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    這樣一碗喝下去，先是醬香濃郁的湯水，接著便是入口即化的嫩豆腐，根本無需咀嚼，便會滑溜溜的順進胃中。

    胡椒微微的辣度剛剛好能激出一身薄汗，讓人只覺渾身通暢，舒適至極。

    吟風只淺淺嘗了一口，還沒喝出什麼滋味，突然遠遠聽到幾聲若有似無的貓叫。

    她放下勺，側耳辨別起貓叫的方向。

    這兩日雖說已經開始化雪，但天氣始終陰冷刺骨。若是小貓在外頭，時刻都有被凍死的可能。

    吟風顧不上再喝豆腐腦，將後續的事情都交給了那名叫小鼎的雜役，自己則趕忙從後廚取了些用來做包子的肉糜，打算以此作誘餌，將小貓先救回來。

    貓叫的聲音微弱不可聞，大致是在側門那邊。

    因著是她常走的門，外頭的景致她也十分熟悉。

    青石板鋪就的小路被濕漉漉的雪水包裹著，唯有兩旁石墩上的雪尚未融化。

    正當時，貓兒已警覺了起來，適才的哀叫聲也漸漸停歇。吟風躡手躡腳地在附近打量了一轉，也沒瞧見哪有隻貓。

    如果不是看見石墩上白絨絨的「雪」好似正在微微發顫，吟風怕是要錯過它了。

    小貓通體雪白，與石墩上未化的雪已經融為一體。

    被吟風發現的那一瞬間，小貓就已經豎起了尾巴，儘可能兇猛地嘶吼著，吟風是舉著手中的肉糜才敢靠近的。

    這隻貓瘦弱不堪，顯然已經很久沒有吃過飽飯了。

    他見到吟風遞來的肉糜，氣勢陡然弱了下去。渾圓怒目朝著吟風漸漸放鬆下來，到最後一聲嬌軟的喵嗚，則徹底馴服在了吟風的手掌心下。

    小貓吃得狼吞虎咽，一團肉糜立時沒了蹤跡。意猶未盡的小貓試探著跳下石墩，在吟風腳邊來回蹭了許久。

    吟風趁機摸著小貓軟和的背毛，「還想吃？跟我回去怎麼樣？」

    「喵嗚——」

    吟風笑著，覺得這隻小貓可愛極了，看著也很是投眼緣。

    若是養在後廚，還能幫忙抓抓老鼠，何樂而不為。

    吟風這便要彎腰抱起它來，拐角處卻突然一聲喊叫，小貓猛然受驚，連忙撲向別處。

    吃了那麼多肉糜也不是白吃的，力氣充足的小貓很快便消失在了視線中。

    吟風當即氣得抓心撓肝，轉頭朝拐角處看去，一名神色尚且稚嫩的少年人不知何時站在了吟風面前。

    這少年人面相稚嫩，個頭卻不比吟風矮多少。

    他吊兒郎當地插著腰，當頭便要質問：「誰准你餵我的貓了？」

    吟風一臉納罕，嗆道：「那隻貓是你生的啊？」

    「是我接生的！」

    少年人理直氣壯極了，並不落下風。

    吟風不欲與熊孩子辯論，小貓已經被這少年嚇走，她留在這與人拌嘴也是無趣，於是扭頭便要走。

    可那少年人不依不饒，扯著吟風的袖子死皮賴臉起來：「你餵了我的貓，它就不認我了！你得給我賠錢！」

    「你這無賴！」

    吟風險些慌了神，她如今的身體力氣太小，與人纏鬥根本毫無優勢。

    她縮回身子至側門邊抱柱躲著，示弱道：「那貓多少錢？我買了便罷。」

    吃點虧倒無妨，可小貓在他手上卻是生死攸關。它又那麼可愛，吟風終究心軟。

    「我池昭向來童叟無欺，這隻貓二十文錢給你，算是便宜你了。」

    「童叟無欺……」吟風嗤笑著，從荷包里翻出一串銅錢，來回數了二十文，也就交給了這少年。

    吟風朝他瞪了一眼，「這下貓是我的了。」

    少年人扯開自己的荷包，將二十文錢齊齊收入囊中，眼底是藏不住的喜悅。

    吟風鼻尖一動，卻嗅出了一絲異常。

    這少年人裝錢的荷包，裡頭竟然有血味！

    他周身的氣味都是乾淨的，唯有方才打開荷包時溢出了血味。

    要麼是他接觸過血但已經清洗過了，只是漏了荷包；要麼是他到處騙錢惹事，拿了不乾淨的錢。

    總之，這少年人身上一定有問題。

    吟風未曾吱聲，朝小貓消失的地方瞟了一眼，「錢給你了，你總要幫我找找貓吧？」

    少年人眼中狡黠，「我剛才看著，它好像是跑進這側門裡了。」

    說著，他竟真的彎著腰往京兆府側門裡頭湊眼過去。

    吟風走近他身後，抬起腳，一鼓作氣，將他踹進了側門之內。

    少年人還未反應過來，吟風就已經扯起嗓子大聲喊起了捉賊。

    這下算是他老鼠落進貓窩，衙役們一窩蜂地被吟風喊來，十幾個彪形大漢對陣一名少年，下場自不必多說。

    只消一瞬，少年人方才的氣焰蕩然無存，他手腳皆被衙役制伏，嘴裡塞進了不知道誰的襪子，熏得他臉上青白交錯。

    吟風輕而易舉拿走了他的荷包，當然不只是二十文，還有剩下的那些帶著血味的錢幣。

    這回吟風不再像上回一樣遲疑，乾脆帶著這個荷包，直接往周沉廨署而去。

    *

    接到線人密報後，周沉一直坐在廨署內找起了有關神秘客棧登記在冊的地契、房契和能夠檢索到的一切信息。

    一番忙碌，他只得到了一個很是陌生的人名，池昭。

    池昭此名在雍州內暫無重名，京兆府卷宗中又正好有過他的一宗記錄。