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    「小風姑娘，我也能嘗嘗嗎？」

    陸司簿是個年過半百的小老頭，但腰背毫無彎駝的跡象，神情帶著莫名的威嚴肅穆。說這話時，竟讓吟風瞬間夢回高中的某個下午——她縮在角落看小說，一抬頭發現班主任就站在窗戶外。

    吟風一個激靈。

    「陸司簿……」

    李策招呼著陸司簿坐下，把那一小碟桃酥拿來，奉在陸司簿跟前。

    桃酥還冒著熱氣，香甜沁人心脾。陸司簿從未見過這樣的食物，他皺著眉頭端詳兩番。

    吟風老老實實在旁做著解說，「這是桃酥小餅，用麵粉和豬油混上核桃碎做的，放了少許糖飴，口味微甜。又有豬油和核桃油兩種香味混合，回味很是不錯。」

    李策和陸司簿二人聽完，懵懂著點點頭，就著煎茶咬下一角酥軟掉渣的桃酥。

    加了足量豬油的麵粉已經失了筋性，吃進嘴裡就如抿著灌滿蜂蜜的蜂巢。

    吟風也嘗了一小塊，油麵比例拿捏的精妙無比，烤爐烘烤的時間也將將好，外表酥脆，內里軟糯。

    她只吃了一塊，便停住了手。

    倒是陸司簿一個沒忍住，竟連吃了三塊。

    吃飽喝足，陸司簿已將中正事拋之腦後。幸得李策提醒，他才恍然想起。

    把那有關住處的文書交到吟風手裡後，陸司簿心滿意足地離開了公廚。

    吟風一邊收拾著餐盤，一邊疑惑地看向李策，「李叔，你說陸司簿大老遠過來，不會就為了送個文書吧？」

    「蹭飯唄！」

    李策毫不客氣地戳破了陸司簿精心營造的掩飾。

    *

    茶點休憩回來後，陸司簿變得有些焦躁。

    他從袖彀中取出銅錢，思來想去，又塞了回去。

    如此情形，循環往復了三回。

    終於，他將自己的那串銅錢往京兆府錢庫里小心存好。

    又在記錄伙食費的帳本上，細緻地添上了自己的姓名。

    作者有話說：

    第12章 泡椒雞

    公廚吃飯的衙役官差，打從這天起，便多出不少。

    為了豐富早膳的種類，吟風特地天不亮就蒸起灌湯小籠包。

    豬皮凍需提前一夜熬製好，包的時候一小勺送進豬肉餡里，等蒸熟後，豬皮凍徹底化湯，被薄皮輕輕包裹，透著油亮。

    衙役們巴巴守著開餐，就算是被湯燙著舌尖，也要吸溜一聲吞進肚裡，不捨得浪費分毫。

    還有個憨的，湯水順著流到指縫也要趁沒人瞧見舔上幾口，偏巧就被吟風看見，頓時臉色通紅地規矩起來。

    除去小籠包，吟風還備下各色小粥和豆漿，甚至架起油鍋炸了些麻團和豬腳圈出來。

    晚膳則是搭配不同澆頭的湯餅，有滷煮和炸醬臊子，以及吟風本人最愛的蔥油。

    開飯時，只需拿著鐵勺，看衙役們各自想吃什麼，就往碗裡添進哪個澆頭。

    公廚越發熱鬧，她和李策就越發忙碌。

    連著幾天辛勞，李策叫苦不迭，吟風也累得後腰都直不起來。

    好在，他們總算是盼到十五這天。

    每逢十五望日，朝廷放旬假，公廚跟著京兆府一起，也有一天休息時間。

    泡菜罈子裡的泡椒已經在不知不覺間成熟，吟風覺得應該讓陶小姐先來嘗個鮮。

    趁著公廚不忙，吟風打算去趟陶府。

    她撈出小半碗鮮紅酸爽的紅泡椒，連著前幾日磨好的辣椒麵，一起放進食盒之中。

    為著今天，她還預支出一些月錢，大清早去西市挑了只三黃雞現宰，順便問攤主拿了些別人不要的雞心、雞胗和腸子一併處理乾淨。

    料理好這些食材，時間已近正午，正準備出門的吟風好巧不巧碰上了周沉和他的馬車。

    今日是旬假，周沉並沒有穿他那件緋紅的官袍，而是換了一身霽青大氅，內里配著色如穹灰的長衫，髮髻齊整地梳在腦後，用一支白玉簪簡單束起。

    沒有緋色相襯，他身上那股子讓人覺得疏遠的矜貴隨之淡去不少，周身環繞在絲絲縷縷的淡泊與沉靜之中。

    吟風眼睫輕顫，不自覺將腳步放緩。

    遙遙地，周沉朝她舒展開眉眼，「小風姑娘這是要去哪裡？」

    「啊……我要去陶府。」險些愣神的吟風悄悄紅了耳尖，吞吐答道。

    周沉眼眸閃過一絲微光，溫言道：「上馬車吧，我也正要去陶府。」

    上次去陶府，吟風來回都是步行，害得她小腿酸了好久。有馬車代步，那當然是再好不過。

    她綻開一笑，向周沉接連道了幾聲謝。

    客套的話說完，周沉率先踏出步子，站在車廂前輕輕弓著腰彎起手臂，想要吟風有個穩當的扶手。

    這動作，和他上回在西市青樓門前搭救吟風時一樣。

    倏忽一瞬，吟風只覺心尖上流動的血液都像被熾熱火苗燎過一遍。

    有些莫名其妙，但又有些痒痒的。

    她連忙謝過周沉的好意，隨後使出吃奶的勁，僅靠著自己攀上了車廂。

    二人前後腳坐穩，窸窸窣窣的嘈雜逐漸歸於平靜，狹小的車廂之內就只餘下呼吸聲。

    本該駕車的孫亮因為前去官舍催促趙士謙出門，遲遲不來。

    時間一長，空氣都變得膠著起來。

    吟風摩挲著衣角，忍不住打破了這漸漸凝滯的氛圍。