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    他道：「要查。」

    「即使粉身碎骨也要查？」

    周沉抬頭，一雙眼似黑玉清澈深沉。

    「我說過，我想還冤死者清白。」

    作者有話說：

    主線劇情加載中……

    第16章 紅柳炙羊排

    聖駕過了申時三刻才迴鑾，禁軍追隨其後收隊，朝著朱雀門魚貫而入。

    不久，端王也自行駕馬離開，留下周沉和京兆府司兵參軍二人善後。

    待到行人散去，朱雀大街漸漸恢復原有的秩序，司兵參軍這才揉捏著凍紅的耳朵緩緩馭馬走近周沉身邊。

    祭天事宜圓滿落幕，京兆府眾人都鬆了口氣，自然是喜笑顏開的。

    他道：「少尹，咱們也該回去了吧！」

    周沉向來謹慎，「你們先回，我再巡看片刻。」

    說是片刻，但直到金吾衛和各坊坊正都現身擊鼓傳呼，準備關閉坊門實行宵禁時，周沉才遲遲往光德坊行去。

    光德坊東北隅便是赫赫有名的慈悲寺，借著冬至這個好日子前來祈福燒香的香客頗多。

    及至宵禁時分，還有不少人滯在裡面，周沉又耐著性子與金吾衛一同疏導數名香客。

    這一耽擱，天色就徹底混沌起來。

    從慈悲寺出來，便是十字街心，朝南不遠就是京兆府廨。正待駕馬回時，周沉看見京兆府上空正繚繞著一層黑煙。

    那黑煙並不像火場那般濃厚慘烈，卻也不似煙囪排出的縷縷炊煙。

    他略略皺眉，正待打馬前去一探究竟時，那股木炭焚燒過後的嗆人氣息就已衝進肺腑之內。

    緊接著，胸腔中就猛然爆發出了劇烈的咳嗽，口鼻也隨之喪失順暢呼吸的功能。

    窒息感轟然降臨，周沉雙眼發黑，嘴唇烏青，周遭一切都像是被滾滾濃煙包裹，密不透風。

    他攥著馬頸上的韁繩，唯一的念頭是儘快回去救火，但莫名沉重的肢體竟讓他從馬身上重重跌落。

    左腿登時傳來劇痛。

    劇痛沒能讓他胸口的窒息感有半分緩解，反而愈演愈烈，甚至視線里模糊的天景已經開始扭曲變形。

    恍惚中，周沉聽到自己耳邊響起一道長長的雷鳴聲。

    雷聲並無衝破雲霄之勢，反而及其沉悶，時斷時續，仿若人之將死時的喟嘆。

    冬雷陣陣，日月失明。

    他兩眼漆黑，痛到發不出聲音，連一聲求援都喊不出來。

    到底是怎麼回事？

    周沉還未想明白這短短一瞬的變故，他耳邊就傳來一陣急促的腳步聲。

    婦人身穿中衣，瑟縮在冬日寒風之中。

    她抬眼看向半空之中的濃煙和其下沖天的火光，急忙找出木桶，從房檐下的水缸里盛出滿滿一桶。

    火光還遠，但心中焦灼已然將婦人的後背熱出細密的汗水，寒冷已不足為懼。

    她急問，「這是誰家走了水？」

    周沉的喉間經歷過劇烈咳嗽，他嘶吼著想說那裡應該是京兆府方向。

    可他未能成功發聲，就有人回答了這名婦人。

    「那不是蘇家嘛！」

    是個中年男人的聲音。

    滿是溝壑的臉上眉頭緊鎖，反應過那火光是自蘇家亮起後，男人便從婦人手裡奪回了木桶，將水又原封不動地倒回了缸里。

    一邊倒，一邊怒喝：「你別管！蘇家著火也是報應，只要這火別著到咱們家就行。」

    婦人面色難堪，她一輩子都極守婦道，從不敢對丈夫有任何怨懟。

    這或許是唯一一次，她反駁了她的丈夫。

    婦人道：「可那蘇家縱使再不好，女兒的命也是他們救回來的！」

    男人果然怒上心頭，惡狠狠摔飛木桶，「讓你別去就別去！街里街坊去蘇家醫館看過病的人那麼多，你以為就咱們瞧見這火光了嗎？」

    他靠近婦人身邊，將嗓音壓低，接著說：「大家都不去，你去救了，你讓別人以後怎麼看你？怎麼看咱們？你想讓咱家跟蘇家一樣，當過街老鼠嗎？」

    婦人腳下一軟，跌坐下去。

    她既無法說服自己的良心，又不敢面對過街老鼠的下場，只能抹著眼淚看向遠處的火光。

    周沉分不清他身上的疼痛是落馬摔的，還是受困於濃煙時被火灼的。

    同樣的，他也來不及細思，明明他看到的濃煙在京兆府上空，為何又變成了蘇家。

    他拼著渾身力氣，朝那婦人的方向，艱難開口。

    喉間瀰漫著血鏽味，周沉幾乎是一字一頓，「求求你救救他們，救救蘇家……」

    話畢，婦人的身形卻在周沉眼中愈發模糊起來。

    「你這孩子好端端地，讓我去救誰啊？」

    濃煙兀地散去，周沉茫然看向自己眼前的婦人。

    她還懷揣著一捧香火，素衣打扮，顯然是從慈悲寺剛出來的香客。

    「救……」

    他剛剛說救什麼？

    周沉驟然回神，他捂住膝間的傷，起身看向京兆府上空。

    方才嗆到他的黑煙已散去不少，十字街心風平浪靜。

    他的身邊也沒有那個為難著不敢挺身去救火的婦人，更沒有什麼蘇家。

    一切都只是他恍惚間的臆想罷了。

    捧著香火的婦人既是香客，心也是善的，不厭其煩問道：「你這年輕人是遇到什麼難事了？你好好說出來，我才能幫你啊！」