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    蔥泥白玉菇也並未摻雜複雜的調味，只是取白玉菇水煮後伴入細膩的蔥泥與鹽，這道菜青白分明，最適合胃口不佳時食用。

    兩道餐看似簡單，卻蘊含著諸多門道，可見烹製之人的匠心。

    周沉微微一怔，看著李策怒髮衝冠的臉，乖乖拿起了小勺。

    李策隨手拉了個座墊，叉腰倚著。勢要看管犯人似得，監看著周沉用完了飯。

    末了，才終於軟言道：「趙司法也不是故意提那件案子的，你莫要與他置氣。」

    周沉無言。

    整個京兆府也靜靜無言，雪夜寒涼，連撲火的飛蛾都不願來此。

    他只道：「多謝李叔惦念，還麻煩李叔代我向小風姑娘道謝。」

    門外楊五已等候多時，李策不好再拖沓時間。

    他捶著後腰，搖頭嘆氣，「以後就讓楊五給你送餐食吧，我這把老骨頭可是遭不住你的折騰。」

    說完，也不顧周沉頗為難堪的臉色，也便提著食盒走了。

    外頭積雪未化，又不知何時另起了風雪。皎皎明月雲遮霧繞，只余天邊一片晦暗。

    李策慢慢悠悠地跟在楊五身後，兀自想起二十年前。

    那時他還是江陽縣縣衙一個名不見經傳的小小幫廚，日子過得極為拮据。髮妻臨盆時又不幸遭遇難產，他遍求親友，死活湊不齊錢銀救命。

    幸而碰上蘇家醫館的老爺不吝施救，佑得母子平安。

    蘇家老爺與夫人不僅分文未取，還在月子中送來許多珍貴藥膳，妻兒在蘇家的照料下也日日好轉起來。

    只可惜，他還未還清救命的大恩，蘇家便已遭此滅頂之災。

    此後不久，他的髮妻也因為生產時落下的病根撒手人寰。

    江陽縣瘋言瘋語盛行，李策心灰意冷，這才與兒子從江陽搬到了雍州城中。

    轉眼間，蘇家大火，竟已是十一年前的舊案了。

    *

    府廨，周沉的案台上仍舊摞著如山的卷宗。

    追查私鹽案一事並不順利，東市的客棧多如牛毛，又經歷六年變遷，無論是找尋店家還是來往過客，所獲情報大多無用。其難度，無異於大海撈針。

    他只能將希望寄托在更為渺茫的卷宗上。

    高朗在京兆府府尹之位上坐了近二十年，卷宗之浩繁難以計數。更何況高朗性子謹慎，但凡從他手中經過的卷宗，必然會抹去於他自己不利的所有真相。

    想從卷宗中找出他的狐狸尾巴，更是難上加難。

    好在這幾日除了連日的大雪外，並無其他大案發生，周沉安心查看著卷宗，日日都廢寢忘食。

    追查私鹽案的事情須得隱秘，只有趙士謙和張仵作二人能從旁協作，進度十分緩慢。

    可往來近二十年的人命官司他都已經一一確認，根本無法從卷宗之內找到任何破綻。

    日子過得飛快，扳倒高朗的希望也在飛逝的光陰中一絲絲微茫下去。

    這日晌午，楊五將吟風做好的餐食送來周沉府廨時，他正眉頭緊蹙著推敲案情。

    楊五一向秉承能不說話就不說話的原則，卻也沒了等候周沉用膳的耐心，他猶豫著低聲勸道：「周少尹，您還是用完膳再看卷宗，涼了就不好吃了……」

    周沉當做耳旁風，仍垂首看著案前的浩繁卷宗。

    雖說近日周沉都不怎麼現身公廚，但他的餐食，卻一點沒讓吟風省心。

    吟風搜腸刮肚，每日變著法地做好吃的，生怕周沉一個不高興，又像那天面對的水煮魚片，連嘗都不嘗一口就扭頭離開。

    今日，食盒中盛著她耗費半日光陰製作而成的芙蓉魚片。

    這道菜與水煮魚片雖只差了兩個字，但做法卻是大相逕庭。

    先說芙蓉二字，乃是要求成菜需如芙蓉盛放，講求魚片通體雪白，醬油一類的調味均不可添加，對火候的掌控更是極為嚴苛。

    再說魚片二字，卻並非是將魚肉切片那般簡單。

    這道菜仔細說來，只有調味還算簡單，其餘都複雜過頭。

    做魚片的青魚需要先行剔骨祛刺，再將雪白的魚肉和蔥姜一同放入缽中，千錘百鍊直至成為細膩的魚茸。

    原本到這一步，已經足夠吃上一頓美味的魚丸湯餅了，可要做芙蓉魚片，還差的遠。

    魚茸做好後，便要攪打蛋清。光是這一步，就將吟風和楊五累得滿頭大汗，好不容易把魚茸和發泡的蛋清混勻，製作魚片的原形，才只是剛剛準備齊全而已。

    最後的一步，則是藉助鐵勺的弧度將魚茸放入熱油中定型。

    這一步說起來沒什麼難度，但卻是最為重要的一步。一如菜名，芙蓉魚片，過油的魚片必須文火慢炸，一旦定型即刻撈出，否則雪白的魚茸，便會炸得同薯片一個顏色了。

    忙碌半日，最終才能成就小小一碟而已。

    光有魚片到底口味單一，吟風還往裡添了冬筍片和幾朵黑木耳點綴。

    楊五無奈等著，站得腿腳都酸痛了，周沉才終於氣定神閒地翻完卷宗的最後兩頁，才遲遲拿起筷箸。

    初嘗一口，他才覺出這道菜的神奇之處，說是魚片，卻於他以往吃過的魚肉都相差甚遠，比他吃的都要脆嫩順滑，連一根刺都沒有。儘管肉質已經發生了翻天覆地的變化，但獨屬於魚肉的鮮香卻不少半分。

    甚至他已然耽誤了熱氣騰騰的最佳食用時間，但溫涼的魚片也不曾生出不該有的腥味。