晏侍郎都對他很客氣。」