第48頁

    周沉從吟風的居所處回到府廨，同他們二人打了照面。

    趙士謙急急追問：「接下來該如何？我們再演點別的，繼續誤導高朗那邊的人怎麼樣？」

    「不用。」周沉蹙起眉頭，「假消息已經送過去了。待會就把他抓去地牢，嚴加看守，我明日再審。」

    趙士謙當即語塞。

    孫亮更是一頭霧水，「可是咱們費這麼大勁才發現了內鬼，為何不多加利用？反而自己拔除掉，這不划算啊。」

    周沉未答。

    他已整整一日未用過膳了，腹中不再嘰嘰咕咕地喧騰，取而代之的是強烈的絞痛，好像有人正在拽著他的腸胃翻攪拉扯。

    任憑孫亮還在說著寫什麼，總之他已經聽不進去半個字，兀自躲進了屋內。

    孫亮還想追問，趙士謙耐著性子攔住了他，只說，「高朗不是純善之輩，楊五這封密報最多能瞞得過幾日，我們只要利用這幾日找出破綻就行。」

    「可……為什麼要現在抓他啊，明明可以再多送他幾個假情報。」

    趙士謙沉下一口氣，「要按你說的，吟風在公廚就待不下去了。」

    其實從周沉獨自回到廨署，而不是帶著吟風將她暗夜送離的時候，趙士謙已經猜到了一二，問他的那句，不過是讓自己更加確信了而已。

    「好了，別再追問了。趕緊把楊五抓回去，我還急著睡覺呢。」

    好好的旬假就這麼被周沉無情殘害，趙士謙累得雙眼發黑，路都快走不穩了。

    *

    周沉終於得以清靜下來。

    四下無人，他腳步趔趄，腰背也因為劇痛而不能伸展。他不再硬撐，慌忙著灌了口冷茶湯進去。

    一瞬過後，疼痛並沒有如同預想的那般有所緩解。

    但除此外他也找不到其他能夠緩解腹痛的辦法。

    額頭冷汗淋漓，左手緊緊壓著絞痛的腸胃，騰出來的另一隻手又翻找起了卷宗。

    楊五的腳並沒有受傷，他的跛足是裝出來的。

    方才周沉守在吟風居所外時，親眼看見了他雙腿便利，腳步如飛。

    他得找找，曾經到底發生過什麼案子，讓他甘願放棄做衙役，裝病扮瘸，經年蟄伏。

    隨手拿起幾份卷宗，正打算仔細查看一番，轉頭時，他才驀地瞧見桌上的食盒。

    飯和菜還是吟風傍晚來時擺好的，此刻已經涼透。唯有食盒內尚未取出的一碗湯，竟然還有餘溫。

    周沉眼光閃爍，遲疑了一瞬。

    他掂量起食盒的重量，才覺察出裡頭的機關。

    這食盒本就有三層，他一人的餐食最多用到兩層便夠吃了。最底下的那層往往空置，吟風竟然往裡放了一個圓滾滾的鐵盒。

    鐵盒摸上去還有些餘溫，裡頭裝著幾塊石頭。為了保溫，這石頭是用滾油煎過的，上頭黝黑髮亮。鐵盒的原理與手爐相似，只不過煨熱的不是手，而是食盒裡的膳食。

    周沉認真端坐著，細細品嘗起這碗酥肉湯。

    酥肉的外皮已經軟爛，吸飽了肉汁和湯水。裡頭的肉片經過炸制，還留有些微酥脆的口感。

    菘菜只用了最鮮嫩的葉片部分，粗糙的根莖部分被人細緻挑走。蔥花和芫荽碎給湯水渡上了一層清爽，而香油的點綴，則帶來了無比醇厚的回味。

    一勺接著一勺，腹腔中纏繞著的絞痛感像是被慢慢熨平，冷汗也都褪下，渾身上下熱乎乎的，無比妥帖舒適。

    直到湯碗見底，周沉才後知後覺。

    就在剛剛，他就是在這裡，以這頓飯為名義，將吟風叫來審問。

    又在楊五現身時，為了不打草驚蛇，惡狠狠地恐嚇威脅她。

    他頹地放下碗。

    早先他懷疑是趙士謙不慎走漏了風聲，特意在吟風來之前問過一些事情。

    吟風的確向趙士謙拐彎抹角地探聽過一件事，怕是推測到了自己厭惡看見火，也不喜歡吃滾燙是食物。

    他時常會把食物放著，直至微溫才吃。但很多次，等他注意到還在降溫的食物後，早就已經冰涼。

    春夏時這麼吃倒還無妨，到了秋冬季，再這樣吃，就時常會腸胃不適。

    好像就是在最近幾日，他雖然還像往常一樣，會故意拖延進食的時間，但吃到的食物卻都不再是寒涼的。他還以為，是他自己湊巧按准了時間。

    原來，根本就是吟風刻意藏起來的這個小火爐。

    他一向最討厭什麼手爐火盆了。可這一回，他破天荒的，沒有生氣。

    非但沒有生氣，還低起頭，一言不發。

    腦中閃爍著方才發生的一切，吟風眼角滾落的淚，猩紅的眼角，和她緊緊克制的嗚咽。

    那時，周沉的腦子裡只有一個念頭，就是不能讓吟風出聲打斷楊五的窺探。

    他本該可以在那時貼耳提醒她，或者哪怕是使個眼色。

    他本該……

    周沉闔眼。

    一碗湯下肚，胃腸不再絞痛。心間的羞愧，卻像是石頭，壓得他隱隱作痛。

    *

    翌日清早。

    李策趕著宵禁解除的時間回到公廚，本以為吟風跟楊五會如同往常一樣打點好早飯該準備的東西。

    可他到了公廚才發現，後廚里連楊五的影子都不見，吟風一個人又是燒柴，又是擀餃子皮，急得恨不得分出十個分身。

    她少有地板起臉，帶著幾分不知從哪來的怨氣。