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    房門被花團環繞，各處角落都放置著新鮮盛放的盆栽，床榻上更是灑落滿床的艷麗花瓣。

    目之所及，夏茉娘臉上覆著珠簾，神色安詳地睡在花海之中，身上沒有一絲傷口。

    而在桌椅跟前，一壺空酒瓶，兩個散落在地上的酒杯，似乎在佐證著，夏茉娘是喝下毒酒而死。

    周沉攥緊了拳頭。

    他明明是想來這裡再勸勸夏茉娘，問出些線索，早日查明當年冤案的真相。

    終究是來遲了。

    拳頭重重落在桌面上，上頭插著花朵的瓷瓶一聲脆響，生生碎出一道細小的裂痕。

    周沉循著聲看去，竟在那瓷瓶中見到了兩朵花姿極妍的山茶花。

    並不是普通的山茶花，而是周沉在線索中查到過的那盆獻給貴妃娘娘的貢品，花瓣外圈點著朱紅，內里潔白如月色，一如宮中太監傳說的那般奇特。

    「陶恭？」

    周沉心間一緊，把倒在地上的那具男屍翻轉過來。

    果然是他。

    當年偷盜案發生時，他還是個腿邊總沾著爛泥的花匠，而如今已有上品錦緞絲綢加身。除了臉型五官外，很難再讓人聯想到他曾經的落魄。

    恰時，京兆府眾人駕馬趕來。

    趙士謙是從公廚來的，嘴角還沾著點擂茶末兒。仵作張康則是趙士謙從下值路上臨時抓來的，兩人愁眉苦臉又無可奈何。

    「死者的身份可確認了？」趙士謙懶散著走進案發房中，剛問完話，鼻頭莫名一癢立刻開始打起了噴嚏。

    趙士謙趕忙捂住口鼻：「這大冷的天，哪來這麼多花？」

    張仵作嘆著氣搖著頭分了他一塊厚實的面罩，才把這連環噴嚏壓制下去。

    周沉沒理他，將張仵作引來桌邊，指向了那一小壺酒和底下散落的酒杯。

    張仵作眼光掃向夏茉娘的屍首，瞭然道：「少尹懷疑是毒殺？」

    夏茉娘身上並未傷口，甚至連細微的針眼都沒有。倒是陶恭背後的衣物有破損，血水從里滲了出來。

    張仵作剪開陶恭身後的衣裳，一道血色淋漓的刀口赫然顯現。

    對比著兇徒的那把短刀，刀口形狀的確完全一致。只是，張仵作略略思慮一會兒，篤定道：「這不是致命傷。」

    聽到這話，周沉瞬間看向桌下酒杯，是兩個。他反應過來：「他和夏茉娘都是中毒而亡？」

    「刀口在右側肩胛骨下方，傷口也不太深，最多傷到肺，不會一刀斃命。」張仵作指著滿屋整齊的擺設裝飾，「若是沒能一刀斃命，現場不會這般整齊。」

    唯一的可能，就是那名兇徒在刺下這一刀的時候，陶恭已經喝下了毒酒。

    張仵作拿起酒壺，輕輕扇了兩下瓶口，除去淡淡的酒香和一絲花蜜的甜味以外，張仵作什麼也沒聞到。

    他還欲再扇聞兩下，突覺一陣眩暈，險些打翻了酒壺。

    毒氣入體，張仵作恍惚了許久，回神時四肢已經僵硬起來，喉嚨里直犯噁心。

    只聽得周沉急促的聲音在旁邊喊叫了幾聲，他就被趙士謙急忙慌地扶住往外送去。

    張仵作和趙士謙一個中毒昏迷，一個聞不得花粉起了一身疹子。

    周沉只能藏好毒酒壺和花瓶中那叢顏色特殊的山茶花，再命捕快將涉案之人先行帶回京兆府，待明日一早，再做打算。

    他把張仵作和趙士謙平安送去了濟善堂，文澤大夫打了包票說治得好，周沉才拖著一身疲倦往京兆府走。

    隔著府門，他隱約看見幾縷炊煙。微弱的火光撲閃幾下，好似是有人正剪著燭芯。

    他循著亮過去，發現公廚小院的門還開著，光禿禿的銀杏樹下坐著個綠衣小姑娘，雙手小心地攏著不甚明亮的燭火取暖。她身後的火爐上還架著湯鍋，香濃的羊肉味道浮在周沉鼻尖。

    一日下來，他只喝了碗半冷的粥。此時聞到羊肉的味道，腹中登時傳出了誠實的響動。

    他暗暗抿唇，往那公廚小院裡多行了幾步。

    吟風眉頭一挑，脆生生招呼著，「周少尹來了！」

    周沉沒說話，不動聲色地吞咽了一下。

    「我熬的羊湯還煨在爐子上，你先坐，我去把湯餅下鍋煮了。」

    羊肉湯色濃白，一直保持著微沸，鍋邊浮著花椒粒和地椒碎，將羊肉的腥膻中和得剛剛好。一口下去，湯里微微的辛辣吃得人酣暢淋漓，腿肉嫩滑不柴。

    最後才下鍋的湯餅帶著一半韌勁和一半汁水，在口中緩慢交融。

    這爐子的微火不好控制，吟風生怕把羊肉煮老了。見周沉咽下後面無表情，更加提心弔膽起來，「羊肉煮老了嗎？」

    這羊肉的錢，是從周少尹每月供給陸司簿的伙食費里支出來的。和昨天李策自掏腰包買來的不一樣，她沒敢嘗，也不知道羊肉煮成了何種程度。

    周沉淺淺搖頭，沒說好吃，也沒說不好吃。

    吟風以為他是在踐行「寢不言，食不語」的規訓，端著下巴左等右等，直到他吃完，才得到一句不冷不熱的，「多謝姑娘。」

    就這？

    這滋味就像是有觀眾白嫖了她的視頻，憋屈！甚至還不能：「求評論求收藏求彈幕求一切，愛你喲~」

    周沉捋平衣角，站起身來。

    溫熱的湯餅下肚，他心間也好似豁然開朗。夏茉娘的死讓他周身蔓延的無能為力，也在看到吟風生機勃勃的樣子後消散了許多。