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    衛州城內的藥材早就消耗殆盡，外頭的送不進去，即算是送進去了，也輪不到池修他們。

    沒有人知道池修到底是哪天咽氣的。

    楊五隻記得，軍情奏報送回來池修的死訊時，正是池家夫人臨盆當日。

    作者有話說：

    第39章 三人成虎

    那時疫病四起, 又隨著流民到處蔓延，天災人禍致使各地都不太平。

    凡染病而亡之人，未防不測, 屍骨都會被就地焚燒。

    別說屍首了，就是連個供人念想的遺物都不曾留下。

    池家夫人經歷分娩之痛, 身體極度虛弱, 楊五更不敢將死訊告知, 只能一邊拖延著真相, 一邊多來看顧他們母子二人。

    時間一長, 不僅是池夫人愈發不安, 就連街坊里的流言也多了起來。

    楊五再也瞞不過去，只好將池修的死訊告知池家夫人。

    池修父母兄弟俱已亡故，池家夫人替他操辦了葬禮。可就算如此，有關池家夫人和楊五的流言還是沸沸揚揚地在街坊中傳遍了。

    一開始，他們還會不厭其煩地解釋緣由, 試圖化解這天大的誤會。

    但三人成虎, 流言發展到無法遏制的地步, 他們無論說什麼都無濟於事，甚至越是說得多，越是容易被人捉到錯處。

    到後來, 就再懶得與人辯解什麼了。

    就連池昭自己也聽信了外頭的流言，以為那才是真正的身世。

    「你絕不是誰的私生子，我跟你娘也從來都是清白的，從未有過任何逾矩。」

    楊五抹去眼淚, 輕撫著池昭額前的碎發, 「你父親的事, 小時候不說, 是你還不懂事。可等你懂事，我跟你娘又都不知道該如何跟你開口……」

    「我們並非是有意欺瞞於你。」

    池昭喉嚨發緊，眼眶也酸澀難忍。心頭沸沸湯湯，皆是那個既陌生又讓他期期艾艾的字眼——父親。

    他不是小雜種，他的父親是堂堂百夫長，是死得其所的大英雄。

    仿佛是天大的冤屈得以平反，池昭心中五味雜陳。

    楊五想囑咐的話仍有一肚子，「你也莫去怪你娘失手打死了人，她承受得太多，心中的苦楚都是無法計量的。」

    寡婦與人相好這檔子事，落在男人身上，無非就是多些白眼和閒話。可她一個女人要面臨的卻會是眾人的排擠、欺辱和不堪入耳的指責聲。

    池昭默然聽著，許久，才反應過來：「我不怪我娘。但我娘她畢竟打死了人，無論如何都是做錯了。」

    楊五垂下頭，說不出話來。

    「五叔，你明白你是為了我跟我娘，才將我們都藏在客棧里。可是，一來那裡並不如五叔你想的那般好，說它是人間煉獄也差不多。二來，我娘她已經做錯了事，我不想五叔你再因為我們犯下更多的錯……」

    池昭看在眼裡。

    客棧那邊的人個個都不是好惹的，若是救下他們娘倆的事無利可圖，絕不可能出手。

    楊五一定付出了什麼池昭不知道的代價，對方才願意出手搭救。

    說是搭救，可他們卻將母親和自己分別看管在前後兩院，久不能相見。更不讓他們與楊五相處，好似生怕被人發現了他們之間的聯繫似得。

    池昭咬著牙，這根本就是威脅和囚禁才對啊！

    楊五早被池昭這番話說得徹底失神。

    回望這三年間，猛然間竟覺得一切都荒唐無稽起來。

    雖然他從未後悔過救出池家夫人，但卻不該為了遮掩一處的錯，就犯下更多的錯。撒了這個謊，就得用更多的謊來圓。

    最終一步錯，步步錯。仿佛是有一雙無形的黑手，推著自己踏入暗無天日的深淵。

    接著往前行去，是猶未可知的淤潭。

    可若現在回頭，也照樣是身陷這京兆府獄中。

    兩條路，到底該選哪條……

    也正是此時，隨著一抹月光泄入，楊五的視線落在了牢門外徐徐而來的周沉身上。

    他在門外聽了許久楊五和池昭的對話，也將事情的來龍去脈聽了個差不多。

    楊五本性不壞，只是肩上背負太多，讓他不得已成了被人利用的棋子。

    現如今，就看到能否有所覺悟。

    他負手而立，聲色冷冽果決，「究竟哪裡才是龍潭虎穴，你可想清楚了？」

    池昭登時一個激靈，儘管自己手腳間也纏著鐐銬，但依舊挺身站在了楊五之前。

    個頭雖不高大，卻頗具男子漢頂天立地的氣勢。

    此時再見周沉，池昭當年的記憶也慢慢浮現出來：「我娘的案子，當年就是你審的？」

    周沉頷首，「你娘用石杵重擊兩名老嫗，兇器與死者屍身的傷處一致，與你娘所供述的也都符合。此案，鐵證如山。」

    池昭抵死咬牙，熱淚驀地滾落一地。

    前後兩人都證實了當年的真相，由不得池昭再心存僥倖。

    臨到此時，楊五才撐著牆磚艱難起身，「周少尹，你不是想知道有關客棧的事嗎？只要你答應我，繞過他娘的死罪，放他們一條活路。我願將一切都告知於你……」

    周沉皺眉，雙唇緊緊抿著。

    這案子，池昭母親雖說有三分無辜，但終究在衝動之下鑄成了無法挽回的罪過。案發後，楊五又明修棧道，暗度陳倉。聯合高朗和刑部，再犯下換死囚這等大罪。