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    村裡的生活苦，也要看和誰比。跟顧承禮和沈如意這類雙職工且工資高孩子小的家庭比是沒法比，但遠比城裡那些一家只有一個正式工，還要養幾個孩子的好。

    農閒時可以下河摸魚，弄些野果子野蘑菇野木耳，還可以在宅基地上種些豌豆黃豆芝麻之類的，再養些雞鴨，留著自己吃也行，送去收購站也行。反正只要勤快，不趕上洪澇災害的大荒年，小日子還是挺滋潤的。

    現今正好是豐收季，除了懶漢家家都有餘糧，王然和李玲坐下跟眾人一顯擺那掛麵有多白，打算農忙過後就回娘家的人登時也想和她換掛麵。

    王然和李玲正擔心掛麵保不住，自然是誰換跟誰換。

    妯娌二人返回家中，王然拿掛麵，李玲去找乾淨的面袋子。顧承禮向沈老爺子匯報沈如意和三個孩子的情況的這麼一會兒，掛麵就全換出去了。

    最先找王然換掛麵的人卻沒有離開，等人都走了才問，「真的就只有掛麵？」

    「你還不信我？」王然反問。

    那人不信，「你們家老三不是這麼不講究的人。以前手頭上沒錢都不忘給孩子們買幾包糖，現在他們自己管錢，你說只有掛麵誰信。」

    王然看一下李玲。李玲到裡間把四盒麥乳精拿出來。那人眼中一亮，「我就知道得有這東西。我家沒豆面和玉米面，拿錢買成嗎？」

    「不成。」王然搖頭，有些為難，「換雜麵老三能理解，賣錢有，有點不大好。」

    那人也覺得不大好，被人知道了還是投機倒把，「聽你婆婆說那邊是部隊，所有人住一塊，連種菜的地方都沒有？要不，我再添點，咋樣？」沖王然努一下嘴。

    王然想想，「也行。」

    「我回去拿了。」五十來歲的女人抱著掛麵就走。

    十來分鐘，又拎著一小包東西回來。

    李玲的小女兒才十一，還有些小孩心性，見狀就忍不住打開，一看裡面全是些干木耳干蘑菇干豇豆乾茄子片，頓時嫌棄的撇嘴，「你就拿這些跟我們換？」

    當然還有錢。但不能讓孩子知道，一禿嚕嘴說出來，傳到誰耳朵里都不好聽。

    要換東西的人道：「你個小丫頭知道啥。我們用清水煮肯定不好吃。你小叔小嬸有錢，買幾個豬蹄或者一副豬下水，多放點醬油，跟這些東西一燉，美著呢。」

    小姑娘不禁轉向她娘。

    「你有空你做。」李玲道。

    小姑娘不會做，更不知道去哪兒買豬下水。對老百姓來說，天大地大都沒田裡的莊稼大，不看著糧食入糧倉，就是村裡的懶漢也沒心思干別的，李玲自然也沒空。

    這個道理三歲大的孩子都懂。小姑娘不敢鬧。李玲道，「她就跟你大伯母換一瓶，不和咱們換，回頭我拆一瓶，讓你們幾個嘗嘗味兒。」

    小姑娘忙問：「真的？」李玲點一下頭，小姑娘就往外跑，迫不及待地告訴哥哥姐姐們這一好消息。

    那人見孩子出去，立即把錢給王然。

    王然和李玲又把她們存的乾菜拿出來，用顧承禮裝掛麵的袋子裝大半袋，就在家等顧承禮。

    沒人得空送顧承禮，顧承禮要走著去坐公交車，所以也沒在地里耽擱太久。村里人陸續上工的時候，顧承禮就走了。

    掛麵沒了，幾瓶麥乳精雖然不便宜，但也不值得仨孩子在家盯著，王然和李玲在瓶子外面裹幾張紙，往鍋底下草木灰里一塞，就鎖上門下地。

    她們前腳出門，院裡就多出一人。

    女人二十四五歲的樣子，扎著兩個麻花辮，長相清秀，可那神色很是刻薄。不是顧絨花又是哪個。

    顧金柱家的堂屋和廚房中間有個小胡同，牆高不過一米五，顧絨花就是從這裡翻進來的。經錢綠柳指點，顧絨花已會摘門。三兩下把木門摘掉，顧絨花進去好一通翻找，不但沒找到一分錢，一根麵條，連剩菜剩飯也沒找到。

    倒是在櫥櫃裡找到半框饅頭，但全摻了玉米面和高粱面，還是雜麵多白面少的那種。顧絨花嫌棄的多看一眼都覺得噁心，以至於氣得連門都沒安回去。

    饒是王然和李玲有心裡準備，傍晚歸家看到堂屋門敞開，衣服被子亂成團，也險些氣暈過去，當即就讓顧金柱給顧承禮寫信。

    顧金柱不識字，就讓他大兒子寫。

    十七歲的少年看到這一幕也氣得不輕，「給小叔寫信有啥用？」

    「告訴她你奶奶和你姑幹的好事，她倆以後死在屋裡都沒人問！」王然氣得咬牙切齒。

    顧金柱不禁皺眉，「說啥死不死的，東西不是沒丟嗎。」

    「這是東西的事嗎？」王然瞪著眼問，「這是明搶！」指著滿床衣物，「你娘沒把你當成丫鬟使，你是無所謂。」轉向顧銀柱，「我今天就把話擱這兒，以後她死了，你和你大哥誰愛去誰去，別想我們去，更別想老三跟如意去。我拿老三那麼多錢，我是沒臉叫他們回來給那個老女人送終。」

    李玲接道：「我也沒臉叫人家回來出一份棺材錢。」

    王然的大兒子看看滿腔怒火的娘，又看看一臉尷尬加心虛的爹，「信寫還是不寫啊？」

    「寫！」王然一錘定音。

    顧金柱張了張口，「這事又不是娘乾的。」

    顧銀柱聞言連連點頭，「她一直在地里沒回來過，是絨花乾的。」