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    沈家老宅位於早年的租界區裡面，外牆幾乎沒經歷過戰火的洗禮，保存完好。主院和東西跨院都是坐北朝南典型的北方院落。主院七間正房，東西各五間偏房，盛時看起來寬又闊，很是氣派。如今只剩下荒涼。

    在正房和廂房中間，還有兩個拱形門通往東西院。東院以前是沈如意他大伯一家住，西院是沈如意和她父母的居所。

    自打她大伯變賣資產跑去資本主義國家享樂，東院便空了。後來隨著家裡的奴僕散盡，沈如意搬去主院，西院也空了。

    若說主院十年沒人住，那東西跨院得有十五年無人光顧，所以比主院還要荒涼。

    沈如意帶著幾個孩子到東邊的拱形門，就看到東院的偏房倒了。

    小牛不禁說：「怎麼這麼破？」

    「時間長了，快一個世紀了。」沈如意道。

    仨孩子驚得張大嘴。

    小貓不敢置信：「一百年？」見他娘點頭，「娘，您以前真是大家閨秀啊？」

    第90章 打掃庭院

    沈如意看到孩子震驚的模樣,不禁問：「這還有假？」

    仨孩子同時搖頭。隨即小牛說：「這個，還有西邊加起來都有我們學校大了欸。娘，你這是多大的大家閨秀啊？」

    沈如意忍不住揉揉他的腦袋,「你猜？」

    「最大的？」小柱開口。

    沈如意微微搖頭。

    小貓接著問，「中等的？」

    沈如意認真想了想。

    小牛忍不住：「真是中等的？」

    「擱海城是中等偏上吧。但要是擱首都或者江南魚米之鄉，估計是中等偏下。」沈如意道。

    小牛驚得張大嘴巴，「那那最大得多大？」

    「王府格格，宰相的千金啊。」沈如意道,「還有當地富商,一個地方的一二把手。」

    小貓掐指算了算,「那有好多啊。」頓了頓，轉向沈如意,「娘，當官這麼有錢,爹咋沒錢？」

    沈如意被問愣住,回過神頓時想笑,「你爹那個官跟我說的可不一樣。你爹是人民子弟兵,責任是保家衛國，為民請命，以前的官是中飽私囊，魚肉鄉民。你爹他們是當官不為民做主，不如回家賣紅薯。以前那些人是當官不為錢和權，不如回家賣紅薯。」

    「啊？」小牛吃驚,「以前的官咋這麼壞？」

    沈如意：「以前的官要不壞，八國聯軍還不敢打咱們呢。」

    小牛聽說過「八國聯軍」，「是不是那個，那個誰來著？娘,那個誰？」

    「慈禧？」沈如意問。

    小牛一拍手，「對！就是她！娘說這個房子快有一百年了，是不是她活著的時候？」

    「差不多。」沈如意點頭。

    「娘！」

    沈如意連忙轉向小柱，「怎麼了？」

    小孩兩眼放光，連聲道：「那裡，那裡，娘，快看！」

    沈如意順著他的手指看去，連忙拉著他後退。

    小牛不明所以，「那裡咋了？」

    「有個花繩子。咦，繩子還會動？好像蛇啊。」小貓勾頭看了看，「真是蛇？！」

    沈如意皺眉，「那你還過去？給我回來！」

    小貓嚇得驟然停下。隨即回頭，看到他娘神情嚴肅，不禁眨一下眼，「咋了？娘。」

    沈如意被問得險些噎住，「你都知道那是蛇，還敢過去？」

    「我就過去看看啊。」小貓想想，又說，「我又不碰它。」

    沈如意深吸一口氣，「你就不怕它咬你？」

    「我又不碰它，它咬我幹啥？」小貓奇怪。

    沈如意張了張口，「它又不是人，聽不懂你的話，它怎麼知道你不碰它？」

    「我——我——」小貓「我」不出來了。

    沈如意：「我什麼我？給我過來。小牛，你也不准過去，我們等你爹回來，把這院裡的蛇都找出來再薅草。」

    小牛不禁問：「爹什麼時候回來？」

    「小顧？你是沈家那個小顧吧？」

    顧承禮下意識停下，看到一個五十來歲的男子，推著一輛二八大槓，車把頭上還掛著一個藤條編的菜籃子，看樣子是要去買菜。

    男人疾走幾步，到顧承禮跟前就感慨，「沒想到真是你。你怎麼在這兒？」

    顧承禮不動聲色地打量對方一番，有幾分眼熟，又想不起來在哪見過，「請假回來給我父親上墳，順便辦點事。」

    「你不在咱們這邊了？」男人驚訝的問。

    顧承禮頓時知道他是怎麼知道的。他一開始是在這邊，這事除了沈家人就只有他爹知道。這人明顯像城裡人，不可能是他爹說的。那只有沈如意和沈老爺子。不過，他沒當幾年就被總部要走了。

    顧承禮便說：「調走好幾年了。」

    「現在在哪兒？」

    顧承禮想一下就說：「南海艦隊。」

    「這麼遠？」男人驚呼一聲，「來一趟不容易吧。沈家的事你都知道吧？」

    顧承禮想說知道，話到嘴邊轉個彎，「以前的事？」

    「對啊。」男人說著嘆了口氣，「說起以前的事真對不起沈老爺子和如意那姑娘。本來他們都談婚論嫁了，我家那個慫貨怕如意連累我們，不聲不響就把婚給退了。等我知道再來找沈老爺子，沈家都封了，也不知道他們這些年過得怎麼樣。」

    顧承禮恍然大悟，難怪他總覺得這人眼熟，合著不是見過他，而是見過他兒子。還不止一次。不過每次都是在沈家藥鋪，幫沈如意抓藥招呼病人。那個殷勤勁，顧承禮現在回想起來都覺得噁心。